一些很有趣的問題，比如：

為什么中國能走向統一？但歐洲卻維持分裂？

為什么宋代之前往往定都長安？宋代之后往往定都北京？

為什么中國古代沒能在朝鮮和越南建立穩固的統治？

為什么湖北的經濟中心會從荊州轉移到武漢？

假如明朝沒有滅亡，中國會是什么版圖？

在很大程度上，這些問題都與河流分布有很大關系。可以說，水文條件對歷史有決定性影響。

第一章，上游國與下游國

我們會發現一個現象，在宋代之前，大多數朝代都喜歡定都長安。或者說，定都長安（關中平原）的王朝往往能統一天下。比如西周、秦國、西漢、隋、唐，這是為什么呢？

關中平原，沃野千里：

首先是因為長安所在的關中平原土地極其肥沃，糧食產量能維持幾百萬人的生存。司馬遷曾在《史記》中說過：“關中膏壤沃野千里，自虞夏之貢以為上田。”關中平原為秦國統一天下奠定了物資基礎，為秦軍提供了源源不斷的糧食。只不過到了晚唐，由于過度開發導致水土流失，以及雨帶南移，關中平原的糧食產量很難再滿足都城需求，因此北宋只能將都城遷到開封。

陜西位于黃河上游，可順流而下：

戰國時期有句話叫做“齊技擊不可遇魏武卒，魏武卒不可遇秦銳士”。在中國古代，山東政權往往打不過河南政權，河南政權往往打不過陜西政權，這是因為山東處于黃河下游，河南處于黃河中游，陜西則處于黃河上游，地緣上依次被壓制（這里按照歷史作用來劃分上中下游）。

古代沒有鐵路，最好的運輸方式是河運，靠河流來維持補給，船運的效率是陸運的30倍。通常來說，一艘運糧船的航行速度是15公里/小時。包括黃河在內的華北水系一直都是自西向東流，流速大約7公里/小時。

從秦國都城咸陽到魏國都城大梁（開封）的距離大約530公里，如果是順流而下，航運速度22公里/小時，一天即可抵達。但如果是逆流而上，航運速度8公里/小時，則需要三天才能抵達。也就是說，秦國進攻魏國的補給效率，是魏國進攻秦國補給效率的三倍。

同樣的，從魏國都城大梁到齊國都城臨淄（淄博）的距離大約500公里，順流而下的補給效率同樣是逆流而上的三倍。因此在戰國時期，盡管齊國很富裕，但在向西擴張的時候往往很吃力，經常遇到后勤補給跟不上的問題。

秦國位于中國水系上游：

從水網分布來看，秦國位于中國水系上游，上游國對中下游國擁有很強的地緣壓制能力。比如秦軍可以順著黃河一路攻打趙魏韓和齊國，沿著漢江討伐楚國。長平之戰時期，盡管秦軍遠道而來，但秦國可以用黃河運輸糧食，趙國只能靠陸地（手推車）運送糧食，因此秦國補給效率遠在趙國之上，后者最終被拖垮。

同樣的，包括西漢、前秦、北周、隋、唐也是憑借黃河上游的補給優勢統一了全國。比如楚漢爭霸期間，劉邦雖然屢戰屢敗，但其能從大后方獲得源源不斷的補給，最終憑借海量資源壓倒了項羽。

河流的變動也會對歷史造成影響。諸葛亮北伐為什么沒能像韓信那樣取得成功，根源在于漢朝初年的時候西漢水斷流，漢中無法再以河運的方式抵達關中，只能走陸運。盡管諸葛亮發明了“木牛、流馬”等運輸工具，但效率跟水運無法媲美。

中國大部分河流都是自西向東流，西部有很強地緣優勢：

長江的寬度、水深、徑流量遠在黃河之上，其上下游的地緣壓制更加明顯。在古代，江南政權往往打不過湖北政權，湖北政權往往打不過四川政權。

長江也是自西向東運動，流速10公里/小時，對于船運速度15公里/小時的古代來說，順流而下和逆流而上的差距可太大了。

從江州（重慶）到南郡（湖北荊州）的距離大概是660公里，在順流而下的情況下，運糧船航行速度大約25公里/小時，一天即可抵達。但如果是逆流而上，運糧船的航行速度才5公里/小時，需要六天才能抵達。運輸效率可謂天壤之別。

從江夏（武漢）到建康（南京）的距離大約530公里，如果是順流而下，不到一天即可抵達。但如果是逆流而上，至少需要四天。在長江流域順流而下的補給效率是逆流而上的5倍，差別不可謂不明顯。

坐擁巴蜀，橫跨荊州的蜀漢是東吳最大威脅：

這也是三國時期呂蒙一定要去偷襲荊州的原因，地處中游的蜀漢對地處下游的東吳構成絕對地緣壓制。特別是在關羽水淹七軍后，蜀漢展現出強大的水戰能力，這對東吳的威脅遠在曹魏之上。假如真等關羽拿下襄樊，那蜀漢可從漢水、長江同時向東吳發動進攻，屆時江東政權可就成砧板上的肉了。

無論是后來的東晉、南宋、南明，有句話叫做“守江必守淮，保揚必保荊”。東晉和南朝最擔心的就是來自荊州的叛亂，南陳在丟了江陵之后，離滅亡就不遠了。同樣的，南宋在丟了襄陽之后，長江防線轟然倒塌。

我們知道陜西是黃河的上游，四川是長江的上游，上游對中下游有很強的地緣壓制。因此中國古代的政權，如果能同時控制陜西和四川，往往就能統一天下。秦國如此，西漢、北周（隋朝）也如此，只有前秦是例外。從黃河出兵，可以順流而下攻占中原、山東；從長江出兵，可以攻占湖北、江南。陜西有函谷關（潼關）作為屏障，四川有三峽天險，進可攻，退可守。

上游對中下游有地緣壓制，不僅中國是這樣，全世界都是這樣。

美尼斯依靠上埃及統一了下埃及：

比如古埃及文明，曾分為尼羅河上游的上埃及和尼羅河下游的下埃及，下埃及土地更肥沃，擁有大量人口。但由于尼羅河自南向北流，上埃及進攻下埃及時補給效率更高，因此最終上埃及統一了下埃及。

印度往往容易遭到來自西北方向的入侵：

印度也是如此，印度最大的河流——恒河自西北向東南流動。因此古代印度的統一往往始于西北、止于東南，軍隊可以沿著恒河順流而下，征服沿岸諸國。無論是雅利安人還是莫臥兒王朝都是從西北方向對印度發動入侵。

南北戰爭期間北軍沿著密西西比河順流而下：

哪怕是到了工業時代，河運的成本依然比鐵路運輸低，美國南北戰爭時期北軍就是沿著密西西比河向南方進軍。密西西比河自北向南運動，北軍在補給方面有很大優勢，可以用貨船將武器彈藥和糧食藥品及時運到前線。南北戰爭為什么北方獲勝，除了工業更發達外，河運優勢也是一大原因。

因此對于擁有大江大河的國家來說，統一相對容易些，上游往往能成為統一的策源地。中國、俄羅斯、美國、巴西等都擁有較長的河流，這在維護內部整合方面起到了很大的作用。

第二章，河流與割據

河流能促進上下游的統一，但也會造成沿河兩岸的分裂。

比如黃河上下游容易形成一個整體，但黃河兩岸容易造成割據。東漢末年河南的曹操與河北的袁紹就形成過對峙。但黃河由于有結冰期，冬天的時候騎兵可以沿冰面前進，因此黃河兩岸分裂的時間通常不會太久。

長江則不然，中國古代經常沿長江/淮河一帶形成南北分裂的局面。因為長江冬天不結冰，而且水面足夠寬闊，足以抵御北方的騎兵。北方人不擅長劃船，到了南方很容易在水戰方面吃虧，赤壁之戰、淝水之戰、采石磯之戰就是典型的例子。南方人很少騎馬，到了華北平原打不過騎兵，歷史上真正北伐成功的也就東晉的劉裕和明朝的朱元璋。因此江淮一帶形成了天然分界線，阻礙了南北雙方的統一。

淮河流域分布：

不過古代的南北對峙，往往以秦嶺、淮河為界，如果是以長江為界的話，南方經濟腹地很容易遭到攻擊，因此需要把防線推到淮河一帶才算安全。淮河的支流非常多，其中泗水、穎水等比較重要。泗水溝通了山東和江蘇，途經徐州。對于定都河北的北方王朝來說，如果想進攻南朝，就得先將物資運到山東，然后以泗水為補給線進攻揚州一帶。

守江必守淮：

穎水連通河南和安徽，在元代以前，中國很多王朝喜歡定都河南，包括曹魏（許昌）、西晉（洛陽）、北宋（開封）。這些王朝如果想南征，那通常會走穎水。中央軍可以沿著穎水一直開拔到到壽春（安徽淮南）。對古代王朝來說，在京畿地區部署重兵，打仗時直接抽調禁軍是最安全的做法，因為這可以保證中央軍的實力能壓制住地方軍隊。如果是從前線募兵的話，會出現前方將領軍閥化的風險。

壽春是淮河防線重鎮：

當出現南北對立的局面時，無論北朝都城是在長安還是洛陽，沿著穎水向南進攻都是不錯的選擇。因此穎水與淮河交匯的壽春經常成為古代南北交戰場。三國時期的淮南三叛、東晉和前秦的淝水之戰均發生在壽春。

漢江流域：

淮河再往西就是大別山，此處地勢險要，敵軍一般繞道而走。大別山西面則是漢江流域，這也是古代南北重要交戰場之一。通常的進攻路線是：洛陽—宛城—襄陽—荊州，一旦北朝占領了荊州，就可以順流而下直抵建康，占領整個南方。反過來也是一樣，三國時期關羽就試圖以荊州為跳板，先拿下襄樊，再占領宛城，最終北伐洛陽。

北朝進攻南朝的四條路線：

南征（北討）還有第四種路線，那就是以關中平原為基地，先拿下漢中，再進攻四川，最終順流而下，占領整個長江流域。不過這樣會比較費時費力，因為四川地勢險峻，不是很好打，而且即便占領了四川，想攻打荊州也得穿越三峽，西晉在滅蜀之后，費了十多年的時間才消滅東吳。

京杭運河大幅降低了中國南北分裂的概率：

不過意義最重大的其實是京杭運河。隋煬帝其實是個很有作為的君主，無論是發揚科舉制、修建東都洛陽、開通京杭運河等均明顯加強了中國的凝聚力。科舉制打破了門閥士族對權力的壟斷，京杭運河則增強了南北之間的經濟和人文聯系，使中國很少再陷入長期分裂的局面。

在京杭運河開通之前，中國南北方經常陷入分裂的局面。從黃巾起義到隋朝統一天下，差不多分裂了400年。正如前文所說，南朝擁有秦嶺、淮河、長江等防線，可以抵御北方的進攻。北朝即便國力再強，進攻南朝也只能走泗水、穎水或漢江，這幾條河流均無法實現南北直達，中間需要轉換成陸運，成本很高。但京杭運河不一樣，相當于在洛陽（北京）和江南之間建立了暢通無阻的水上通道，一路上無需轉換交通工具，可以用船將糧食從蘇杭運到長安，也可以將北方的軍隊用船運到江南。

北宋平定南唐示意圖：

這里以北宋滅南唐為例，可以發現北宋的東路軍就是沿著京杭運河進攻，直插南唐的都城金陵（南京）。因此五代十國持續的時間遠短于東晉南北朝，畢竟有了京杭運河后，南朝的長江天險不堪一擊。

那為什么南宋和金朝能形成南北對峙的局面呢？原因在于宋朝掘開了黃河，使黃河奪淮入海，京杭運河因此而阻斷，而且還形成了遼闊的黃泛區，無論是女真人還是蒙古人都很難再利用京杭運河維持后勤，只能選擇繞道。不過從元朝開始，京杭運河重新疏通，直接溝通北京和江南，自此之后，中國大一統趨勢更加明顯。

靖難之役基本上沿著京杭運河作戰：

明清時期之所以沒有出現長期分裂分裂，根源在于京杭運河的存在。無論是明太祖北伐、靖難之役、清軍滅南明等，均通過京杭運河來維持后勤補給，作戰效率非常高。因此南北政權只要存在絕對的實力差距，就會迅速走向統一。所謂的長江天險很難再發揮作用，割據的難度大幅提升。

這也是為什么徐州戰略價值很高的原因，在中國政治經濟中心東移后，南北政權基本都會沿著京杭運河交戰。這一帶大部分是平原，徐州是沿線唯一擁有丘陵的地區，可以據險而守，因此成為兵家必爭之地。哪怕是到了抗日戰爭時期，國軍和日軍也為了爭奪徐州爆發激烈戰斗。

歐洲為什么容易分裂？因為南北向的河流太多了：

相比于中國，歐洲缺乏大江大河，反倒是短小、南北向的河流非常多。比如萊茵河、易北河、奧德河、維斯瓦河等，這些河流從山脈（比如阿爾卑斯山）一直流到大海，很容易形成天然的分界線。

由于羅馬人未能將版圖擴大至萊茵河對岸，歐洲埋下了分裂的種子：

比如大名鼎鼎的萊茵河，就成為了德國和法國的分界線。早在古典時代，萊茵河就成為羅馬帝國和日耳曼部落的分界線，那個時期德國黑森林開發價值很低，羅馬人又未能征服日耳曼部落，因此止步萊茵河，這為后來歐洲分裂埋下伏筆。

我們知道中國最肥沃的土地是華北平原，歷史上大多數王朝都是以華北平原為基礎統一中國。歐洲最肥沃的土地是德法平原，如欲統一歐洲必先統一德法。中國的華北很容易統一，因為黃河雖長，但冬天結冰，有利于大軍穿行。華北的方言也較為接近。但德法平原卻很難統一，因為萊茵河跟長江一樣，冬天不結冰，形成了很強的阻攔帶，不僅不利于軍隊通行，還妨礙了兩岸經濟和人文交流。

羅馬帝國滅亡后，法蘭克的查理曼大帝統一了法國和德國，成為歐洲歷史上第一個統一西歐的君主，因此他被視為“歐洲秦始皇”。但查理曼大帝死后，帝國卻走向分裂。經過漫長的歷史演變，萊茵河西岸形成了法蘭西民族，東岸形成了德意志民族。這兩個民族形成的原因很簡單，雖然都是法蘭克—日耳曼人，但其中一個長期接受羅馬人的統治，說拉丁化的羅曼語（最后演變成法語）；另一個長期保留日耳曼部落傳統，說古日耳曼人的條頓語（最后演變成德語），語言的差異導致了不同民族的形成。

也就是說，德國人和法國人本來是同一個民族，但由于萊茵河的阻礙，導致語言分裂，最終演變成兩個民族。德法的分裂，使歐洲最肥沃的土地始終無法形成政治實體，也無法成為歐洲統一的策源地。

除了萊茵河外，歐洲很多河流也成為民族/國家的分界線。比如東德和西德以易北河為分界線，德國和波蘭以奧德河為分界線，蘇聯和德國曾沿著維斯瓦河瓜分了波蘭。第聶伯河成為東烏與西烏的文化分界線。歐洲各種山脈也形成天然分界線，比如比利牛斯山脈成為法國與西班牙分界線，阿爾卑斯山脈則成為南歐與北歐分界線。

多瑙河成為奧匈帝國連接紐帶：

多瑙河是歐洲大陸為數不多的長河，但與長江、黃河不同，多瑙河不夠平直，彎彎繞繞太多，中間經過多個山脈和丘陵，氣候和人文變化太大。在中世紀及之前，多瑙河流域是游牧民族棲息地，匈奴人、馬扎爾人、蒙古人、突厥人都染指過這片區域，阻止了統一民族的形成。到了近代，多瑙河中游地區建立了奧匈帝國，然而這個國家卻面臨復雜的民族矛盾，天主教文化的奧地利人和游牧民族后代的匈牙利人格格不入，最終走向分裂。

第聶伯河將烏克蘭分為親俄派與親烏派：

烏克蘭雖然是一個國家，但由于第聶伯河橫穿而過，阻礙了兩岸的人口和文化交流。第聶伯河西岸長期受天主教文化影響，大部分人說烏語；第聶伯河東岸長期受東正教文化影響，大部分人說俄語。包括克里米亞在內的烏克蘭南部歷史上長期生活著大量韃靼人，他們有很強的獨立傾向，屬于俄族和烏族之外的第三股勢力。

倘若歐洲能有一條東西走向、穿越法國、德國、波蘭的大江大河，類似黃河那樣，那歐洲大概率能實現統一。換句話說，假如中國沒有黃河，那中國古代統一的難度將大幅上升，秦、漢、隋、唐不會存在，先秦時代諸侯分裂的局面將長期維持。因此黃河才會被稱為母親河，可以說沒有黃河就沒有中華民族。

塔爾沙漠是阻礙印度統一的重要原因：

南亞和中國的地緣結構有些類似，中國有長江與黃河，南亞有恒河與印度河。但南亞最終走向分裂，出現印度、巴基斯坦、孟加拉國三個國家。印度和巴基斯坦的分裂，很重要的原因在于印度河流域與恒河流域之間隔了大片沙漠，這阻礙了這兩個區域之間的交流，使其最終發展成兩種文明化（伊斯蘭文明與印度文明）。

第三章，河流對版圖擴張的作用

我們知道最早的中國版圖遠沒有今天這么大，春秋戰國時期的華夏文明主要集中在長江流域和黃河流域一帶，中國的版圖是在之后的2000年里一步步擴張到今天這么大的。

秦朝修靈渠，使珠江流域和長江流域得以溝通：

在先秦時代，廣東和廣西并不在華夏文明版圖內。秦始皇統一中國后，發兵攻打百越，將嶺南納入秦朝勢力范圍。為了鞏固兩廣地區和中原之間的聯系，秦始皇下令修建了靈渠。靈渠主要連通了湘江和漓江，進而連接了長江流域與珠江流域。自此之后，中原的軍隊南下兩廣不必再翻山越嶺，只需走水路即可運糧運兵，兩廣正式納入中國的一部分。

中國水系分布圖：

研究中國水系分布，可以發現，京杭運河連接了黃河流域和長江流域，靈渠則連接了長江流域和珠江流域，使華北、華中、華南得以連接，構成了漢地十八省的基本輪廓。中國古代有一個很明顯的趨勢，那就是河流通到哪，國境線就延伸到哪。比如漢唐時期實控的國境線止步敦煌（河西走廊），這是因為敦煌附近有條疏勒河，可以為駐軍提供補給。

那為什么中國古代沒能確立對朝鮮和越南的統治呢？根本原因在于中國內地沒有能連接朝鮮和越南的河流。中朝邊境有鴨綠江流過，成為兩國分界線。中越邊境則有十萬大山，阻礙雙方交流。假如古代能修條運河到越南和朝鮮，勢必能鞏固在此處的統治。

秦漢時期中國大部分人口生活在華北：

中國古代的一個歷史趨勢是人口重心南移。秦漢時期由于南方瘴氣太多，不適合生存，因此當時中國大部分人都生活在長江以北。從人口密度圖也可以看出，大部分人其實都生活在河流附近，因為古代引水設施非常落后，只有生活在河流附近才能灌溉農田，離河流太遠的地方基本上沒什么村落。

明清時期中國人口重心已經南移：

隨著水稻技術的推廣，南方逐漸興盛起來。東晉時期長江流域得到大量開發，唐代江南已經成為最繁華的區域。宋朝時期由于海洋經濟興起，福建從蠻荒之地一躍成為商業前沿，泉州甚至成為世界第一大港。明朝則往南更近一步，珠三角開始崛起，手工業蓬勃發展。由于人多地少矛盾，閩越和兩廣地區的漢人大量向東南亞遷移。不僅如此，明朝還將云南和貴州也納入中國版圖，在此區域開啟漢化進程。

按照正常歷史趨勢，假如明朝沒有滅亡，亦或者明朝之后的王朝不搞海禁政策，漢人應該會繼續維持南移趨勢，向東南亞大量移民。隨著農耕技術進步，17世紀后東南亞糧食產量大幅攀升，不再是蠻荒之地，具有很高的經濟價值。明朝在消化了兩廣和云貴后，可以以此為基地向東南亞進行人口擴張。

以云南為跳板，華人可向中南半島大量移民：

云南有大量河流注入中南半島，按照明朝后期的人口流動趨勢，在云南實現漢化后，華人會以云南為跳板，沿著這些河流向中南半島遷徙，比如沿著紅河進入越南、沿著湄公河進入泰國、沿著伊洛瓦底江進入緬甸。憑借上億人口的體量優勢，華人用幾百年的時間消化中南半島，以兵不血刃的方式完成對中南半島的統治。那么近代中國的版圖將延伸到東南亞一帶，包括越南、泰國、緬甸等可能都會是中國的一個省。

這并不是天方夜譚，事實上，中國古代的版圖擴張，很多都是靠人口遷移實現的。在秦漢時期，包括浙江、福建、江西、湖南、廣東、廣西等在內的南方地區生活著大量百越人，這些百越人與漢人無論是文化還是語言都有很大差異，雙方甚至爆發過戰爭。但歷經數百年的開發，漢人靠移民、通婚等方式最終消化了這些區域。畢竟漢人有“不孝有三，無后為大”的傳統，生育率遠高于當地土著。假如清朝不搞“片帆不得下海”的閉關鎖國政策，允許人口跨境流動，在人口爆發式增長的背景下，兩廣和云貴的漢人一定會大量南遷，最終成為東南亞主體民族。畢竟那個時期東南亞才幾百萬人，同化起來難度不大。

第四章，河流分布對城市興衰的影響

我們知道隋唐之前湖北的經濟中心在荊州（江陵）一帶，春秋戰國時期楚國都城郢都就位于江陵，三國時期魏蜀吳也為了江陵爭得頭破血流。在很長時間里荊州一直是長江中游最富庶的城市，反觀當時的武漢（江夏）則有很多沼澤，人口稀少。

在隋唐以前，荊州是中國交通樞紐：

為什么隋唐之前荊州那么富裕呢？因為荊州是當時的“水陸要地、南北要沖”，荊州往北，可以沿著襄陽、宛城（河南南陽）進入洛陽。荊州往西，則可以沿著三峽進入四川。荊州往南，則可以沿著湘江進入兩廣。荊州往東，則可以順流而下直抵江東。從江南征收的賦稅如果想運輸到洛陽，最便捷的通道是先沿著長江運到荊州，再從荊州走陸路運到洛陽。

京杭運河開通后，荊州的樞紐作用一落千丈。由于水運的成本是陸運1/30，大部分商人發貨都會選擇水路。湖北物資如果想輸送到洛陽，最經濟的辦法不是走陸路北上，而是先沿著長江運到揚州；然后從揚州出發，沿著京杭運河發往開封；最后再順著黃河逆流而上，運到洛陽。如此一來，荊州就從天下交通樞紐，淪為交通末梢。武漢（鄂州）由于更靠近江東，且處于漢江、長江交匯處，逐漸發展為湖北經濟中心。

京杭運河的開通極大改變了中國城市布局，不僅使武漢取代了荊州的地位，也讓揚州一躍成為中國最富庶的城市，唐宋時期的揚州可謂富得流油，地位超過今天的上海。因為揚州是京杭運河與長江的交匯處，南北物流集散地。不僅如此，揚州還產鹽，在古代鹽業的暴利程度堪比現代的石油，揚州也成為唐宋時期的鹽業中心。除了揚州外，位于京杭運河與淮河交匯處的淮安也繁榮起來，成為當時的一線城市。

大部分城市的興衰，其實取決于兩個原因，一個是交通線分布，另一個是政治地位的變化。比如石家莊、鄭州等城市，在古代就是一些村落，憑借鐵路的修建而崛起，進而取代了保定、開封的省會地位。在近代海運興起后，京杭運河價值大大降低，揚州也逐漸失去了往日的繁華，畢竟海運成本比河運還低。

伊犁河流域是新疆最肥沃的區域：

我們知道新疆雖然是中國面積最大的省份，但GDP總量與天津市相當。因為新疆很多地方都是沙漠、戈壁，而且整體缺水，很難像內地這樣發展大規模城市群。因此新疆的很多產業集中在烏魯木齊附近。

事實上，古代的西域其實非常富庶，而且并不缺水，因為西域有一片水草豐茂之地——伊犁河流域。伊犁河起源于天山，一直注入中亞的巴爾喀什湖，這一帶受西風帶控制，河流密布，水網密集，適合定居。伊犁河比淮河還長，伊犁河流域也和淮河流域一樣廣闊，不僅可以灌溉周邊農田，也適合發展現代化城市群。

外西北位于伊犁河流域下游，經濟價值極高：

只可惜伊犁河流域的下游區域，也就是外西北，在清朝末年被俄羅斯竊取。我國僅控制了上游地區，也就是伊犁河谷那一小塊。下游的大片平原和綠洲，都成了沙俄的地盤，西域最大的湖泊——巴爾喀什湖也被割走。原本隸屬我國的阿拉木圖，則發展成哈薩克斯坦最大城市。

假如外西北沒有丟掉，那新疆最合適的省會應該是伊犁，憑借內河航運的優勢，伊犁河流域能像長江中游那樣發展大規模城市群。屆時新疆的經濟將全面起飛，有望成為中國GDP前十省份。而且有了河流網后，新疆不會缺水，無論工業用水還是居民用水都能得到有效滿足。

中國四大水系——長江、黃河、珠江、黑龍江：

我們知道中國有三條大河——長江、黃河、珠江，分別孕育了長江經濟帶、黃河經濟帶、珠三角等經濟區域，匯聚了中國大部分人口和GDP。其實中國還有另一條大河——黑龍江，黑龍江流域面積僅次于長江，航運和灌溉價值極高，本應成為我國經濟腹地。

黑龍江流域：

黑龍江全長4000多公里，起源于蒙古高原，一直注入太平洋。與黃河不同，黑龍江不存在泥沙淤積的問題，航運價值極高，而且有大量支游。假如我國完全掌控黑龍江流域的話，這片區域的發展潛力不亞于黃河中下游。雖然冬天較冷且有結冰期，但歐洲很多有結冰期的河流一樣能發展內河航運（比如伏爾加河）。

然而清朝末年，俄羅斯趁火打劫割走了黑龍江以北的土地，并完全占據了黑龍江下游出海口區域，導致黑龍江的航運價值大幅降低。外東北的丟失不僅使我國失去了日本海入海口，還失去了大片可以發展內河經濟的區域。假如外東北還在我國手中，那黑龍江流域經濟發展水平不會亞于環渤海一帶。

所以說，近現代史上，俄羅斯割占中國的土地，大部分都是膏腴之地。伊犁河流域是新疆水資源最豐富的區域，黑龍江流域則是我國北方航運價值最高的區域，這兩都被俄羅斯割走大半，而且還都是下游地區，最精華的區域。這就好比廣東少掉珠三角、華東少掉長三角一樣，可謂是一大損失。

西伯利亞鐵路特意把黑龍江以北包圍起來：

由于西伯利亞鐵路的原因，中俄邊境居住著大量俄族人：

近代沙俄在竊取中國160萬平方公里土地后，時刻擔心有一天中國強大起來會收復失地。而且俄羅斯遠東地區有大量黃種人，按照歷史劃分當地土著更傾向加入中國。為此俄羅斯專門在中俄邊境修建了西伯利亞鐵路，特地把黑龍江以北圈了起來。西伯利亞鐵路完工后，沿途興起了大量俄國城鎮，很多俄羅斯族在此定居。中俄邊境因此出現了一條白人居住的隔離帶，將中國人和俄羅斯遠東地區的黃種人分割開來。西伯利亞猶如古代的長江一樣，阻礙了南北兩岸的人文交流。在這種情況下，我國想追索外東北的難度大大上升。

中國鐵路線路圖：

在當代社會，鐵路部分取代了河流的職能。雖然河運的成本比鐵路便宜一半，而且運量較大。但鐵路運輸速度較快，連續性強，成為保障人口流動的重要工具。在我國的鐵路網中，京滬鐵路基本沿著京杭運河的線路修建，取代了后者的運輸職能，成為溝通了政治中心與經濟中心的渠道。京廣鐵路和京九鐵路則成為溝通南北的大動脈，大大加強了我國內部凝聚力，具有經濟和國防雙重意義。隴海鐵路西起甘肅，東至江蘇連云港，承擔了古代黃河的運輸職能，與長江、滬昆鐵路一并成為東西溝通的橋梁。

還有兩條鐵路也很重要，其中一個是青藏鐵路。隨著印度的威脅越來越大，我國西南方向的地緣壓力與日俱增，青藏鐵路的戰略價值大幅上升。當前內地進藏鐵路僅青藏線，一旦未來中印爆發軍事沖突，青藏鐵路運力上限將決定戰爭規模和走向。

另一條鐵路是正在規劃的京臺高鐵，大陸與臺灣不缺乏經貿上的交流，但缺乏人文上的交流。自古以來促進統一的最好方式就是加強各區域之間的人口流動，正如古代黃河、長江溝通了上中下游的人文交流一樣。因此假如有一天兩岸統一，修建一條連接內地與臺灣之間的高鐵是很有必要的，這會成為防止分裂的紐帶。

如果說京杭運河大大加深了南北之間的聯系，使南北分裂的概率明顯下降。鐵路的誕生特別是高鐵的發明進一步增強了我國的凝聚力，近現代史上大部分戰爭基本都是沿著鐵路運兵。在河運時代，我國居民跨省遷移通常以周為時間單位；在鐵路時代，跨省遷移通常需要好幾天；在高鐵時代，跨省遷移只需幾小時就能做到，進而形成了一個個城市群、都市圈，人口流動效率和凝聚力大幅上升。如果說古代河流是促統的渠道，那現代高鐵就是維護統一的最大法寶。