第二次世界大戰爆發以后，因為英法等國并不愿意開戰，所以在西線跟德軍甚至連一槍都沒放過，這被當時人稱為“奇怪的戰爭”，又被叫做“靜坐戰”。在中國近代史上，也發生過這么一次“靜坐戰”，這次戰役就是護國運動期間的敘州之戰。

隨著二次革命的失敗，袁世凱自認為天下間再也沒人能夠威脅到自己，于是便打起了稱帝的想法。袁世凱在1915年12月正式將中華民國改為中華帝國，正式即位稱帝，并將1916年改為洪憲元年。稱帝的消息傳出之后，舉國一片嘩然，全國各地掀起了聲勢浩大的護國運動。

最先舉兵護國的是云南的蔡鍔，他在云南組建護國軍后立馬揮師殺入了四川境內。雖然蔡鍔實力不強，但袁世凱對他還是頗為看重的，當時四川已經有了袁世凱的親信陳宦坐鎮，他又調派了曹錕、張敬堯等部進入四川，討伐護國軍。

護國軍當時面臨的情況是極為困難的，蔡鍔當時已經不是云南督軍了，云南督軍唐繼堯對護國討袁并不熱衷，蔡鍔完全是憑借自己在云南的威望才將護國軍拉了起來。然而在袁世凱的長期打壓下，云南的滇軍本身也不是很多，加上唐繼堯也不支持，蔡鍔手下的護國軍竟然只有幾千人。靠著這么點人對付人多勢眾的北洋軍無疑是不現實的，但蔡鍔還是帶著這支護國軍進入了四川境內。

幸好進入四川以后，隔壁貴州的劉顯世也加入了護國陣營，并派出戴戡率領黔軍前往增援，再加上川軍將領劉存厚在陣前倒戈，將納溪獻給了護國軍，這才讓護國軍有了與北洋軍一戰的力量。不過當時的形勢對護國軍而言依然極為嚴峻，他們需要面對兩方面的敵人，一方面是瀘州方向的曹錕、張敬堯所部北洋軍，另一方面則是敘州方面陳宦所部北洋軍及川軍。

不過很快護國軍所需要面對的敵人，就只剩下了瀘州方向，而敘州方向根本只需要裝裝樣子。出現這種情況的根本原因是因為一個人出了問題，這個人不是別人，正是袁世凱信任的陳宦。護國運動早期，陳宦作為袁世凱的心腹，完全是站在袁世凱一邊的，但隨著護國軍勢力越來越強，他自己心態也發生了變化。

敘州失陷以后，陳宦最初也曾組織起四路大軍，準備一舉收復敘州。但在蔡鍔等人的指揮下，陳宦的四路人馬先后都被擊敗。在這種情況下，一貫善于把握時機的陳宦敏銳地發現局勢的走向未必是袁世凱獲勝，于是就開始有了兩頭押寶的想法，這樣一來無論誰獲勝，他都不會吃虧。

在這樣的想法之下，陳宦很快就找人聯絡上川軍反水過去的劉存厚，讓他幫忙牽線搭橋，與蔡鍔暗地里講和。蔡鍔與陳宦原本就是多年舊識，此時又面臨著北洋軍空前的壓力，自然巴不得和陳宦講和。就這樣敘州戰場上，就出現了有趣的一幕，護國軍和北洋軍雙方每天不斷開炮放槍，表面上看著是戰火不斷，實際上雙方根本連一次沖鋒都沒有，純粹是裝裝樣子而已。

敘州方面成了裝樣子，使得護國軍得以集中力量對付瀘州方面的北洋軍。當時四川境內的北洋軍以及川軍數量遠遠多于護國軍，但卻始終無法將之擊潰，除了因為蔡鍔指揮出色以外，很重要的原因就在于敘州方面的陳宦所部北洋軍、川軍根本就沒有任何動靜。更有甚者，在護國軍缺乏糧餉彈藥之時，陳宦為怕護國軍輸了，還暗地里從敘州前線給護國軍運送彈藥糧餉。

有了陳宦的支援過后，護國軍在前線終于和北洋軍僵持了下來。這一僵持就讓全國的局勢發生了變化，不少觀望中的督軍包括直系的馮國璋等人在內，都跳出來反對袁世凱稱帝，使得袁世凱不得不撤銷帝制。

看到長江三督反對稱帝后，陳宦自己終于也跳到了明面上，站出來宣布四川獨立，并且還發表電報，宣布與袁世凱斷絕一切關系。袁世凱做夢也沒想到自己信任的陳宦居然也會反叛自己，看到電報后當場就被氣暈了過去。袁世凱日后的死亡，與陳宦這份通電不無關系。

不過陳宦雖然機關算盡，自己也沒能得到好的結果。袁世凱臨終之前，特意將川軍將領周駿任命為崇武將軍，讓他擔任四川督軍。有了這個任命之后，周駿忙不迭就帶著人殺入成都，將陳宦趕了出去。當時陳宦手下的北洋三旅已經不愿意為他效力，川軍也跟了周駿，陳宦只好宣布下野，從此離開了政壇。