李鴻章的女婿張佩綸在中法戰爭期間任福建會辦海疆大臣，因為馬江一戰福建船政水師全軍覆沒，船政局也遭到很大破壞，因此被革職充軍。而后人也常批評他只會清談，不懂海軍，導致馬江海戰福建船政水師在全然無備的情況下遭到法艦突襲，罪不可恕。

中法戰爭中法國的杜居士路因號巡洋艦

不過平心而論，張佩綸雖然在戰前確實犯了一些錯誤。比如說為了應對法國軍艦陸續進入馬尾，將分布在各地的船政水師軍艦召回，結果被占據優勢的法國遠東艦隊一舉殲滅，損失慘重，但是這其中的責任不能都歸于他一人身上。

早在法國軍艦開始向馬尾集結之初，由于福州是通商口岸之一，按照條約規定，清政府不得阻止法國軍艦進出。有鑒于此，張佩綸上書清廷，主張自行封堵馬江航道，讓法國軍艦無法再進入馬江。然而清廷卻擔心引起其他國家抗議，拒絕了這個建議。張佩綸才不得不召集船政下屬軍艦返回，以威懾法軍。

法國的拉加利桑尼亞號裝甲巡洋艦

之后張佩綸又考慮到馬江江面狹窄，雙方軍艦距離近，一旦交戰誰先開火將占據很大優勢，于是再次上書，提出先發制人?？上Т藭r清廷還幻想和平解決中法之間糾紛，不敢主動開戰，因此要求張佩綸“加意謹慎，嚴密防守，并隨時確探消息，力遏狡謀”，事實上否決了先發制人的建議，讓福建船政水師只能被動挨打。

而且在多次上書失敗以后，張佩綸也并沒有放棄，還是積極籌劃：抽調陸軍加強岸上防御，在江口新建了一座炮臺，搜集小火輪改裝出桿雷艇，并秘密部署了一批火攻船以防萬一。

福勝號蚊子船與福星號炮艦

應該說在當時局勢和條件限制下，張佩綸能做到這些，還是不錯了。只是由于雙方實力差距太大，加上清廷一直不敢主動開戰，導致前線將士被束縛了手腳，這才讓馬江之戰出現了最壞的結果。將這一切歸罪于張佩綸一人身上，顯然不大合適。