元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”，因正月十五“上元節(jié)”主要活動(dòng)是晚上的吃元宵賞月，后來(lái)節(jié)日名稱也演化為“元宵節(jié)”。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶?；顒?dòng)推向又一個(gè)高潮。

隨著時(shí)間的推移，元宵節(jié)的活動(dòng)越來(lái)越多，不少地方節(jié)慶時(shí)增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。這個(gè)傳承已有兩千多年的中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，不僅盛行于海峽兩岸，就是在海外華人的聚居區(qū)也年年歡慶不衰。

元宵在南方稱“湯圓”、“圓子”、“浮圓子”、“水圓”，由糯米制成（在某些地區(qū)是由紅薯制成），或?qū)嵭模驇юW。餡有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。

在中國(guó)，元宵、湯團(tuán)是兩回事，可以說(shuō)是北方、南方之不同淵源所致。湯圓一般將糯米面和好，像包餃子一樣將餡包入再團(tuán)圓。湯圓的餡料沒有要求，可以是芝麻、花生、水果等甜食，也可以是蔬菜、肉類等。吃法一般只有水煮?？赏ㄟ^(guò)冷藏長(zhǎng)期保存。

元宵是中國(guó)漢族傳統(tǒng)小吃之一，屬于節(jié)日食俗。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。

起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來(lái)又叫“湯團(tuán)”或“湯圓”，這些名稱都與“團(tuán)圓”字音相近，取團(tuán)圓之意，象征全家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人，寄托了對(duì)未來(lái)生活的美好期望。

吃元宵象征家庭像月圓一樣團(tuán)圓，寄托了人們對(duì)未來(lái)生活的美好愿望。