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美國汽車聯合工會UAW（the United Auto Workers）日前宣布在密蘇里、密西根和俄亥俄州的工廠進行有限的罷工（limited strike），針對的汽車廠包括底特律三巨頭：通用、福特和斯特蘭蒂斯（Stellantis由菲亞特、克萊斯勒、標致、雪鐵龍合并而成），涉及工人13,000多人。工會一邊罷工，一邊與資方進行談判。

UAW主席Shawn Fain威脅說，如果本周末談判沒有取得突出進展，將會有更多的工人走上街頭。（ UAW President Shawn Fain said more factories may be picketed if there is no significant progress in talks by the end of the week… “then we will escalate action” ）

三大車廠的話事人表示，談判雖然艱辛，但仍舊在進行。工會的目標是未來三年漲薪40%，而工廠可以接受的是20%。資方進一步指出，大規模漲薪和其他福利，會讓三大車廠在與沒有工會的工廠（如特斯拉）的競爭中處于不利地位。

工會的策略能否成功，在于其是否能快速升級罷工規模。與此同時，資方也威脅說，解雇將會發生，如果尚未受影響的工廠出現物料短缺的話。（The union’s strategy hinges on its ability to escalate the strike quickly, and the carmakers are warning of potential layoffs as the limited strike reduces the amount of material needed at plants that remain open.）汽車生產是一條條生態鏈，A廠的運營將受到B廠的影響，如果B廠罷工，A廠就不會及時得到所需的物料。罷工也會同時影響供應商及其工人，從而產生一系列連鎖反應。

汽車工人是民主黨的重要票倉，而這次罷工前，UAW的領導層就直指拜登政府沒有為他們做什么。這讓正尋求連任的拜登坐不住了，直接下場喊話。（In a sign of concern of the strike’s potential economic and political fallout, the Biden administration stepped up its response）。為此，拜登派出兩名代表前往底特律，與勞資雙方會談。他同時對工會表示了支持，說汽車廠沒有公正地與工人分享創紀錄的利潤增長。（President Joe Biden is sending two top administration officials to Detroit to meet with both sides. Biden has backed the UAW in brief public comments, saying that the automakers have not fairly shared their record profits with workers.

聽到沒有？“創紀錄的利潤增長”。在一般民眾的印象中，疫情三年，百業創痛，但是，汽車廠的利潤卻在創記錄的增長。在我的印象中，還應該加上石油公司這些能順利轉移上游漲價的、控制著民生的能源公司。在老百姓囊中羞澀的時候，這些公司卻賺得盆滿缽滿。

財長耶倫希望罷工盡快結束，但又說判斷此次罷工的影響還為時尚早。（Treasury Secretary Janet Yellen said she is hoping for a quick resolution, while adding that is too soon to gauge the strike’s impact）

今年以來，北美的罷工此起彼伏。主要原因跟這兩年的通脹高企有關，美國和加拿大政府頻繁加息，大大增加了民眾的生活成本（living costs），而創紀錄的快速、大幅加息之后，通脹率并未顯著下降。于是，要求加薪、增加福利等訴求便成了這些罷工的主流。

對于拜登政府的介入，甚至前任政府特朗普的介入，工會領導層不屑一顧。Fain說，“我們不能老選一些億萬富翁、百萬富翁出來，指望他們來解決我們工人階級的問題。他們對于我們這些靠工資吃飯的人的生活和艱辛沒有絲毫的了解。”（ “We can’t keep electing billionaires and millionaires that don’t have any understanding what it is like to live paycheck to paycheck and struggle to get by and expecting them to solve the problems of the working class.”）

這次UAW是有備而來，他們聲稱已經備足了罷工11個月的錢：8.25億罷工基金（strike fund），這意味著UAW每周要為每個罷工工人支付500美金。從過往的歷史看，UAW辦公的持續時間從40天到113天不等。

至于一般民眾的反應，最新的民調顯示，對于此次罷工的成年人支持率為2:1。

好戲還在后面，接著看吧。