在飛速發展的時代里，中國高鐵以快速、準時、穩定的特點在各個國家中的列車中一騎絕塵。就在大家把眼光都投向中國高鐵的時候，在我國的大山深處偏遠地區仍然有許多時速很慢的火車，人們形象地稱之為“公益慢火車”，顧名思義它們的特點是慢，也少了高鐵的舒適，卻依然受到沿線居民的歡迎，因為票價很便宜，和公交差不多，但卻比公交更快，走的地方更多更遠。

目前全國常態化開行的“公益慢火車”共計81對，覆蓋21個省份，經停530個車站，途經少數民族地區共計35個，每公里票價不到6分錢，“公益慢火車”實至名歸。

湖南省懷化市通道侗族自治縣地處湘西南，這里交通閉塞出行不便，懷化開往塘豹的7269 /70次慢火車縱穿境內多個侗寨村落，是人們出行的主要交通工具。沿途經過21個車站，全程174公里，票價最高11.5元，最低1元，從上世紀90年代開行至今。為了讓旅客乘坐的更加舒適，廣鐵集團在2022年為管內“公益慢火車”升級改造加裝了空調，徹底解決了夏天車廂悶熱的難題，改變的是乘坐環境，不變的仍然是低廉的票價。

7269次列車仍然使用的是傳統內燃機車，也是懷化市境內唯一一條沒有進行電氣化改造的鐵路線。當然這并不影響人們乘坐這列火車的熱情，便宜是它的特點之一，便利才是人們的追求。在以前，綿延的大山阻擋住了侗民們的出路，使得這里一直很貧窮，而在大山深處的物產特別豐富，民族風情又是特別好的旅游打卡景點。現在7269次“公益慢火車”為村民們打開了與外界交流的通道，也讓更多的人了解到了這里的民俗風情。

村民們自己種的瓜果蔬菜可以乘坐火車銷往附近的城鎮，不僅能賣出一個好價格，而且還讓城里的居民吃上了綠色無公害的農副產品。同時深山里的居民也可以在城里購買一些生活必需用品，即便位于深山之中，這里的經濟也活躍了起來。每天村民們都會挑著自家種的或養的農副產品走上火車，這些車上的乘客也彼此熟了起來，甚至有的人在車上就將自己的產品銷售了出去。盡管攜帶著大量的物品上車對乘務員的工作量有所增加，但乘務員仍然盡心盡力地為乘客服務，因為這就是“公益慢火車”。