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作者:觀察君
校稿:程程 / 編輯:致知
一項尖端科技還沒來得及普及,公司就面臨破產,創始人成老賴,柔宇科技是怎樣從獨角獸走到今天的?近日,深圳中院發布公告,柔宇科技破產清算進入新階段。柔宇科技是全球折疊屏的開山鼻祖,是一家估值曾超過500億的科技獨角獸,從A輪到F輪融資近100億。從2012年成立后,柔宇在經歷了幾年的高光時光后,很快跌入谷底,上市受挫,被曝拖欠工程款和工資,創始人被列為老賴。如今,柔宇又即將面臨破產清算,著實讓人唏噓,一家科創獨角獸是怎么走到這個境地的?
提起折疊屏,很多人可能會想到三星和華為,其實折疊屏早期開創者還有柔宇科技,這家被稱為折疊屏鼻祖的科技公司,創立于2012年。而且是在深圳、香港和美國硅谷同步創立。
柔宇創始人劉自鴻也是個傳奇人物。還在讀高中的時候就被保送清華大學,是江西撫州的理科狀元,清華大學本碩連讀6年后,赴美國斯坦福大學電子工程大學攻讀博士學位。年僅26歲就拿到博士學位,成為斯坦福大學的傳奇故事。畢業后,劉自鴻在IBM工作了三年,2012年回到深圳創辦了柔宇科技,主攻方向就是自己博士畢業論文中提到的“柔性半導體材料”。
在那個智能手機尚未完全普及的時代,以超前視角研究柔性屏,確實過于超前。創業一年之后,柔宇就發布了一款可彎折的單色柔性面板。2014年,柔宇科技又發布了一款“蟬翼屏”,這款厚度僅有0.01毫米厚的彩色柔性顯示屏成為當時世界上最薄的顯示屏,在科技行業引發極大震動。
國外一家企業看到后,提出3億美元收購柔宇。作為一家科技企業創始人,套現20億離場,誘惑實在太大。但是劉鴻自拒絕了。時至今日,不知道劉鴻自會不會后悔當初的決定。
接連的科技成果發布,讓柔宇成為炙手可熱的科技獨角獸企業。尤其是“蟬翼屏”發布后,柔宇拿到了11億元的C輪融資。
從成立至今,柔宇已經累計拿到了9輪融資,分別為總計61.97億元的股權融資和 36.53億元的債權融資。
然而,資本的追捧和營收能力的差距越來越大,讓柔宇逐步陷入困境。
有了技術,就必須應用到生產。柔宇本來可以專心走技術流,但因生產合作問題沒有談好,柔宇不得不將融資大量投入到生產線。2015年7月,柔宇世界首條超薄柔性顯示模組及柔性傳感器量產線投產。同年10月,全球首條6代超薄彩色柔性屏投產。
從研發到生產,本身就消耗了柔宇大量資金和精力,產業鏈被拉長。因柔性屏過于超前,各大手機廠商應用的積極性不高。柔宇直接越俎代庖,自己又花巨資投入手機生產線,直接生產手機。柔宇先后推出兩款折疊手機,而八千多的高價,基本無人問津,而且“容易壞”的市場反饋又惡化了手機的銷量。
從2017年到2020年,柔宇科技在3年內營收只有5億多,而虧損卻高達32億元。柔宇不僅沒有兌現融資時對投資人的承諾,而且短時間內看不到盈利希望。導致柔宇無法繼續融資。2000年和2001年,柔宇赴美上市和國內A股上市的計劃都失敗了。
緊接著,2021年10月,柔宇因拖欠上海寶冶集團的9500萬元工程款,創始人劉自鴻限高,成為老賴。
此后,關于劉自鴻的執行信息不斷傳出。甚至還有110萬元的廣告費欠款。截至目前,涉及柔宇和劉自鴻的被執行信息已經有36條。其中最大金額近1.5億。
此后,不斷有柔宇面臨破產清算的消息傳出。5月30日,深圳市中級人民法院發布公告,宣布柔宇破產清算進入候選管理人階段,并且已經登記400-500名在職或離職員工的欠薪。這是一個破產清算的初級階段,管理人確定后,就會接管柔宇,組織破產清算。
一個傳奇科技天才,創辦了一家科技獨角獸企業,研發出多項獨步世界的技術和產品,竟然淪落到破產清算的境地,著實讓人唏噓。
有人認為,柔宇的問題出在產品過于超前,與當下應用市場不匹配導致的。觀察君以為,柔宇的問題并不是出在研發與應用之間的距離過大,而是把過多資金投入到柔性屏以外的領域,尤其是生產端,比如重資產投入手機生產線和團隊。柔宇應該將資金和精力集中到技術研發,提高技術可靠性,把產品真正做到應用級別,然后再通過擴大應用市場和場景,來提高普及率。
說實話,柔宇真的很可惜,希望其他科技企業引以為戒。
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