“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是二人，是二人仍是一人。”

這是在民國廣為流傳的一則謎語，謎底是“李白”，特指新桂系一二號人物李宗仁和白崇禧。

民國時期，大佬合稱是一種雅趣，譬如孫中山和黃興合稱“孫黃”，張學良和楊虎城合稱“張楊”。這種合稱大都有兩重涵義：一是表示兩人親密無間；二有一加一大于二，威力巨大的意味。

如果講歷史的韻味，李宗仁與白崇禧這對“李白”組合，大概要算民國時期最著名的一對，在半個世紀的沉浮中，他們精誠團結、配合默契，彼此間從未挖過墻腳，摻過沙子，相互殘殺更是聞所未聞。都說一山難容二虎，但在桂系“李白”那里，卻是龍吟虎嘯，排除了歷史上所有的狹隘。

何以如此呢？

不得不說，在民國時代，李宗仁、白崇禧都具有相當的歷史修養，并且懂得以史為鑒。

晚清時期的洪楊之變，便是他們心中謹記的歷史教訓。在李白看來，太平天國洪秀全、楊秀清，從廣西打到南京，打下半壁江山后之所以功虧一簣，皆在于彼此之間的分裂、殘殺。桂系在民國是有雄心壯志的，他們以為“李白”攜手，是問鼎天下的總前提。

有人說，如果“李白”發跡于蘇浙杭富庶地區，老蔣絕不是對手。

還有人說，“李白”遇到老蔣，是歷史的宿命，“李白”是太平天國“洪楊”的升級版，老蔣恰是曾國藩“曾剃頭”的衣缽傳人，歷史上，正是曾國藩滅了洪楊之變，所以到了民國，“李白”終沒有取代老蔣的可能。

講“李白”，必講他們與老蔣的恩怨。

“李白”自1925年聯手完成統一廣西的任務后，曾先后七次倒蔣，兩次迫使老蔣下野，尤其是兩次逼蔣下野，堪稱民國權斗的典型時刻。

北伐期間，“李白”以卓絕的歷史格局，借勢做大了桂系，并且有了與老蔣爭雄的實力。

1927年8月，國民黨中央召開會議，當老蔣命令白崇禧與武漢方面作戰時，白公開頂撞，老蔣意識到“李白”已顯逼宮之勢，便以辭職相要挾，不料此舉正中“李白”下懷。這是老蔣第一次深切感受到“李白”的鋒芒，他們來自西南邊陲，關鍵時刻的權斗，猶如猛虎下山，從不拖泥帶水，更不看他人臉色。用現在的說法，頗有些大力出奇跡的意味，縱使老蔣，也很難對付。

當時，面對老蔣的辭職要挾，李宗仁當即表示，“請總司令自覺出處”，而白崇禧更是直截了當，“革命是大家的事，蔣走很好，我們在家聯合起來做革命工作，少了他，我們一樣可以做。”

由于“李白”強硬逼宮，8月13日，老蔣被迫在上海發表“辭職宣言”，雖然后來因時局的演變，老蔣與“李白”分分合合，但27年逼宮，確是老蔣一生的大恨。

1948年4月，李宗仁不顧老蔣強烈反對，執意參選民國副總統并獲得勝利。

隨著李的當選，蔣桂之間的矛盾又一次激化，為了還李宗仁以顏色，老蔣立即免掉了白崇禧的國防部長一職，將其調任武漢“華中剿總”。

白崇禧對此極為不滿，一度拒絕任命。

白夫人馬佩璋只看表面，甚至對李宗仁的秘書程思遠抱怨說：“你們做了一樁好事，把德公選為副總統，而把我們健生拉下了臺。”

桂系“李白”之所以能夠始終保持高度一致，還有一個原因，就是圍繞在“李白”身邊的桂系其他要角，都非等閑之輩。

關鍵時刻，桂系三杰之一的黃紹竑站出來點撥白崇禧：“這些年你在南京不過是籠中之鳥，既然老蔣放你出來，你何不借此機會遠走高飛，把兵權掌握在自己手里，一旦時機成熟，即可制造形勢，迫蔣下臺，讓德公出來執掌政務，開創一個新的政治局面，這樣豈不是一舉而數得嗎？”

白崇禧聽罷，茅塞頓開，隨即趕赴武漢，走馬上任。

后來的形勢正如黃紹竑所料，1949年老蔣四面楚歌，白崇禧手握重兵雄踞漢口，與位居中樞的李宗仁遙相呼應，最終迫蔣再度黯然下野，李宗仁如愿以償登上代總統的寶座。

不得不承認，老蔣是克難的高手。

許多國民黨大佬都說過，講起死回生，卷土重來，披荊斬棘，走出困境，國民黨內無人可跟老蔣相比。正因為如此，“李白”取得表面優勢后，卻不能掌握實質權力，最終隨著國民黨大勢已去，白崇禧指揮的桂系軍隊幾乎被全殲，李宗仁失去賴以生存的政治資本，隨即以就醫為名飛往美國，度過了16年的流亡生涯。

1949年年底，白崇禧明知老蔣不懷好意，最終還是接受其邀請，去向了臺灣。

為什么要這么做？

白崇禧曾說過一句豪言，不過是對歷史負責。

言下之意，此去臺灣，不是追隨老蔣，而是忠于歷史，絕不背叛過去。

這話聽起來非常有骨氣，白崇禧不愧是好漢。然而，細看之下，白崇禧其實還是有自己算盤的，第一他是個不甘寂寞的人；第二，他自覺還是可以借“李白”這個名號一用的，簡而言之，只要李宗仁人在美國，他在臺灣就有價值與機會。

歷史有時候非常滄桑。

在時代大潮下，隨著李宗仁歸回祖國，“李白”最終還是走向了分裂。

據說，得知李宗仁回國，白崇禧曾痛苦掩面，并說從此以后沒臉見人了。

這話不吉，預示了白崇禧的結局。

1965年7月，李宗仁回國；1966年12月2日，白崇禧暴斃于寓所，睡衣和床單被撕得粉碎，死因成謎，令人玩味。