萬歷三十六年十一月末，一系列蒙古人有意入寇的“情報”傳至遼鎮(zhèn)、遼東都司和朝廷。新任遼東總兵杜松覺得有必要策劃一起防御性進(jìn)攻，主動突襲打亂蒙古各部的部署，進(jìn)而保護(hù)薊鎮(zhèn)和遼東的安全。

遼東撫署和兵部同意了杜松了謀劃，命其率遼鎮(zhèn)精銳從側(cè)后突襲并搗毀蒙古各部巢穴。十二月二十一日杜松率兵從寧遠(yuǎn)中左所出發(fā)，向西突入草原。二十四日在一個叫“哈流兔”的地方與蒙古人接戰(zhàn)并大勝而還，即“哈流兔之捷”（也稱為“連山驛之捷”）。

經(jīng)遼東巡按熊廷弼查勘，此戰(zhàn)杜松部斬首146級，另獲戰(zhàn)馬56匹、頭盔78頂、鎧甲83副等等。雖然這戰(zhàn)績看著一般，但也是大明近十年在遼東少有的大勝了。所以朝堂上下一片歡騰，有賀朝廷文治武功的，有請厚賞將士的，也有請皇帝告廟的 ……

但是剛過完年（萬歷三十七年正月初四），寧遠(yuǎn)兵備馬拯就站出來唱反調(diào)，上疏朝廷杜松這次出擊有問題。不僅暗示杜松有“殺良冒功”的嫌疑，還指出這場“勝利”禍患很大。

連山驛之捷，總兵杜松因奉檄搗東虜黃酋，以牽薊賊，乃率眾從寧遠(yuǎn)中左夜馳至哈流兔，剿殺拱兔營夷級一百四十六顆。寧遠(yuǎn)兵備馬拯謂，拱兔原系款夷，今既被剿，勢必復(fù)讐。寧前單弱，事將叵測 ……
《明神宗顯皇帝實錄·卷四百五十五》

杜松攻擊的是朵顏三十六部之一拱兔部，而拱兔部一直與朝廷合作良好，不僅有款約（朝貢互市協(xié)議），還多次幫助明廷阻擋過蒙古諸部的進(jìn)犯。馬拯認(rèn)為杜松的突然襲擊、殺人掠貨，不僅會讓大明失去一個盟友屏障，拱兔部也必然會糾集報復(fù)。

這下剛替杜松確認(rèn)戰(zhàn)績并請功的熊廷弼就尷尬了，他的應(yīng)對是和稀泥，兩邊同時表揚。

表揚馬拯，是因為熊廷弼也認(rèn)為杜松殺款之舉有后患。他私下給遼東巡撫李炳的信里，就明確提及拱兔部之前一直順服，這次無罪而突遭明軍打擊必然會背棄大明并報仇。他建議李炳會同薊遼總督王象乾和遼東總兵杜松，共商如何防范拱兔部報復(fù)。

熊廷弼選擇私人書信而不是公文來溝通此事，也是顧慮到“哈流兔之捷”是從遼東撫署到兵部都參與議定的戰(zhàn)事，如果反轉(zhuǎn)戰(zhàn)果將牽扯巨大。加上當(dāng)下朝堂一片歡騰，熊廷弼也不愿意站出來觸大家的霉頭。

表揚杜松，是熊廷弼覺得這是一次機會。

熊廷弼認(rèn)為遼鎮(zhèn)積弱已久，各衛(wèi)明軍不敢言戰(zhàn)。現(xiàn)在好不容易打了個勝仗，無論如何都應(yīng)借機鼓舞士氣，提振將士敢戰(zhàn)之心。所以即便馬拯指出了問題，熊廷弼還是催促朝廷依功發(fā)賞。潛臺詞就是無論這場勝仗光彩不光彩、有沒有隱患，勝利本身才是最重要的。

另外主張“遼人不可信”的熊廷弼也更不信任蒙古人，在熊廷弼眼里只要明廷不在遼東表現(xiàn)出強橫姿態(tài)，蒙古人諸部早晚會翻臉。所以熊廷弼也不覺得這次拱兔部受冤了，無非是提前打擊罷了。

也可以說熊廷弼將“哈流兔之捷”給一分為二了。問題歸問題，勝果歸勝果，兩者分開論處。

朝廷最終采納了熊廷弼的意見，表揚馬拯的忠心，也承認(rèn)了“哈流兔之捷”，從下至上的有功之人皆獲封賞。明廷這邊是皆大歡喜了，但拱兔部還憋著仇。

萬歷三十七年三月初十，拱兔部糾集五千兵馬乘夜殺入寧遠(yuǎn)中右所的屯區(qū)。蒙古人次日即破大勝堡，殺軍民385人并將堡內(nèi)糧餉物資劫掠一空。而后蒙古人又擊潰前來救援的寧遠(yuǎn)游擊于守志，斬殺明軍近百人。

明知拱兔部要報仇，也明知敵人會從什么地方來以及攻擊什么位置。結(jié)果蒙古人真來了，還是損兵折將，敗得一塌糊涂。此戰(zhàn)不僅給了遼鎮(zhèn)和明廷一記響亮的耳光，也顯露出明軍的真實戰(zhàn)斗力和明廷的軍事應(yīng)對能力。

面對失敗，三月二十八日兵部尚書李化龍給出了初步處理意見。總兵杜松戴罪留任、寧遠(yuǎn)備御于守志降級使用（立功自贖）。這不僅是例行的將失敗責(zé)任全甩鍋給一線將士，還是在定“基調(diào)”。

見杜松被拉出來背鍋，各路神仙紛紛跳出來落井下石。

首先，遼鎮(zhèn)的文武官吏站出來舉報，“哈流兔之捷”是杜松事先謀劃好的殺良冒功。杜松出擊僅斬首26級，除此之外，都是杜松將遼鎮(zhèn)邊防積累的降夷和誘捕的款夷一并殺了充數(shù)的。

除了殺良冒功，杜松的這幫同僚還揭發(fā)了他的其它罪行。朝廷下發(fā)的賞銀被杜松克扣了三千多兩；各種方式盤剝麾下將士，如讓部下購買人參貂皮，但要求數(shù)量遠(yuǎn)超他給的銀兩 …… 重要的是這些罪狀還都不是捏造陷害。

杜松本人得知這些彈劾被嚇得昏厥，醒來后更是把朝廷賜的冠帽、刀槍、盔甲都燒了，在家里備棺材等死。而熊廷弼也沒好到哪里去。

首先，熊廷弼挺欣賞杜松，在上呈朝廷的奏疏里多次贊揚杜松“清廉果敢”。這些罪狀不僅會要杜松的命，也是在抽熊廷弼的臉。其次，熊廷弼被連帶彈劾了一項重罪。

兵科都給事中宋一韓在彈劾杜松時，額外又提了兩件事。其一，當(dāng)初馬拯揭發(fā)杜松時為何相關(guān)部門何不嚴(yán)查其罪，反而給他請賞？二是，勘核杜松戰(zhàn)績時，有沒有失職失察。雖然沒有明說，但是大家都知道這是在暗示熊廷弼是杜松同謀或者在包庇他。

熊廷弼只得厚著臉皮站出來與杜松劃清界限。

先是辯解杜松交來勘驗的首級都是“真夷”，自己是被杜松蒙騙了，沒有跟他合謀。然后上疏彈劾杜松扣留賞功銀、殺降夷冒功等罪，并大罵其“詐捷邀利”和“不識廉勇功正四字為何物”。

好在“大勝堡之?dāng)　睂τ诿魍⒍該p失不大，所以杜松和熊廷弼也未受嚴(yán)厲制裁。萬歷三十七年四月，杜松被解任回籍、熊廷弼則繼續(xù)留任（吏部記檔失察）。

從哈流兔之捷到兵敗大勝堡，雖然戰(zhàn)事規(guī)模和戰(zhàn)果損失都不大，但是能清晰反映出明末軍事上的問題。朝廷上下幾乎無人真正用心于軍事和軍政，要么是欺上瞞下謀功勞，要么是乘機折騰搞斗爭。戰(zhàn)斗力對于這些掌握大明命運的人來說，似乎并沒有啥意義。所以其后連續(xù)大敗于女真，也是逃脫不掉的命運。