地級市，作為我國五級行政機構中的一環，扮演著承上啟下的重要角色。它們位于省級行政區劃之下，縣級行政區劃之上，起到關鍵的連接作用。然而，地級市在實際運作中卻面臨著地位尷尬和功能受限的困境，這引發了關于其是否應該撤銷的廣泛討論。本文將從地級市的作用、地位尷尬的原因、歷史來源以及未來走向等方面，深入探討地級市在我國行政體系中的地位與作用。

地級市在多個方面發揮著統籌領導基層的作用。在教育領域，地級市負責領導義務教育階段的各項工作，中考等考試也是以地級市為單位進行的。在醫療方面，無論是城鎮居民醫療保險還是農村合作醫療，相應的看病報銷范圍也主要以地級市為劃分。此外，在司法領域，地級市一般設立中級人民法院，對普通案件進行終審判決。這些職能的履行，使得地級市在多個方面起到了統籌領導基層的作用，為地方社會的發展提供了有力保障。

然而，地級市在權力上卻受到諸多制約。在行政管理和發展規劃上，地級市雖然理論上可以管轄縣級區劃，但重大發展決策和項目仍需省級批準。在日常行政工作中，地級市更多地扮演著傳遞中央和省級單位決策文件的角色，缺乏自主決策權。

在財政上，地級市需要向上級上繳財政收入，卻無權征收縣級財政，甚至還需要為了統籌和帶動縣域發展而向下進行補貼。在人事任免上，市委也無法直接任命縣委書記等縣級領導。這些制約因素使得地級市在行政發展中處于尷尬地位，難以充分發揮其應有的作用。

地級市的存在之所以被認為存在大量弊端，主要是因為它并沒有直接參與基層的建設管理。縣域的發展方向和產業政策一般由省里來統籌主導，財政資源也是直接由省里下撥。而日常的社會管理則主要在縣一級進行。

因此，市級行政區劃的存在被指責為增加了大量的機構人員和管理成本，且容易形成形式主義。然而，地級市的存在并非毫無價值，其歷史來源和現實因素都表明其具有一定的合理性和必要性。

地級市的歷史可以追溯到1983年市管縣體制改革后確立的“地區”改稱而來。而“地區”則可以向前推至解放后設立的行政專區。專區最初并非一級明確的行政區劃，而是省政府派出的機構，代表的是省級區劃的權力。在我國早期的憲法中，地方主要的行政區劃也只有省、縣二級。然而，隨著經濟的發展和社會的進步，省直接管縣所存在的問題逐漸凸顯出來。

為了分擔省政府的管理壓力，民國政府曾在省與縣之間設立了“行政督查區”。這一做法影響了后來專區、地區以至于地級市的形成。追溯到更遠的歷史，我國自唐宋開始的州、到后來明清行省之下的府，都是在地方核心行政區劃和縣這樣的基層區劃之間設置了一個中間機構。這些歷史因素為地級市的存在提供了一定的合理性和依據。

在新的歷史條件下，地級市面臨著何去何從的抉擇。實際上，在改革開放初期，地區和后來地級市作為一級行政區劃的現實存在確實發揮了一定的重要作用。它們以地區核心城市為龍頭，帶動了周邊縣域的發展，形成了集群和規模效應。

然而，隨著改革發展的深入和市場經濟體制的建立完善，一個地方的發展更多地開始依靠更大范圍的產業布局和規劃以及與之相對應的資源調配。在這一點上地級市的能力便越來越不足。因此有人呼吁撤銷地級市以精簡機構節省開支。然而撤銷地級市并非易事且現階段其也并非完全沒有作用。地級市在連接省縣之間、促進區域協調發展等方面仍具有一定的作用和價值。

綜上所述，地級市在我國行政體系中扮演著重要的角色但也面臨著諸多挑戰和困境。對于地級市的未來走向我們應該根據國家發展改革做出科學的決策。一方面要充分考慮地級市在連接省縣之間、促進區域協調發展等方面的作用和價值；另一方面也要針對其存在的弊端進行改革和調整以提高其運行效率和效果。只有這樣我們才能更好地發揮地級市在行政體系中的作用推動地方社會的持續健康發展。