朱毛會師后，我軍正式打出了中國工農紅軍的旗號，兩部隊伍則合編為中國工農紅軍第四軍，這是人民軍隊歷史上的第一支紅四軍。除了井岡山的紅四軍外，湘鄂邊、鄂豫皖蘇區也先后出現過兩支紅四軍。那么，人民軍隊初組建時為何要叫紅四軍這個番號，而不是紅一軍呢？

紅軍之所以叫做紅四軍，主要有兩個方面的原因。第一個，就是繼承北伐精神。當初國共第一次合作，進行北伐戰爭，粵軍班底的第四軍表現最為出色。當時的第四軍軍長由李濟深擔任，下轄張發奎、陳濟棠、徐景唐、陳銘樞四個師。就在北伐戰爭節節勝利之時，老蔣在南京叛變革命搞分裂，并悍然發動了412政變，使得大革命功敗垂成。

所以，紅軍將番號確定為紅四軍，就是為了繼承北伐的革命精神。當初南昌起義部隊南下時，戰略目的其實也是占領廣州，重新舉行第二次北伐。而秋收起義部隊與湘鄂邊、鄂豫皖的革命武裝叫做紅四軍，也是這個意思。

第二個原因，井岡山的紅軍隊伍是出自粵軍第四軍系統的，叫做紅四軍，是對第四軍的一種傳承。我們知道，朱老總帶上井岡山的南昌起義余部，其實主要就是周士第的第25師，而第二十五師的前身，就是葉挺獨立團。當初葉挺在北伐戰爭中一飛沖天，升任第24師師長，獨立團團長的位置就由部將周士第接任了。周士第率這支隊伍參加南昌起義時，改編為第25師，這支隊伍歷經艱辛后，被朱老總帶上了井岡山。

秋收起義主力部隊的前身是警衛團，警衛團當初組建時，從葉挺獨立團抽調了不少骨干，其中就包括團長盧德銘。所以，秋收起義的主力部隊，其實也是出自葉挺獨立團。葉挺獨立團，在北伐戰爭時隸屬于張發奎的第12師，而第12師在北伐戰爭中表現極為出色，擴編為第四軍。所以，從北伐第四軍，到葉挺獨立團，再到紅四軍，這既是一個番號的傳承，也是一種革命精神的傳承。

朱毛會師后成立的紅四軍，由朱德擔任軍長，毛委員擔任黨代表，這支隊伍后來先后發展成為紅一軍團、紅一方面軍。從紅四軍初組建到1932年取消番號，一共產生過四位軍長，除了朱老總外，另外三位分別是林帥、王良和周昆。

王良是紅軍時期的一員虎將，可惜在反圍剿斗爭中犧牲了，不然的話，建國后是很有機會被授予大將軍銜的。而周昆就一言難盡了，作為一名經歷過大革命、反圍剿、長征等各種大風大浪的老革命，他竟然在抗戰初期攜帶巨款不辭而別，神秘失蹤，真是叫人大跌眼鏡。

湘鄂邊根據地的紅四軍，是1928年在賀龍、周逸群等人的領導下成立的。南昌起義失敗后，賀老總回到湘西，繼續拉隊伍干革命，很快便東山再起。賀龍、周逸群率游擊隊在湘鄂邊地區與反動派殊死搏斗，隊伍很快發展到1500多人。看到時機成熟，賀龍等人將游擊隊改編為中國工農革命軍第四軍，賀龍擔任軍長，這是第二支紅四軍。

1930年，湘鄂邊的紅四軍與鄂西的紅六軍合并，合組為紅二軍，湘鄂西的紅四軍番號就此取消。

鄂豫皖根據地的紅四軍，說起來就比較復雜了。鄂豫皖最早的紅四軍，是1931年由紅一軍和紅十五軍合編的，軍長由曠繼勛擔任。隨著隊伍不斷發展壯大，紅四軍與紅25軍合編為紅四方面軍，此時紅四軍番號被取消，由紅四方面軍直接下轄三個師。

紅四方面軍轉戰川陜蘇區后，在反圍剿斗爭中不斷壯大，師的建制已經遠遠不夠了，于是再次重新設軍。此時的紅四方面軍下轄四個軍，即紅四軍、紅31軍、紅33軍、紅9軍，軍長分別為王宏坤、余天云、王維舟、何畏。

我們看到，這個時期由王宏坤擔任軍長的紅四軍，和鄂豫皖蘇區最初的紅四軍并不能劃等號。可以說，這支紅四軍只是最初那支紅四軍的分支之一。后來，紅四方面軍與紅一方面軍在長征中會師，紅四軍的領導層有所調整，許世友被任命為軍長，王建安被任命為政委，原屬紅一方面軍的張宗遜則被調到紅四軍擔任參謀長。三大主力在會寧會師后，紅四軍歸新成立的紅軍前敵指揮部直接指揮，王宏坤改任政委，陳再道被任命為軍長，紅一方面軍的耿飚調任參謀長。

抗日戰爭爆發后，紅四軍改編為八路軍129師385旅，由王宏坤擔任旅長、王維舟擔任副旅長，開赴抗日戰場，為中國人民抗日戰爭的勝利做出了杰出的貢獻。

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