康熙的兒子實力普遍很強，而這也是康熙教育的成果。他要求自己的皇子要能輔政、能統兵、能務學，政治、軍事、文化必須全面開花。

但這是康熙在給胤礽制造障礙，讓皇子們彼此之間拼命“內卷”嗎？倒也不是，這里我們舉一個例子，裕親王福全是康熙的親哥哥，他非常贊賞老八，但他說的也是：“八阿哥心性好，不務矜夸。允（胤）礽若親近伊等，使之左右輔導。”可見，在康熙、福全兄弟二人的心目中，其他阿哥再好，他們存在的作用也只是輔佐胤礽。
可是，康熙與胤礽的關系出現了危機。康熙越重視胤礽，他的控制欲也就越強，他不允許太子在他的既定路線上有任何偏離。

于是，當康熙三十六年(1697)，康熙聽聞胤礽身邊有三個侍從帶著胤礽行為不端時，就直接把這三個侍從全殺了；當康熙三十九年(1700)，康熙接到舉報，胤礽的叔姥爺、領侍衛內大臣索額圖在家中抱怨康熙冷落太子時，康熙直接下令讓索額圖退休，強制其退出官場，并在三年后把索額圖抓進大牢，直接弄死了。
有很多人說這是因為索額圖要謀逆，但其實在歷史上并沒有任何跡象表明索額圖曾有過不軌行為，包括康熙晚年在回憶中怒斥索額圖是“本朝第一罪人”時，說的話也是：“索額圖懷私倡議，凡皇太子服御諸物，俱用黃色。所定一切儀注，幾與朕相似。（胤礽）驕縱之漸，實由于此。索額圖，誠本朝第一罪人也。”

意思很明白，康熙痛恨索額圖的原因是覺得是他毀了胤礽，并非因為謀逆的事情。這里我們可能要先規避影視劇對我們的干擾，要知道，康熙在史書上可是連“胤礽想謀逆”這樣的話都說得出來，他又怎么可能去替索額圖打掩護呢？
康熙本想用索額圖的死來敲打胤礽，讓兒子趕緊回歸父親的懷抱。可事實上，胤礽卻被嚇破了膽，生怕自己哪天也被廢掉，于是，胤礽開始變得戰戰兢兢，行為詭異。而向來安全感不足的康熙看到胤礽的樣子，也開始擔心胤礽是否會為了幫索額圖報仇而選擇謀逆。父子兩人從此都背上了沉重的心理包袱，活得越來越壓抑。

幾年后終于發生了“一廢太子事件”，我們可以看到，當時的康熙僅僅因為胤礽半夜偷窺了自己的帳篷，便不加詢問，立刻判斷胤礽要刺殺自己，接著第二天一早就宣布了廢太子的決定。