李鴻章的女婿張佩綸在中法戰(zhàn)爭期間任福建會辦海疆大臣,因為馬江一戰(zhàn)福建船政水師全軍覆沒,船政局也遭到很大破壞,因此被革職充軍。而后人也常批評他只會清談,不懂海軍,導(dǎo)致馬江海戰(zhàn)福建船政水師在全然無備的情況下遭到法艦突襲,罪不可恕。
中法戰(zhàn)爭中法國的杜居士路因號巡洋艦
不過平心而論,張佩綸雖然在戰(zhàn)前確實犯了一些錯誤。比如說為了應(yīng)對法國軍艦陸續(xù)進入馬尾,將分布在各地的船政水師軍艦召回,結(jié)果被占據(jù)優(yōu)勢的法國遠東艦隊一舉殲滅,損失慘重,但是這其中的責任不能都歸于他一人身上。
早在法國軍艦開始向馬尾集結(jié)之初,由于福州是通商口岸之一,按照條約規(guī)定,清政府不得阻止法國軍艦進出。有鑒于此,張佩綸上書清廷,主張自行封堵馬江航道,讓法國軍艦無法再進入馬江。然而清廷卻擔心引起其他國家抗議,拒絕了這個建議。張佩綸才不得不召集船政下屬軍艦返回,以威懾法軍。
法國的拉加利桑尼亞號裝甲巡洋艦
之后張佩綸又考慮到馬江江面狹窄,雙方軍艦距離近,一旦交戰(zhàn)誰先開火將占據(jù)很大優(yōu)勢,于是再次上書,提出先發(fā)制人。可惜此時清廷還幻想和平解決中法之間糾紛,不敢主動開戰(zhàn),因此要求張佩綸“加意謹慎,嚴密防守,并隨時確探消息,力遏狡謀”,事實上否決了先發(fā)制人的建議,讓福建船政水師只能被動挨打。
而且在多次上書失敗以后,張佩綸也并沒有放棄,還是積極籌劃:抽調(diào)陸軍加強岸上防御,在江口新建了一座炮臺,搜集小火輪改裝出桿雷艇,并秘密部署了一批火攻船以防萬一。
福勝號蚊子船與福星號炮艦
應(yīng)該說在當時局勢和條件限制下,張佩綸能做到這些,還是不錯了。只是由于雙方實力差距太大,加上清廷一直不敢主動開戰(zhàn),導(dǎo)致前線將士被束縛了手腳,這才讓馬江之戰(zhàn)出現(xiàn)了最壞的結(jié)果。將這一切歸罪于張佩綸一人身上,顯然不大合適。
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