1929年，為了募集經費、辦好貧兒教養事業，52歲的辛亥革命女杰、中國婦女運動的先驅徐宗漢，遠涉重洋前往美國進行募捐。

早在十多年前，因二次革命失敗，綽號“香山女俠”的徐宗漢曾隨丈夫黃興流亡美國。但如今再次踏上美洲大陸，她已經從當年的女革命黨人變成公益教育人士，年半過百卻實現了華麗轉身。

當地僑胞熱情地歡迎徐宗漢的到來。

談起此次來美國的意圖，徐宗漢不無幽默地表示：“十幾年沒找你們籌錢，現在又來化緣了”，“不為別的，南南北北，創辦了許多孤兒院。除了孤兒們的生活、學習，還想辦工廠、辦學堂，或者辦農場，這一連串的輔助機構，可以解決很多問題，諸如師資、人才、物力……”

徐宗漢的口才一如當年，然她的目標卻與當年大不相同，退縮到一角一隅，為的是一群小小的孤兒。

徐宗漢原本是一位叱咤風云的人物，人們不禁為他惋惜，將精力全部花費在孩子們身上。

徐宗漢解釋道：“別忘了，我們自己有十個孩子呢！我一面照顧孤兒院，一面仍可照顧自己的孩子，否則自己的孩子怎么辦？這是黃興先生交給我的重任啊！”

憑借黃興夫人的聲望，徐宗漢的所求得到了熱烈的回響，人們紛紛為祖國的孤兒募捐。可是，這筆捐款卻沒能用在孤兒身上，只因為日本發動了“九·一八”事變，侵占了東北三省。

徐宗漢回國之后，立即動身前往東北，去探望那里的抗日義勇軍。她深入白山黑水之間，慰問戰斗在抗日第一線的義勇軍將士，給他們送來了從美國募集而來的款項。

望著那些身強體壯的抗日將士，徐宗漢感到無比的興奮和欣慰，更堅定了她的中國不會亡的信心。

在慰勞了抗日將士之后，徐宗漢又悄悄地返回了關內，幸虧她早走一步，因為偽滿洲國的漢奸風聞徐宗漢來到東北，吃驚不小，害怕她策動推翻偽滿的傀儡統治，正準備搜捕她。

從東北回來后，徐宗漢又埋首于孤兒院的工作，生活在無比的繁忙之中，整天是工作、工作、無盡的工作，連人也一直住在孤兒院里。

不久，日軍終于發動了全面侵華戰爭。在戰火紛飛的上海，出現了謝晉元率四百孤軍死守四行倉庫的壯舉。

當聽到謝晉元等堅守不退的消息后，上海各界群情激昂，募集了大批食品和巨額金錢，經過租界送往四行倉庫。

在孤軍堅守的那幾天中，眾多市民，匯集在蘇州河南岸，對四行孤軍進行聲援。

此時隔著蘇州河，若有一面中華民國國旗飄揚在四行倉庫的屋頂上，那么無論是對上海市民，還是對倉庫的守軍而言，都是一種莫大的鼓舞。

徐宗漢立即向上海商會表示：我這兒有會游泳的孩子，用油布把國旗貼身藏起來，就可以送過去。

孩子們知道后，一反平日里的謙遜，個個爭著要去。最終，游泳冠軍楊慧敏如愿以償地爭到了這份光榮任務，把中華民國國旗插在了四行倉庫的屋頂上，留下了抗戰史上的經典畫面。

在侵滬日軍的猖狂進攻下，國民黨軍隊終于撤出城區，徐宗漢也帶著孩子們，開始了漫長的遷徙，各人背著自己簡單的行囊向西進發。

這是沒有固定目的地的遷徙，走一程算一程。徐宗漢沿途又收容了不少孤兒。

盡管人們都勸徐宗漢，自身都保不住了，不能再攜帶累贅了，可她答道：“難道見死不救嗎？”于是，人們無言以對，只好由她去做。

本來，徐宗漢設想跟隨在軍隊后面，可以有個照應。但是行不通，因為兩者行軍速度相差太大，況且部隊的行動既要保密，又要機動，只要一個命令，就會改變行動方向。

于是，徐宗漢決定自己慢慢走，走一段，歇一段。

每到一地，徐宗漢先找教會，讓熱心的教友幫助采辦食品、日用品。而后再找一所小學，借到可供住宿的教室，于是一大群人就安頓了下來。隨行的人們無不欽佩徐宗漢果斷的決定和細致周到的安排。

然而，就在這長途的奔波之中，她的一頭青絲變成了銀發，而在逃離上海之前，徐宗漢是一直沒有白發的。

一路奔波，一路操勞，有一天當她站在學校里給學生用來整理儀容的穿衣鏡前，見自己滿頭銀發之時，倒也吃驚不少。

但她很快就鎮定下來，向大家解釋道：“早就該白了，六十多歲的人了，頭發白了也是理所應該的啦。”

從此以后，孤兒院的孩子們都稱徐宗漢為奶奶。而在此前，大家都叫她黃媽媽。對此，徐宗漢戲稱道：“這是日本人送給我的第一件禮物，升級做奶奶，一頭銀絲發。”

歷經數不清的艱難，徐宗漢帶領的孤兒軍終于進入了四川盆地，來到了戰時的陪都重慶。徐宗漢在重慶遠郊的呂梁壩置地建屋，重建了孤兒院，在紛飛的戰火中繼續從事著撫育孤兒這平凡而又偉大的事業。

在長期的忘我工作、辛勤操勞之中，徐宗漢的身體日見瘦弱，并不時伴有咯血。

1944年3月8日，徐宗漢終于離開了她傾注滿腔心血的一群兒女，黯然去世，享年67歲。