在先秦時代，天子的兒子繼續當天子，公、卿、大夫的兒子就世襲，所以在那時候王侯將相是有種的。等到了秦漢時期，分封制改為了郡縣制，貴族世襲制度也已經被推翻了，那么問題就來了，朝廷怎么選人呢？

如果不是貴族世襲，那我們可能會想到軍人，畢竟槍桿子出政權，誰手里有兵權，誰就能掌權；其次是富人，誰擁有財富，誰就很容易當官，但是在漢朝主流當官的都不是這兩類人。

漢朝的選人采用察舉制，他不同于先秦時期的世官制和以及后來的科舉制，漢朝一般是由地方長官在轄區內考察、選取人才并推薦給中央，這些人才經過中央試用考核再任命官職。

漢朝的人才選拔制度，其實要從漢武帝以后它才漸漸完善定型的。漢武帝在位期間，漢朝才開始設立太學，也就是現在的國立大學。在這里讀書的學子畢業考試分為兩種等級，其中甲科出身的為郎；乙科出身的為吏。這兩者有什么區別呢？

郎官是以前皇宮里的侍衛，按照舊的慣例，是高官子弟才有機會被選上的，這些人在皇帝跟前服務個幾年，如果朝廷缺人，就從這些人中選拔，所以當官的機會就被貴族壟斷了。但是漢武帝以后就逐漸打破這種壟斷，讓底層的知識分子也開始有機會躋身權力的圈子。

至于那些考試成績為乙等的人，就回到家鄉，到地方政府去當吏職，也就是地方長官的掾屬。在漢朝，地方長官必須由中央委任，太守、縣令這些都是。但是郡縣掾屬這些崗位，必得本地人才能當。至于選用誰來當掾屬，這個權力就在地方長官手里了，這叫做辟屬。假如一個太學生在考試中成績是乙等，他又剛好是A郡人，他便回到A郡，等待由郡縣政府試用，這就叫做補吏。所以補郎與補吏，是在太學畢業后的學子應有的待遇。

我們接下去說說漢代的選舉，當時地方經常要推薦人才到中央。選舉方式主要有三種：

一是不定期的方式，比如新皇帝上位，他就下詔書，讓各地選舉人才到中央；或是碰到荒年、瘟疫、水災等自然災害，在古代朝廷就會認為是政府失職，所以上天在警示，所以也會讓地方推舉人才。用這種方式選出來的人才大都被稱為賢良（指有特殊才能的人），這些人到中央后，中央會出一些政治問題，讓他們來發表意見，這就叫做對策。（策在古代指竹片，人們把問題寫在竹簡上面，所以也被稱為策問。）政府評判這些人才的回答，再分別因材任用。這種選拔方式不僅不定期，也沒有特定的選舉機構。

二是特殊的選舉。比如今年朝廷要派人出使到外國，那就需要精通特定外語、應變能力強、吃苦耐勞的人，政府出告示選拔，只要你覺得自己能勝任，就可以去報名；或者軍隊缺人、政府缺少工程人士，大家都可以自告奮勇，或者推薦身邊能勝任的人才。

三是舉孝廉。漢代其實一直有讓對方推舉孝子廉吏的慣例，但是各地都不積極響應。后來，漢武帝就下命令說無論怎樣，每個郡每年都要選出一到兩個孝子廉吏到中央。這樣一來，漢朝有一百多個郡，那每年就有一兩百個孝子廉吏被推舉到中央，十幾年就有兩千多人。這些人又不像賢良那樣很容易被任用，所以只能先暫時在中央當一個郎。，由于這些人很多是太學畢業生補吏回家的，現在又被選舉到中央，再加上那些補郎，所以到最后，皇帝身邊都是太學畢業的知識分子。到了東漢時期，中央的郎署人才太多了，都在等待分配工作，于是朝廷不得不就把不定期選舉和特殊選舉停掉了，人才選拔只有孝廉察舉這條路。

舉孝廉這種制度后來演變成按照人口比例來選拔人才，比如郡國滿二十萬戶的才能察舉一孝廉，孝廉成了一種參政資格，它也失去了原始的意義了。后來，地方推舉的孝廉，到了中央還要經過考試，才能得到參政機會。

所以，假如你出生在漢朝，那么你在年輕時候跑到太學當學生，畢業后，就算你成績差點，也會被分配回地方當公務員。等過個幾年，你在地方做出了點成績，那你就有可能又被推舉到中央，等中央考試通過，你就大概率前途一片光明了。漢昭帝、漢宣帝之后的歷任宰相，幾乎清一色是讀書人出身，他們其實都跟皇帝和那些高官沒有裙帶關系，都是憑借實力一步步走上去的。

漢朝的那些官員幾乎都是走的這條仕途的路，所以說漢朝政府早已不是貴族政府，也非軍人政府，又非商人政府，而是讀書人的政府。

參考文獻：《中國歷代政治得失》