網(wǎng)上有人說，唐明皇楊貴妃首創(chuàng)了“放肆”一詞。

這個說法大概不確。

能查到最早使用“放肆”這個詞的，是關尹子，也就是尹喜。

在《關尹子》一書中，有“一蜂至微，亦能游觀乎天地；一蝦至微，亦能放肆乎大海”之句。

由此看來，“放肆”這個詞，當時毫無貶義——無非是自由自在、不受約束的意思。

據(jù)司馬遷《史記》載，老子見周朝衰敗，就準備出函谷關遠遁。函谷關令尹喜說，您要去隱居了，勉為其難為我們寫本書吧。于是，老子寫了一本5000多字的《道德經(jīng)》。

第一次使用“放肆”這個詞的，就是這個尹喜。

尹喜是道家的重要代表人物。《莊子》書中，不僅把關尹和老子并列，甚至還把尹喜置于老子之前。

尹喜生卒不詳，當與老子相仿——約在公元前500年前后。

他的《關尹子》在《漢書.藝文志》中收錄九篇。據(jù)記載，晉代仍有人讀過這部書的全本。

后來，人們用到“放肆”這個詞時，逐漸增加了貶義。

《后漢書.四九》里，漢末仲長統(tǒng)的文章說，“茍使豺狼牧羊豚，盜跖主征稅，國家混亂，吏人放肆，則惡復損益之間哉”

當然，這里的“放肆”還是說“不受約束”，只不過是針對為非作歹之人而言。

看來，網(wǎng)上所傳唐明皇楊貴妃始創(chuàng)“放肆”一詞，當是戲說。

“肆”字的含義有好幾個——有本意，更多的是引申義。

其實，從《關尹子》的那句話里，已經(jīng)很好理解了——小蝦米小吧，可是它在海里也可以自由自在、不受約束。

由此看，網(wǎng)上所傳“放肆”這個詞和“陳列尸體”有關，也應不確。

“肆”的字義不少，但在很長時間里，唯獨沒有“四”的含義。

漢代許慎的《說文解字》里，“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”都收錄了。

他對“十”的解釋是，“數(shù)之具也”——意思是說，到了這兒，一到十的數(shù)字都齊了。

《說文》收錄了“壹”字，和“専（專）”轉注互訓，就是“専壹（專一）”這個詞的由來——專一為美——就算和數(shù)字有些關系吧。

收錄了“貳”字，意思是“正副”的“副”。

“柒”、“捌”，當時沒有這兩個字。

“肆”、“陸”、“玖”、“拾”另有他意，與數(shù)字無關。

漢代或以前，與數(shù)字有關的是“叁”和“伍”。

段玉裁說，古代“凡言叁伍者，皆為錯綜以求之易。

”這是一種“大估摸”的說法——比如三五成群，并非實數(shù)如此。

古代長期使用“一二三四五六七八九十”的例證——

一是東晉王羲之的《蘭亭序》，其云：一殤一詠，亦足以暢敘幽情。里面用到“一”處還有不少。

二是唐柳公權的《玄秘塔碑》，“賢劫千佛，第四能仁”。

“肆”，南北朝開始作為數(shù)字“四”使用。可見敦煌寫本。

清代顧炎武考證說，是武后首將一至十“大寫”了，應該不準確。

明代，“壹貳叁肆伍陸柒捌玖拾”被廣泛使用。

畢竟那個時候，中國的商業(yè)才有了顯著的發(fā)展，記賬成為重要的事情。用“大寫”漢字記賬，不容易因潦草看不清，更不容易被他人篡改。

公元前500年左右已有人使用的“放肆”，和一千年以后被當作“四”，自然和“叁”和“伍”扯不上關系了。

在古漢語里，“放”是“逐”。

“逐”是“追”，而“追”又訓為“逐”，于是有了“追逐”一詞。

那么，“放”就是“追逐”，引申為“放姿”、“放縱”。

“肆”是“放”，所以，“放肆”和“追逐”的構詞道理相同。

說白了，就是放縱不受約束。