很多人將甲午戰爭的失敗，歸結于慈禧太后挪用軍費修頤和園。
其實不可能這么簡單。
真實的情況環環相扣，惡性循環......
沒有一片雪花是無辜的！
01
清光緒二十年（1894年）農歷七月初一，光緒向中外發布上諭，終于對日本正式宣戰！
宣完戰，才急著去買軍艦。
可一摸兜，比臉干凈。
七月初二，光緒只好又下一道上諭，責成戶部先湊200萬兩，,給李鴻章，馬上聯系歐美各國購買軍艦。
200萬兩？玩吶？
日本向英國訂購的頭等鐵甲艦“富士”號，造價630萬兩。
日本去年買回來的防護巡洋艦“吉野”號，造價都超過200萬兩了。
李鴻章只好亂投醫，聯系大清駐歐洲各國公使，終于購買到2艘新軍艦：
一艘是，從英國購買的“飛霆”號，排水量400噸，主要武器也只是魚雷而非火炮。
真拉到戰場上，沒啥作用。
嚴格地說，“飛霆”號只能算“艇”，而不能算“艦”。
艦與艇的分界線是排水量500噸。
另外一艘是，從德國購買的“飛鷹”號，排水量850噸。
翻遍史料，整個甲午戰爭期間，清政府成功買到的新軍艦就這2條。
悲催的是，這2條可憐的“蚊子船”，一直到甲午戰爭結束，清政府也沒能拿到手。
為啥？
“飛霆號”，是因為英國人以“嚴守中立”為名，拒絕交付。
“飛鷹”號，是因為沒有現貨，等這些組件拉回大清時，戰爭早結束了。
02
李鴻章也知道現買軍艦是遠水解不了近渴，就想先買一些速射炮給北洋水師裝上。
但買炮也吃了癟。
速射炮的最大生產國，是英國，同樣以“嚴守中立”為借口，拒不出售。
德國呢，倒是愿意出售，但同樣沒有現貨，要排隊等。
一向只對國產貨不放在眼里的李中堂，終于逃不過“真香定律”了，趕緊向江南制造局發電報，迅速調運一批國產速射炮到北洋。
可江南制造局回電：國產速射炮大半都已調運南洋水師，另一部分調運給了沿海各炮臺，現在只能湊出5門！
03
海軍在臨陣磨槍，陸軍也是現包餃子現剁餡。
本來大清在遼東、直隸一帶的駐軍不少，不算沒啥用的八旗綠營，相對較強的練軍（即用新式槍炮武裝的部隊）就有5萬多人。
但這些兵，散布在各個地區。
朝廷事先沒有打仗的準備，所以沒有提前進行集結。
兵要現抓，將也得現找。
大清在平定長毛、捻子和回亂的戰爭中，曾磨煉出一大批名將。
朝廷第一個想到的是劉銘傳。
但劉銘傳自三年前莫名其妙被人彈劾，被迫卸任臺灣巡撫回到安徽老家之后，由于心情抑郁，加上年紀大了，已經到了每天離不開藥罐子的地步。
朝廷又想到了劉錦棠。
劉錦棠是湘軍悍將，左宗棠的老部下，曾率軍收復新疆，是新疆建省后的第一任巡撫。
用他為帥，才能和威望都沒有問題。
老劉四年前辭官回了湖南老家，頤養天年。
接到朝廷的旨意，老劉還是馬上收拾行裝，準備就職。
但剛走到湘鄉縣城老劉就病了，幾番醫治無效，最終去世。
其他的，比如馮子材，已經奔八十了，再讓他掛帥出征不現實。
還有抗法名將劉永福，威名、才能都夠，可畢竟是“反賊”出身，在清軍里面也沒有根基，讓他掛帥也指揮不動。
04
最后，朝廷只好矮子里面挑大個兒，任命葉志超為前線統帥，節制在朝鮮的各路軍隊。
老葉得知后，慌得一批。
因為老葉心里很清楚，這個仗就沒法打！
當初，李鴻章讓他和聶士成率軍來朝鮮，為了不刺激日本，只帶了2500人，火炮都沒帶，糧草也只帶了幾天的。
當時心想反正就是打打拿竹槍當武器的“東學軍”，這點人馬就算沒炮也夠了，糧草嘛有朝鮮官府負責供應，應該沒問題。
可沒成想日本人竟然一下來了那么多兵，又是大炮又是軍艦。
再加上日本人控制了漢城，廢掉了朝鮮國王李熙，扶持李熙的老爹大院君當了傀儡，然后再以朝鮮朝廷的名義“邀請”日軍驅逐清軍，并要求各地官府停止供應清軍糧草，這下葉志超就抓瞎了。
本來還指望后方趕緊給送點兒援軍、火炮和軍餉來，結果牙山海戰“操江”號被俘，船上二十萬兩軍餉、二十門火炮全成了日軍的戰利品，“高升”號上的九百多援軍也都喂了魚。
所以，當日軍大舉向成歡驛發起進攻的時候，清軍是內無糧餉外無援兵，就連子彈都不多，面對兵力絕對優勢的日軍根本抵擋不住，迅速潰敗。
老葉早年打仗不怕死，愣頭愣腦的，人送外號“葉大呆子”。
可是在大清的官場上混了三十多年，“葉大呆子”也變精了。
他深知大清官場的潛規則——只看結果不看過程更不問原因。
尤其這時候正逢光緒皇帝的“萬壽”，給皇上報喪？這不是找倒霉么？
于是乎，老葉就睜眼睛編瞎話，上報朝廷說，自己在牙山大敗日軍，斃傷日軍二千多人，然后勝利“轉進”平壤。
光緒一開心，賞了老葉2萬兩銀子。
也正是因為這一點，朝廷最終下決心選擇了葉志超。
可只有葉志超自己明白是怎么回事。
05
目前平壤清軍人數有一萬四千多人，但因為來得十分倉促，糧餉、槍炮、彈藥準備也都不足。
七月下旬，葉志超聽說日軍向朝鮮增兵已經達到了五萬多人，心態更崩了，不停地給李鴻章打電報，要求增派援軍、調撥軍火。
可李鴻章回電葉志超，讓他：“盡此兵力，同心奮勇，出奇制勝。”
就是，我現在沒兵給你，你自己想辦法。
葉志超一看這回電，這仗必敗無疑啊，做為統帥，到時候要上菜市口，還要留千古罵名。
對不起，我不干了！
老葉電報李鴻章，稱自己“忽得頭眩心跳之癥，每日犯數次，十數次不等，眩迷不由自主，兼寢不成寐”，要求辭職回國養病。
李鴻章當然明白他那點小心思，馬上回電：“葉志超堪勝總統之任，現雖暫時患病，著毋開缺，在營安心調理，待痊愈，即統帥全軍合力進剿。無許推辭！”
老葉只好長嘆一聲，硬著頭皮，準備死守平壤。
06
這邊葉志超長吁短嘆，那邊丁汝昌也是唉聲嘆氣。
牙山海戰后，光緒震怒，下旨嚴令丁汝昌率北洋水師出海“尋殲倭船”，找回場子。
可李鴻章清楚，北洋水師現在的實力和狀態，同日本艦隊主力決戰，就是送人頭。
最低限度也得等著江南制造局的速射炮送來才能去。
所以他私底下一再指示丁汝昌要“避戰保船”，千萬別真跑去浪，意思一下就行了。
丁汝昌就成了受氣包——
一邊得遵圣旨，率艦隊出海。
另一邊又得遵李中堂“避戰保船”的要求。
就這么著，來來回回好幾趟，煤燒了不少，卻丁點兒戰果也沒有。
07
本來李鴻章的政敵就多，現在北洋水師空耗國帑，一點用沒有，彈劾的折子如雪片般飛到光緒的御案上。
光緒當時20歲，年輕氣盛，看到丁汝昌如此無用，一怒之下，于七月廿六日下旨，擼了老丁的提督官職，褫奪雙眼花翎黃馬褂。
可擼了老丁之后，光緒想不出，誰能接替這個提督位子。
轉了一圈，只好又讓老丁“留任原職，戴罪自效”。
官兒不讓老丁做了，仗還得老丁去打。
您說老丁能沒情緒？
而就在大清內部矛盾重重、戰爭機器運轉一塌糊涂的時候，日本卻正在按照原定計劃、緊鑼密鼓、有條不紊地向前線加緊運送兵員和物資。
從1872年開始修筑第一條鐵路，到1894年，日本的鐵路里程已經達到了3200多公里，是大清的8倍！
日本的主要城市都已連上了鐵路，大本營的戰爭動員令一下，各地就能順著鐵路線迅速前往廣島，再從廣島乘坐輪船運往朝鮮。
08
八月初二，日軍第一軍開始了對平壤的戰役行動。
一萬七千兵力，分四路，向平壤發起進攻。
四面遭圍攻！葉志超覺得不能坐以待斃，應當趁日軍沒有全部到達之前，先打敗其中一路。
經和眾將商議，決定先打離得最近的第一路日軍。
然后把會議結果電告了李鴻章。
八月初八，葉志超從各軍中挑選出7000精銳，攜帶3天口糧，渡過大同江，沿著大路向中和方向出擊。
結果剛過了大同江，葉志超就接到李鴻章的電報，說：我已經調了4000援軍，加上火炮和輜重，即將從旅順登船，海運到鴨綠江口，然后登陸入朝，增援平壤。你千萬別出去浪，趕緊撤回，死守平壤，務必堅持到援軍到來。
李中堂已經派了援軍，那行吧，就回去老老實實堅守平壤吧！
等撤回平壤，老葉趕緊開會，分配各自的防區。
會后，葉志超把防務部署的情況電告給了李鴻章。
誰也沒想到，這是清軍從平壤發出的最后一份電報！
09
八月十四日，日軍進抵平壤外圍，切斷了平壤外圍的電報線，清軍對外聯絡完全中斷。
第二天正逢中秋佳節，可清軍迎來的卻只是隆隆的炮聲。
這天，日軍從平壤東北方向首先發起了進攻，平壤之戰拉開了序幕。
平壤城的地形是北高南低，尤其東北方向的玄武門，更是全城的制高點。
玄武門外有一座建在山頂上的堡壘——牡丹臺，比玄武門更高，在臺上可以俯瞰平壤全城。
負責防守這里的左寶貴深知牡丹臺的重要，特地在牡丹臺外圍構筑了五個小堡壘，以拱衛牡丹臺。
日軍當然也深知牡丹臺的重要性，在八月十五日首先出動3000多人，分頭攻擊牡丹臺外圍的小堡壘。
經過一天的戰斗，五個外圍堡壘全部被日軍占領，牡丹臺已完全暴露在日軍炮口面前。
10
八月十六日凌晨，日軍對平壤的總攻開始了——
激烈的戰斗同時在城東北的牡丹臺、城東的船橋里和城南的蒼光山打響。
堅守船橋里的馬玉昆部，和堅守城南的衛汝貴部，都十分頑強，成功將來犯日軍擊退，并給日軍造成不小的傷亡。
日軍集中5000多兵力，在數十門火炮支援下，猛攻牡丹臺,。
守衛牡丹臺的清軍也拼命還擊，牡丹臺內外尸體累累，血流成河。
可惜，激戰到早上八點半，日軍終于在優勢火力支援下沖進了牡丹臺。
經過白刃戰，牡丹臺被日軍占領。
正在玄武門上督戰的左寶貴一看形勢不妙，為了激勵士氣，穿上朝廷賞賜的黃馬褂，手持腰刀，在玄武門上往來指揮開炮轟擊......
突然一發炮彈在左寶貴身邊爆炸，彈片飛進他的腋下，頓時血涌如注。
但左寶貴用腰刀支撐著身體，繼續堅持指揮作戰。
不久，又一發炮彈飛來，直接打穿了左寶貴的身體。
這位山東漢子,當場殉國。
11
左寶貴一死，清軍斗志完全動搖。
負責守衛玄武門左翼的總兵江自康，麻溜兒帶著部下跑路了。
葉志超聽說左寶貴陣亡、江自康跑路，心態剎時也崩了——玄武門一丟，日軍就可以架上火炮，轟擊平壤城內的任何地方。
而且，此時守軍糧草將盡，彈藥也撐不了多久了。
葉志超趕緊開了個會，提出趁日軍還沒合圍，趕緊撤。
其他將領當然也知道平壤已經沒法守了，于是紛紛同意。
于是當天趁夜色掩護，從平壤西門，一路向北，奔逃而去。
沒想到的是，日軍已經在城北大路上設下埋伏，清軍遇到伏擊，頓時陷入混亂，撤退完全變成了潰逃。
葉志超一路狼奔豕突，跌跌撞撞，八月十八日才跑到了中朝邊界的義州。
在義州，老葉終于見到了援軍。
這次李中堂確實沒有說謊，然而平壤已經放棄了。
正當清軍各路將領長吁短嘆之時，鴨綠江口外的海面上，突然傳來隆隆炮聲。
一場中日海軍主力的大會戰，就在這天爆發了……
-未完待續-
參考文獻：《清史稿》、《清德宗實錄》、《李鴻章全集》、《甲午戰爭史》、《中日關系史》、《中國近代戰爭史》