高洋，高歡與婁昭君的第二個(gè)兒子就，于北魏孝昌二年在晉陽出生。據(jù)說當(dāng)初，婁昭君懷有高洋的時(shí)候，所住的房子每天夜晚都有紅光籠罩，于是在高洋出生后，就給他取了“侯尼于”的鮮卑名字，意思是“有相之子”。

高洋剛出生那會(huì)，高歡正處于事業(yè)起步時(shí)期，高家家徒四壁，一家人常常要為一日三餐煩惱。幼年時(shí)期的高洋長(zhǎng)相丑陋，又不愛說話，所以他從小不得母親婁昭君的寵愛，也常常被其他兄弟取笑、玩弄。

高洋小時(shí)候曾經(jīng)和其他小伙伴一起去找一個(gè)叫做阿禿師的和尚測(cè)算未來的俸祿地位，這個(gè)和尚看見高洋的時(shí)候，他就用手指了指天，嘴上卻什么都不敢再說了。

等到高歡在亂世中通過奮斗，最終成為了東魏的權(quán)臣后，高洋也借著父親的權(quán)勢(shì)一躍成為了貴族。等到他的兄長(zhǎng)高澄執(zhí)掌東魏大權(quán)后，高洋更是被封為尚書令、京畿大都督等頭銜，成為東魏屈居高澄但掌握實(shí)權(quán)的二號(hào)人物。

公元549年，兄長(zhǎng)高澄被自己的家奴所害。由于事出突然，朝中處于一片混亂，但是23歲的高洋臨危不亂，他沉著冷靜地處理了這次突發(fā)事件，同時(shí)著手接手高澄手中的權(quán)力，繼承東魏丞相、齊王等頭銜。

應(yīng)該說，高洋的才能不在他的兄長(zhǎng)高澄之下，而他又從小養(yǎng)成了忍辱負(fù)重、韜光養(yǎng)晦的性格，所以他能夠在倉(cāng)促之中完成權(quán)力的無縫銜接。

等到高洋執(zhí)掌東魏朝廷大權(quán)后，他的臥室夜里經(jīng)常出現(xiàn)和白天一樣的亮光。有一次，他夢(mèng)見有人在他的額頭點(diǎn)了一下，他的手下解夢(mèng)說：“這是王自上加一點(diǎn)，那不就是主”，從此高洋開始著手準(zhǔn)備稱帝。

公元550年，高洋到鄴城，然后他讓親信出面逼迫東魏孝靜帝禪位給自己。做了多年傀儡的東魏孝靜帝不得不含淚在禪位制書上簽字，然后就被趕出了皇宮。高洋隨后就稱帝，建立了歷史上的北齊。

高洋上位后，開始封賞高家子弟，以及那些高家的追隨者，

高洋稱帝的消息傳到了勁敵宇文泰后，宇文泰就親率大軍準(zhǔn)備進(jìn)犯北齊。時(shí)年24歲的高洋一點(diǎn)都不畏懼，他馬上集合手下鮮卑部隊(duì)，在宇文泰面前搞了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的軍事演習(xí)。宇文泰看這兵強(qiáng)馬壯的架勢(shì)，感覺自己占不了便宜，于是便撤軍了。此后，高洋在位期間，北齊和西魏之間基本是相安無事。

高洋在位前期，為了鞏固自己的地位，提升北齊的綜合實(shí)力，他兢兢業(yè)業(yè)，認(rèn)真處理復(fù)雜繁難的政事。

在政治上，高洋整頓吏治，裁減冗員，重用人才，高壓反腐；他修訂《北齊律》以及《魏書》。在經(jīng)濟(jì)方面，北齊繼續(xù)推行均田制，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)、鹽鐵業(yè)、瓷器業(yè)等等，在高洋的努力下，北齊的國(guó)力達(dá)到了鼎盛，成為三國(guó)中最富庶的國(guó)家。

在軍事上，公元552-555年之間，高洋多次御駕親征周邊的少數(shù)民族，他在北邊擊敗了庫(kù)莫奚，在東北追逐契丹直到渤海，在西邊征討山胡，在西北橫掃柔然，這些少數(shù)民族都被他打得服服帖帖的。為了緩解北齊南北兩線受壓的局面，高洋在位期間共修筑了1500余公里長(zhǎng)城。

在南邊，趁著侯景之亂，高洋先后接受了南朝梁交州、梁州、義州、新州等地方的歸降，北齊勢(shì)力一度延伸到長(zhǎng)江流域。

高洋在勵(lì)精圖治5年后，眼見北齊周邊都相對(duì)安定，自己有大權(quán)在握，開始逐漸放松自己，從勤勉走向荒淫暴虐。他大興土木，遂意封賞；開始沉迷于酒色，而且時(shí)不時(shí)干出一些讓常人無法理解的出格事情，比如裸奔、隨意闖入私宅。

最讓人恐怖的是他經(jīng)常隨便殺人，這些無辜被殺的人多得記不下來，他們不僅包括前朝的皇族元氏七百多人，還包括身邊的大臣，甚至于自己的寵妃、高家子弟，以至于北齊人人自危。

由于縱情酒色，高洋的身體最終被掏空了，他在34歲的時(shí)候就過世了。

高洋性情的大轉(zhuǎn)變以至于后來的種種殘暴行為，可以歸咎于他根植于內(nèi)心的自卑、母親婁昭君母愛的缺失以及當(dāng)時(shí)內(nèi)外高壓環(huán)境的影響，終究是可恨之人必有可悲之處。