廣東
韶州的地名及其轄境屢有改易。宋代學者余靖在《韶州新修州衙記》說：“漢置曲江縣”；“晉立東衢州”；“齊、梁為始興郡”；“偽劉割據，析其地置英、雄二州，故始興之名移于他部”。
按，余靖在這里大約是概略言之，時代稍有錯亂。實際上，西漢甘露元年（前53年）析桂陽郡南部為始興郡，晉沿其舊，南朝宋泰豫元年（472年）改為廣興郡，齊復名始興郡。梁、陳兩朝，改里東衡州。隋廢郡，并其地屬南海。唐武德四年（621年），析廣州之曲江、始興、樂昌、翁源置韶州，韶之州名由此而起。不久，復為東衡州，貞觀元年（627年）又改為韶州。天寶元年（742年）復稱始興郡，乾元元年（758年）再改為韶州。以上各朝，郡治、州治都在曲江。
應該指出，余靖有一點是說得正確的：古代所說“始興”，就其郡治而言，其實就是曲江，只有確指“始興縣”，或在南漢以后，“始興”之名才能“移于他部”，即是現在的始興。
北宋以下，州縣行政區域大體穩定，韶州或為州，或為路，或為府，一般包括以曲江為中心的樂昌、仁化、乳源、翁源五縣，有時還加上英州的湞陽、含洭二縣。其中英州二縣在明初并為英德縣，屬韶州府；仁化原是曲江縣地，在古代時置時廢；乳源是南宋乾道二年（1166年）析曲江、樂昌縣地，另行設置的。
這一帶，南嶺山脈橫亙東西，地當粵東上游。東有丹霞、翁山盤踞；西有桂嶺、英岡為屏；北有湞、武二水交匯；南達交、廣以至于海，是湖湘的唇齒，入粵的咽喉。尤其曲江治城（今韶關）枕山帶水、地扼中衡、資源豐富、形勢險要，很早就成為五嶺的中心城市，百越的雄都。
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