在90年代末，大批工人在下崗潮中失業，瞬間失去了生活來源。在關鍵的時刻中，開國上將楊成武老將軍站出來為下崗工人說話：在抗日戰爭最困難的時候，我們都沒有放棄老百姓，而且在抗日戰爭我們依靠老百姓的力量來發展，現在卻讓下崗工人自生自滅，我不同意！后來如何呢？

在抗日戰爭中，楊成武將軍歷任晉察冀第一軍分區司令員等職，曾經在黃土嶺之戰中楊成武率部采用機動靈活的戰法擊斃有著“名將之花”日軍名將阿部規秀。

那時八路軍在根據地大搞土地革命，讓人民群眾第一次真正擁有自己的土地。善良的人民群眾在擁有自己土地后，紛紛把自己的丈夫和自己兒子，以及兄弟送去參軍。甚至在關鍵的時刻中，特別是在八路軍上前線打仗時，善良的人民群眾都會把連自家都不舍得吃的糧食和雞蛋冒著槍林彈雨送去前線，讓給戰士們吃，而且還把自己家的門板和床拆下來給傷員們當擔架，甚至為了救治傷員把自家都舍不得吃的雞蛋拿給傷員吃。

善良而樸實的人民群眾為八路軍所做出的貢獻給楊成武將軍留下深刻的印象，在楊成武老將軍的回憶錄中多次用飽含深情的語言描繪出人民群眾即使自己的生活過得再緊張，也要支援八路軍抗日。所以在楊成武將軍在自己回憶錄中多次提及：那時的八路軍是依靠人民群眾的力量來發展自己的。

有一回日軍對楊成武部和根據地進行瘋狂的掃蕩，楊成武他們在轉移的過程中發現有一隊人民群眾始終在背后跟著他們，楊成武的部下就對他們說道：老鄉們，跟著我們很危險，你們回去吧！只見那隊人民群眾的帶頭人說道：部隊去哪我們就跟著去哪！因為部隊是我們主心骨，是人民子弟兵，跟在自己部隊身邊，我們這些老百姓放心，更安心，我們愿意跟著部隊，因為部隊是我們最為堅實的依靠。

此時部隊上出現兩種聲音，一種是認為應該帶著百姓走，讓百姓跟隨部隊進行安全的轉移；另一種聲音則認為不應該帶著老百姓轉移，因為這樣一來會加大部隊轉移突圍的難度。在關鍵的時刻中，楊成武將軍出來拍板：無論困難再大，我們也要帶著老百姓進行安全轉移。

從此以后楊成武就給自己的部隊立下過一條不成文的規定：哪怕再困難，局勢再危急也要帶著老百姓進行安全轉移。也因為這個原因楊成武將軍在晉察冀第一軍分區和所在根據地的威信很高，甚至在狼牙山地區楊成武也很受人民的愛戴！

1997年-1998年全國各地進行國企改革，于是就出現聲勢浩大的下崗潮，一夜之間讓無數國企職工下崗待業，失去生活的來源和最基本的生活保障！無數下崗工人和他們所在的家庭在一夜之間失去最基本的生活保障。一時間下崗工人的遭遇讓楊成武老將軍很是牽掛，楊成武老將軍在那段時間里說了一句很得民心的話語：抗戰時期我們依靠老百姓，現在讓下崗工人自生自滅，我不同意！

雖然楊成武老將軍當年為下崗工人的仗義執言并沒有得到什么實質性的回響，但是人們卻記住楊成武老將軍當年頂住壓力為下崗工人說的話，更加欽佩楊成武老將軍心中還始終裝著人民的利益，還在為下崗工人的生計和利益著想！在楊成武老將軍心中永遠裝著下崗工人和人民群眾的切身利益，人民群眾更不會忘記楊成武老將軍在關鍵時刻中為下崗工人仗義執言的瞬間。

根據當時楊成武老將軍現場工作人員回憶道：當時楊成武老將軍追悼會的現場來了很多人，后續為了追悼會能夠順利開下去只能限流！這樣的場景他們也是許久未見，這大概就是民意的力量和楊成武老將軍在人民群眾心中的地位吧！