北京時間2024年1月1日的清晨05時55分，世界時2023年12月31日23時55分，正處辭舊迎新之際，在太陽表面東側爆發了一次X5.0級的大耀斑，這是自2017年9月10日以來太陽爆發的最強耀斑。

世界時2023年12月31日X5.0級耀斑（來源：NASA/SDO）

太陽耀斑是太陽大氣局部區域突然變亮的現象，是典型的太陽活動之一。耀斑持續時間并不長，通常在幾分鐘到幾十分鐘之內，在此期間太陽電磁輻射大規模爆發，釋放出的能量可高達1020～1025 焦耳，相當于百億顆氫彈同時爆炸。

本次X5.0級耀斑爆發過程（來源：NASA/SDO）

根據觀測波段及其現象，太陽耀斑可被分為光學耀斑、質子耀斑、X射線耀斑等。X射線耀斑就是指在爆發時可以在X射線波段觀測到突然的增強。能量從低到高被劃分為A、B、C、M、X五個級別，后一級別的X射線峰值能量是前一級別的10倍。通常C級以下都被認為是小耀斑，M級為中等耀斑，X級則是大耀斑。X5.0級的意思是 X射線的峰值流量為 5.0 × 10-4 W/m2。

北京時間2024年1月1日X射線通量（來源：NOAA）

北京時間2024年1月1日全天空間質子通量水平都比較高（來源：NOAA）

這次爆發耀斑的活動區 編號是 AR1353 6，我們對它并不陌生。它是一個非常活躍的區域，它曾在2023年12月14日爆發過一次 X2.8 級耀斑。當時它正在太陽的西邊緣，編號為 AR13514，現在它又剛剛從太陽的背后轉出來，以一次絢爛的“新年禮花”宣告了它的回歸。

2023年12月14日的X2.8級耀斑（來源：NASA/SDO）

本次 X5.0 級的大耀斑是當前第25個太陽活動周內迄今最強耀斑，同時也是2017年9月10日（ X8.2 級耀斑）以來的最強。有意思的是，歷史上，元旦這天爆發過兩次X級耀斑，分別為2005年1月1日的 X2.49 級和2014年1月1日的 X1.42 級。根據國家空間天氣監測預警中心的預測，未來三天太陽活動水平中到高，有可能爆發M級甚至X級耀斑。隨著太陽活動進入峰年，X級耀斑爆發也會越來越頻繁。

本次耀斑產生的日冕物質拋射

“羲和”號太陽衛星監測到的耀斑爆發畫面（來源：國家空間天氣監測預警中心）