1989年終歲尾之際，國產主旋律電影《開國大典》登陸香港，直接掀起一場觀影風暴。該片直接打破了之前國產片《梁山伯與祝英臺》在香港連續上映143天的最高紀錄。此片在港澳一口氣上映597場，海外票房更是達到了1175738港元，甚至有不少臺灣觀眾專門乘坐飛機趕來香港觀影。這部電影為何能夠創下如此奇跡，還要從李前寬的大手筆寫意開始談起。

1974年，自幼學習國畫的李前寬到北京金魚胡同的李苦禪家中拜訪。李老不僅為其作畫相贈，并拿出了珍藏多年的《松鷹圖》與之分享。李前寬當時就被這幅氣勢恢宏的畫作所折服，當即就請教此畫從何處起筆，何處落筆。

多年后，記者采訪李前寬時，他還記得當年師父的教誨：“畫家畫大畫，就要像大將軍騎著高頭大馬，站在高崗上指揮千軍萬馬。氣趕筆跑，畫中有畫，畫外有畫，氣勢博大。”

此后，李前寬拍出來的電影都自帶一股的國畫獨有的恢弘氣勢，人送外號“銀幕大將軍”。

按照電影的原劇本，毛主席從西柏坡進北平這場戲應該是這樣描寫的：車停了，毛主席下車問警衛員葉子龍為何停車，葉說車壞了。

這時，李訥從車上跳下問：爸爸，咱們這是去哪？ “進城” “進城干嗎？” “因為我們勝利了。” “你不是說勝利了去延安嗎？” 毛主席回答：“因為北平比延安大”。

眾所周知，導演李前寬沒有按照常規的拍攝手法，而是采用人物畫外音的處理效果。

在拍攝這段鏡頭時，安排在長春機場，調動了一個團的戰士，駕駛120輛卡車，讓車隊從兩公里之外，并排朝著鏡頭開過來。

鏡頭中，120輛卡車由遠及近，猶如千軍萬馬，氣勢銳不可當。

鏡頭外，導演在軍車后面放置了60個煙點，把后面的樹木全部擋掉，在鏡頭前面挖了一個大坑，用四把火焰噴射器將鏡頭前面的空氣打熱，形成了熱浪，再用長焦低角度拍攝。

最終，形成了畫面上大片的天空，人民軍隊氣勢如虹地朝著北平進發之勢，象征著革命勝利的潮汐勢不可擋。毛主席與女兒的對話則形成顫響，如同海市蜃樓般的回聲。

多年后，李前寬自我調侃道：短短幾秒鐘的鏡頭，我們就動用了這么多腦筋。直到今天也沒人說我不懂交通規則，汽車哪有并排120輛同時往前開的？哪里有這么寬的路？

《開國大典》全片全片分為上下集，每集各9本，鏡頭總數1104個，膠片長度4718米。全片涵蓋重大歷史事件之多，浩瀚戰爭場面之大，迄今為止無人能出其右。這么一部宏偉巨制，如何開篇、布局，調度？

如何超脫瑣碎歷史事件的過程描述，超脫個人私欲和冗贅表現，超脫短視性、使用的“功利主義”，從而緊扣時代脈搏，刻畫出“既叱咤風云，又血肉豐盈”的歷史人物形象和人格魅力，沒有一桿如椽大筆是很難駕馭的。

《開國大典》采取了雙線敘事結構，成功運用了對比的手法，既強調了環境，又深化了主題。百萬雄師過大江之后，蔣介石真正感覺到“大廈將傾，樹倒猢猻散”了。

在老蔣的家鄉，溪口妙高臺的古涼亭中，蔣介石沒有興致陪孫子艾倫下象棋，便隨便找個話題打算岔開艾倫的注意力。他問孫子最近學了什么新的詩詞，這孫子張口就來：四十年家國，三千里地山河....

特別是聽到“一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨，老蔣的臉色瞬間變得鐵青。接下來的“最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌娥”，更是巧妙地對應了蔣介石如同喪家之犬般逃竄的心境。

蔣經國趕緊制止兒子：“別背了，去去去，念喪經”。蔣介石卻被后主李煜相同心境觸動了。他只能說：我們要多聽這些詩詞，要學越王勾踐，要臥薪嘗膽。

影片對于蔣介石最后離別故鄉時的心情著墨不多，卻顯得力透紙背。影片行至此處，蔣介石對于失敗已成定局的悲涼感，以及聊以自慰的幻想。蔣介石帶著滿堂兒孫，拜別了母親的陵墓之后，便乘做轎車朝象山港口駛去。

此時，“太康號”軍艦正停泊在海面上，全家人已經朝著岸邊走去，只有蔣介石還徘徊在孤寂的海灘上。

海風拂面，吹不走蔣介石的一臉茫然。

他轉過頭去，失神地望著遠方，灰暗的云層下露出祖國的大好河山。此時，畫外音響起：1945年5月24日，蔣介石向故鄉投去最后一瞥，悄然離去。

十四小時后，人民解放軍第22軍和四明山游擊隊在他的家鄉會師。

人民的勝利河蔣介石的悄然離去，形成了鮮明對比。兩種色調不同，卻又互為聯系的形象，成為了歷史影像的珍貴一幕。

彼時，許多臺灣民眾或乘飛機，或坐輪船，在觀賞這部電影后，他們說：居然不知道當年還發生過這么多的故事，看來老蔣敗的不冤。

在影片的最后，毛主席站在天安門城樓上高喊：“人民萬歲”。莊嚴的華表、翱翔的白鴿，招展的紅旗，炫目的陽光，歡騰的萬眾，如虹的閱兵方陣，將“開國大典”的崇高詩意，推向了史詩敘事的高潮。

此時，銀幕上出現了禮花齊放的鏡頭，再用每秒96格的高速鏡頭拍攝戰士倒下的場景。鏡頭以拉長先烈們犧牲的瞬間，借此升華了美麗與崇高，更讓觀眾形象的感受到：新中國是用無數革命先烈的生命換來的。

在當年金雞獎的評選中，《開國大典》在評委中全票通過。獲得了最佳影片、最佳導演、最佳編劇在內的八個獎項，以及香港“亞洲十大名片獎”，這部電影還被選送到62屆奧斯卡參加展映。

在李前寬的認知里，平生可以參與指導《開國大典》，將國家記憶書寫進自己的電影作品中是一件令他一生驕傲的幸事。李前寬在采訪中曾說過：“無論過了多久，這部片子都不會過時，因為身為一名中國人，如果不了解自己國家的歷史，是一種悲哀。”作為炎黃子孫，不僅要從文字上，也要從影像上了解自己的民族和國家，曾經的災難以及曾經的輝煌。