會稽縣有一個漢子叫宋廿一，由于父親早逝，家里十分貧寒。

后來由于家里出了一場事，家財散盡，只好帶著母親住在日鑄山下，以砍柴為生。

他為人淳樸，事母至孝。每天早上起床先去給家里的缸里擔滿水，給母親做好飯，服侍母親用完飯，這才挑著擔子到山里打柴，打柴賣來的收入給母親買好吃的。

他十年如一日，孝名在本地傳來了，好多父母訓斥孩子，都說你將來有宋廿一一半孝順，我都燒高香了。

這一天家里來了一個客人，留對方一起吃了飯，待客人離去，天色已經過午。

宋廿一趕緊拿著扁擔柴刀之類往山里趕，他進山走了幾里地，突然覺得今天山里特別的安靜，往日鳥鳴啾啾，如今靜得可以聽到自己的心跳。

他急著去打柴，也不覺得有異，正在趕緊，發現山邊小道上坐著一個老頭。

這老頭身著一身灰色的僧衣，頭上燒著香疤，碧眼長須，竟是一個老和尚。

老和尚一看到宋廿一，眼前一亮：“小施主，我等你好久了，你今天怎么來得這樣晚？你吃飽飯了，我的肚子還餓著呢！”

這老和尚一開口，氣得宋廿一有點火大，還有如此不知所謂之人：“我與大師素不相識，您是饑是飽，跟我有什么關系？”

老和尚也不講理：“老僧說有關系，就是有關系，老僧累了，你可以背我下山嗎？”

說罷，不管宋廿一是否同意，就趴在了他的背上。

宋廿一真想將他一把摔到山溝里，但善良的本性讓他只是想想。無奈他只能背著老和尚，一步步下了山。

他看著老和尚瘦嶙峋，撐死了百八十斤。但背起來，卻越來越重。

于是他問道：“大師，看你面黃股瘦，到底吃什么東西，竟然這么肥？”

老和尚回答道：“出家人四大皆空，老僧與施主還有一段未解之緣，到時候你就知道了。”

兩個人一邊說話一邊走，慢慢地走出了大山。

山腳下有一個竹匠王三哥，每天到山腳竹林里砍竹子回家做竹器賣錢。

此時看著宋廿一背著人下了山，心里好奇，就手搭涼蓬，仔細打量，這一打量嚇了一大跳，宋廿一這小子怎么背著一只大老虎下山，就問道：“是二十一郎嗎，你怎么背著一只老虎下了山？”

正好他身上裝著幾根爆竹，是他做好要到市集上賣錢的，看到宋廿一背后的老虎，點起一個爆竹扔在了宋廿一的背后，隨著“砰”的一聲炸響，那老虎低吼一聲，從宋廿一背上跳了下來，跨過一條溪流，跑進了林中，不見蹤影。

宋廿一回過頭，看著那只老虎的背景，當時嚇得腳都軟了，一屁股坐在河溝里，半天站不起來。

王二哥跑了過來，攙起宋廿一，問他怎么回事。

宋廿一驚魂未定：“我在山上遇到了一個老和尚，他非要我背他下山，想不到他竟是一只老虎，如果不是您，我怕早就葬身虎口了。”

山里有了老虎，王二哥也不敢在山腳下砍竹子了，他和宋廿一一起回到家里，宋廿一解下身上的棉襖，發現左肩上有五點黃土的痕跡，是老虎的爪印，右肩的虎爪已經抓破了他的棉衣，露出了里面的棉絮，再深一點，就要抓破棉衣，抓到他的肉上了。

經歷了這一事，宋廿一的母親再也不愿兒子到山里冒險了，母子倆商量了一夜，三天之后，宋廿一在鎮上賃了一間房，將母親帶到了鎮上居住，自己靠給人做挑夫謀生。

至于僧人怎么變成老虎的？為什么要撲到宋廿一的背上，讓他背下山。

宋廿一也想過，但沒有結果。

倒是有人開玩笑道：“莫非這老虎也知道宋廿一也是個孝子，要住到他家里，讓他供養？”