獨孤伽羅，是南北朝獨孤信的七女，她是在獨孤信任職秦州刺史的時候出生的。那時候，社會上流行信佛，信佛的獨孤信就給這個女兒取了伽羅這個名字，在佛教中意為香爐木、沉香木。

獨孤伽羅的祖輩本就是代北的匈奴貴族，位列北魏功勛大臣。她的父親獨孤信就更不用說了，西魏八柱國之一，在西魏、北周都是有權貴大臣。她的母親崔夫人，則出身清河崔氏，典型的門閥世族，世世代代注重家庭教育，家族人才輩出。

由于鮮卑民族還保留有母系“婦持門戶”的一流風俗，《顏氏家訓·治家篇》這樣記載：“鄴下這里的風俗就是由婦女主持家庭，家里碰到訴訟，或者辦事需要走關系，這些婦女便帶著禮物四處走動辦事。”，所以獨孤伽羅從小耳濡目染，為她日后成為女強人埋下了伏筆。

而出生名門的母親的教導下，獨孤伽羅“雅好讀書、識達今古”。所以，獨孤伽羅身上不僅有鮮卑民族的獨立英氣，又有漢民族的博雅謙和。

北周孝閔帝元年，獨孤信將14歲的獨孤伽羅許配給了楊堅，楊堅是楊忠的嫡長子，性格沉穩、氣質非凡，這是一段門當戶對的古代貴族婚姻。

然而，獨孤伽羅才完婚沒多久，父親獨孤信就深陷北周的權力斗爭漩渦中，最后被權臣宇文護逼迫自殺，娘家人也受牽連流放到蜀地多年，獨孤家族也從此家道中落。因為楊家是獨孤信的親家，再加上楊家不愿意依附宇文護，楊堅一家也是戰戰兢兢，如履薄冰。

好在，這對小夫妻彼此恩愛，楊堅對獨孤家的遭遇深感同情，因此對獨孤伽羅更加疼愛。史書記載，他們曾經彼此發誓異生之子，永不變心。值得一提的是，楊堅共有五子五女，都是他和獨孤伽羅所生，這樣的深情真是世上難尋。

在這段時間，這對小夫妻相互鼓勵，共同商量對策以避免宇文護的迫害，伽羅伽羅更是一貫秉持低調謙恭的作風，盡自己最大的努力為楊家消除禍患。

當然了，楊家的父親驍勇善戰，也沒有公開反對宇文護的行為，再加上楊堅的兩個弟弟和宇文家族都有聯姻，所以楊家也算是在宇文護掌權期間有驚無險，安全渡過。

此后，周武帝宇文邕鏟除了權臣宇文護，楊家才算松了一口氣。由于楊家沒有依附宇文護，讓宇文邕另眼相看，宇文邕特別讓太子迎娶了獨孤伽羅的大女兒楊麗華，楊家一下子成了外戚家族。

然而好景不長，一代英主宇文邕在消滅了北齊后，卻因病英年早逝。太子宇文赟繼位，宇文赟行為兇狠殘暴，他上位后收拾了一批宗室、大臣。他還一反常規，同時冊立了其他四位皇后。有一次，他又突然發神經，說要賜死皇后楊麗華，在這危機時刻，獨孤伽羅為了保全楊家，義無反顧入宮給給皇帝口頭請罪，以至于額頭都流血了，最后才讓楊家化解了這次危機。

就在楊堅快扛不住，準備申請調任外地的時候，宇文赟卻突然掛了。年僅9歲的周靜帝繼位，周宣帝的親信大臣劉昉、鄭譯就讓楊堅入宮輔政，企圖通過楊堅操控朝廷大權。然而，楊堅擁有豐富的政治斗爭經驗，他很快就將朝廷大權掌控在自己手里。對于是繼續做一個權臣，還是取而代之自己當皇帝，楊堅也猶豫不決。

就在這個關鍵的時刻，獨孤伽羅派心腹之人入宮向楊堅進言：“大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之!”，楊堅最終下定決心，要取周而代之。

很快，楊堅剪除了宇文家族已經反對自己的朝中大臣，又派兵鎮壓了發對自己的地方勢力，最終在公元581年建立隋朝。獨孤伽羅也順理成章成了皇后。

從此以后，每次楊堅上朝，獨孤伽羅就和丈夫同輦而行，一直至殿閣才停止，等到丈夫下朝，他們又一起回宮，同起同居，感情一如既往。獨孤皇后通達書史，史書記載她對朝廷 “政有所失，隨則匡正，多有弘益”，楊堅隋文帝對她幾乎是言聽計從，宮中稱他們夫妻兩人為“二圣“，由此可見獨孤伽羅對朝廷的影響力。隋朝在楊堅夫婦的勵精圖治下，很快就出現了“開皇之治”的盛世。

雖然獨孤皇后參與了朝廷大事，但是她并沒有不違規干政，為自己謀私欲，更沒有為娘家謀私利，反而是嚴于律己，她可以稱得上是賢內助。

當然了，獨孤伽羅也不是完人，她在楊堅廢太子楊勇而改立楊廣這件事，她起了決定性的作用。只是他們夫妻兩萬萬沒想到楊廣這么會偽裝，而且急功近利、剛愎自我，導致隋朝二世而亡，不少史家學者也把隋朝二世而亡的責任歸咎給獨孤皇后。

隋仁壽二年（602年），獨孤皇后在永安宮去世。她的離世讓楊堅悲痛欲絕，楊堅在皇宮內舉行了七七四十九天的宏大法會超度愛妻亡魂，垂暮的他更是冒著嚴寒親自奔波數百里把愛妻送到陵園，陪著她走完了人生的最后一程。

獨孤皇后去世后，隋文帝楊堅一反勤儉樸素的作風，為了給信奉佛教的獨孤皇后祈禱冥福，耗費巨資修建了一座當時天下最大的禪定寺。

獨孤皇后去世以后，不到兩年楊堅也隨之離開了人世。臨終前，信奉佛教的楊堅仍然希望能夠在地下永恒的世界里和妻子重逢。“問世間情為何物，直教人生死相許”，夫妻情深，無過于此。

參考文獻：隋書