1947年秋，南京城內豎立起一塊巨大的花崗巖石碑，上面赫然寫著四個引人注目的大字：“殺身成仁”。據說，這樣的評價出自蔣介石本人之手，而被評價者正是張靈甫。

那么，蔣介石為何要給予張靈甫這樣的“殊榮”呢？

這年3月，為實現“重點進攻”山東的計劃，國民黨不計后果地向我魯中山區，派出大量兵力并發動進攻，而在國民黨派出的這批隊伍中，不得不提的一支隊伍便是74師。

在國民黨的軍隊中，74師可以說是一支名望很大的“王牌軍”，它不僅是以至蔣介石十分倚重的嫡系部隊，而且蔣介石還不惜人力財力，對這支主力軍隊下了很大的血本，試圖將其培養成為國民黨的“模范軍”和“精銳之師”。

與此同時，不得不提的另一個人，則是我軍的著名將領，粟裕。對于粟裕的作戰智慧，陳毅元帥就曾經這樣形容道：“粟裕將軍的戰役指導一貫保持其常勝紀錄，愈出愈奇，愈打愈妙。”

不僅如此，作為華東野戰軍的司令員，陳毅在華東野戰軍成立之初就對粟裕講過，今后要像過去那樣，他負責在軍事上出題目，粟裕則主要來做具體的文章。也就是說，在具體的戰役指揮方面，粟裕可以大膽地考慮組織和指揮。

為應對當時戰場上這種極為不利的情形，粟裕協助陳毅指揮華東野戰軍，決定采取誘敵深入的戰術，先是戰略性地向后退，然后再伺機尋求突破。

其間，我軍一處華野指揮中心遭遇空襲，形勢瞬時變得異常復雜。此時，中央軍委和毛主席向華野指揮部致電，提出華野可以根據形勢當機立斷，立即施行。

在瞬息萬變的戰場局勢中，毛主席的指示對華野而言，無疑是給了相當大的發揮空間。于是，粟裕審時度勢，迅速對敵人的部隊構成以及進攻部署作出判斷，并制定出新的作戰方案。

粟裕決定，對于迎面而來的敵軍側翼和中路強敵，集中力量攻打中路的強敵74師，從正面突破斷掉其退路，然后從四面包圍并阻擊來援的各路敵軍。

對于粟裕的提議，陳毅給予了大力支持。就這樣，華野在坦埠以南、孟良崮以北地區，正式迎敵74師，決意將這支蔣介石寄予厚望的軍隊，從重兵團中割裂出來并徹底圍殲。

要知道，74師在此前曾長期擔任國民黨總部的南京警衛部隊，肩負著守衛蔣家的重任，由此也可看出蔣介石對這支軍隊的信任和器重。后來74師由南京調往蘇北，更是有國民黨要人大放厥詞，揚言“10個74師可以統一全中國”的大話。

雖是大話，但由此也可看出74師的影響力。

在此期間，在國民黨內部有“常勝將軍”美名的張靈甫，就處在進攻我華東解放區的最前線。許是勝利和狂妄使人迷了眼，他在行進途中不止一次向身邊的人復述蔣介石的話，聲稱一年之內不達目的，必死無葬身之地。

張靈甫出生于“西安望族”，自小崇拜的都是像拿破侖、希特勒這樣的人物，曾就讀于黃埔軍校，因為抗戰時期作戰有功，深受蔣介石的賞識，并一路從團長晉升至軍長的職位。

能說出如此“豪言壯語”，不得不說張靈甫是有些膽識的，而要殲滅這樣一支“精銳之師”，艱難程度可想而知，這對粟裕來說就好比“虎口拔牙”。

事實的確如此，戰斗開始后，戰況一度十分激烈，幾乎每個山頭都免不得要經過好幾次爭奪，不僅如此，國民黨還調集了10個整編師從各方向增援孟良崮的74師。

可即便如此，雙方仍舊難分勝負，長時間呈現膠著狀態。不得不說，在面對有大量敵軍增援的情況下，戰況能呈現這樣的狀態其實是不容易的，像粟裕當時對部隊說的那樣，

“我們困難，但敵人更困難，必須全部、徹底殲滅74師，不能有絲毫動搖！”

終于，在大家同仇敵愾的英勇作戰下，我軍擔任主攻任務的各縱隊飛兵直指孟良崮主峰。沒過多久，方才還不可一世的張靈甫，已經慌忙握住了報話機，請求援兵迅速向自己靠攏。

值得一提的是，就在74師瀕臨覆滅的時候，蔣介石此時正在徐州督戰，得知前線戰況后，他對增援部隊下了死命令：如果有“萎靡猶豫，巡逡不前或赴援不力，定必以貽誤戰局、嚴究論罪嚴懲不貸！”

但是，蔣介石的命令終究還是沒能救得了張靈甫，不僅援兵始終未能靠近，張靈甫也被我軍戰士用湯姆沖鋒槍擊斃在他的指揮所內，“常勝將軍”的神話就此覆滅。

得知這一結局的蔣介石心情復雜，他始終想不明白為何會有這樣的結果，后這樣說道：“以我絕對優勢之革命武力，竟落得如此地步，真是空前大的損失，能不令人衰痛？”

悲痛之余，蔣介石還親自下令，讓人在南京玄武湖畔為張靈甫立碑，甚至還為了紀念張靈甫，專門用他的名字命名了一艘英國的巡洋艦，名字就叫“靈甫號”。

在此一役中，可以說蔣介石在粟裕手中沒有討到一點好處。

不得不說，粟裕對蔣介石來說，從那時起就已經成為了一個非常值得重視的對手，以至于蔣介石后來在評價粟裕時，更是說過這樣的話：“他就像我肚子里的蛔蟲，把我摸得格外透徹……”