文︱鄧飛

本港經濟復蘇未如理想，餐飲及零售等行業更加遭遇網上購物、電召外賣和北上消費熱潮的挑戰，以致商戶苦不堪言。近期社會熱議房委會轄下商業設施空置率大增，筆者認為，政府作為有形之手的代表，若發現市場勢頭不對，要主動地提出減租，而且要想方設法，引入不同類型的店鋪，縮短鋪位空置期，避免影響市民生活。

據房屋局數字，房委會轄下的公共屋邨商場，以深水埗區空置店鋪的數目最多，506間店鋪中有42間空置，空置率為8.3%。房屋局副局長戴尚誠解釋，房委會零售設施的平均空置率為3.92%，屬近年較高的水平，但對比私人市場的6.6%，仍然相對理想。他認同租戶面對經營困難，惟房委會亦要考慮自身的財政負擔，重申不會在租賃期內減租。

值得留意的是，房委會以顧及投標制度的公平性而否定設立中期檢討租金機制的作用，認為此例一開，投標者制度的成效及公平性更加會備受質疑，對其他投標者構成不公。戴尚誠強調，減租并不能解決現時香港零售商戶所面對的大環境，以及市民消費習慣改變所帶來的挑戰，租戶需要積極進取求變，增強自身的競爭力。

的確，生意有賺有蝕，不能全部責怪政府，但歸根結底，社會害怕的是，房委會制度僵化，誤判市場環境，繼而造成大規模倒閉潮。空置率屬于滯后的數據，反映商戶已經無以為繼，被迫放棄原有的生意。有立法會議員近日更加質疑，空置率計法不準確，不能“丟空12個月先叫空置”，認為目前有檔戶受到影響，入不敷出，只能“將鋪位當作貨倉擺貨”。

而事實上，無論是商場，抑或是街市，都講究規模、檔戶組成等經濟效應，例如，如果一個街市不能同時擁有菜檔、肉檔、生果檔，就會造成吸引力大減。一旦情況持續，顧客很可能會改變消費習慣，形成生意進一步外流的惡性循環。

當然，筆者認同，政府在新冠疫情期間所做出的努力，尤其是向轄下商戶提供長達51個月的租金寬免，與市民共度時艱，惟房委會作為經營民生商店的大業主，不管經濟是否低迷，都應該設立機制合理地按市場環境調整租金。

至于所謂引入中期租金評估機制對個別租戶不公，就更加匪夷所思，政府完全可以透過制度解決問題，例如，設立門檻，要求有至少三分之二的商戶同意，才能啟動措施。若擔心商戶合謀濫用制度，減低租金，當局可在零售設施的主要出入口安裝智能人流統計器，訂明除非人流量顯著地持續下跌，政府可以按酌情權處理租戶的減租訴求。

另一方面，房委會要采取更靈活的租賃策略。現時，設有零售設施的133個屋邨和屋苑中，有58個有小量空置鋪位，有6個甚至有鋪位空置長達一年，情況絕不理想。面對北上消費熱潮，政府除了改變商業設施的鋪位用途之外，還可以考慮主動出擊，向內地餐飲品牌入手，招商引資。近年內地餐飲業陸續來港擴充版圖，當中以農耕記、陳鵬鵬潮汕菜、蜜雪冰城等知名品牌最具代表性，若能吸引有關企業進駐，必定能鼓勵市民留港消費。

而有趣的是，據戴尚誠副局長日前提及，有西九屋邨檔戶經營購物送貨服務，成功地幫助其他檔戶增加客源，實現互惠互利。筆者建議，政府汲取上述經驗，按各個社區的需要，推廣送貨營業模式，并且在商場和街市的設計及布局上，預留空間，發展相關網購產業。

由始至終，政策必須具有前瞻性。若然政府循規蹈矩，任由本地商戶自生自滅，很可能會引致更多人的不滿，不利施政。反而，政府要抱有非常時期采用非常手段的決心，主動地應對挑戰，協助商戶升級轉型，甚至于必要時調整租金，幫助商戶渡過難關，這才是為政者負責任的表現。

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