1947年，杜月笙包場大戲院，特意給淞滬警備司令宣鐵吾發了邀請函，還為他留了個絕佳位置。誰知，宣鐵吾卻帶著夫人便裝混入戲院，坐在了最后排。

抗戰勝利后，宣鐵吾來到上海擔任警察局局長，后因榮德生被綁票，淞滬警備區副司令引咎辭職，宣鐵吾又兼任上海警備區司令。至此，宣鐵吾掌握了上海軍警大權，可謂權傾一時。

明眼人都看得出，宣鐵吾剛到上海就擁有如此大的權力，背后必定有蔣氏父子的支持。

宣鐵吾是黃埔一期學生，早年擔任過蔣介石侍衛長。黃埔時期，宣鐵吾與蔣經國聊得投緣，兩人稱兄道弟，幾乎天天在一起。蔣經國從莫斯科留學回來，暫住溪口，宣鐵吾也是夜夜到訪，交換局勢意見。

再說蔣介石，日本投降之后，他并沒有想象中的激動，除了共產黨，蔣介石還憂心軍統與中統權力平衡的問題，此時他對戴笠已經有了戒心，但中統顯然斗不過軍統。

思來想去，蔣介石在重慶成立了一個“五人小組”，有宣鐵吾、錢大鈞、胡宗南等人，戴笠不在其中。而后，蔣介石指派錢大鈞到上海擔任市長，宣鐵吾擔任警察局局長。

蔣介石對“五人小組”的安排部署，意在平衡軍統勢力，確保將上海這座大城市牢牢掌握在自己手中。

就任前，蔣氏父子與宣鐵吾分別進行談話。當時的上海，軍統、中統特務與黑惡勢力勾結，大肆斂財，蔣經國對此十分反感，希望宣鐵吾能夠“有所作為”。

帶著“尚方寶劍”，初到上海，宣鐵吾便對警察局進行了大肆整頓，要職全由非軍統、中統系統出身的人擔任，又替換了一大批警察，上海警察局一下成了“廉政典范”。

宣鐵吾的到來，令上海的“地下皇帝”杜月笙深感不安。雖然杜月笙早年幫助過蔣介石，但這些年來，他與戴笠走得太近，幫多少特務發橫財，杜月笙數也數不清。

杜月笙更清楚，戴笠在蔣介石絕對權力面前，連個蒼蠅都不如，如果得罪了宣鐵吾，等于得罪了蔣氏父子。

到上海第三天，宣鐵吾收到杜月笙“接風”請柬，對此，他未作回應。在后來新聞發布會上，宣鐵吾公開提出要整頓風氣，凡是青洪幫的人，一概不用，一概不見，徹底打響了對抗杜月笙的第一槍。

上海是杜月笙經營多年的老巢，已經深深扎入了上海的銀錢業、棉紡業、輪船業和黃色工會等。見宣鐵吾如此“不給面子”，杜月笙也想給他點“顏色看看”。

1946年7月，宣鐵吾兼任淞滬警備區司令不久，上海發生了大規模學潮和工潮，根本原因在于杜月笙的總管萬墨林哄抬糧價，致使社會動蕩，民心不安。

宣鐵吾當機立斷，立即逮捕萬墨林，邀請各界記者，召開新聞發布會稱：“萬墨林現在關在看守所，他背后有黑惡勢力撐腰，囤積居奇，操縱糧價，政府要從嚴懲辦。”

杜月笙慌了，緊急做“公關”，但民眾并不買賬。沒了辦法，杜月笙只好向宣鐵吾身邊的陶建芳叫苦：“里面一定有誤會，我現在騎虎難下，難以下場。”

陶建芳曾是杜月笙的門徒，如今是宣鐵吾的得力干將，由他從中斡旋，萬墨林以“保外就醫”的名義被放了出來。

其實，陶建芳的一舉一動，宣鐵吾全部看在眼里，他并不想將萬墨林置于死地，只是想給杜月笙一點教訓而已。通過這件事，杜月笙領教了宣鐵吾的厲害，再也不敢輕易招惹“宣司令”。

關于宣鐵吾和杜月笙的斗爭，坊間還傳有一段趣事。

1947年，萬墨林事件解決，恰逢杜月笙六十大壽，杜家請了京劇名角到中國大戲院唱戲祝壽。杜月笙得知宣鐵吾是京劇迷，有意討好他，便給宣鐵吾送了邀請函，留的還是第二排絕佳位置。

宣鐵吾對京劇十分癡迷，幾乎到了“逢戲必看”的地步，他的如夫人還是一位京劇演員，杜月笙請的又都是名角……宣鐵吾想去，決定不公開出席，便搞了兩張最后排的招待票，攜如夫人便裝入場。

據傳，宣鐵吾進場時，杜月笙的門徒沒有一個認出此人是“宣司令”，杜月笙為他留的第二排位置也是空著的。

戲演到一半，大劇院頂上有塊石灰掉落，正好砸到宣鐵吾身上，霎時，全場目光全部聚焦到了宣鐵吾這里。宣鐵吾十分尷尬，恐被別人認出身份，匆匆退場。

直到宣鐵吾走遠，杜月笙及其門徒才反應過來這是“宣司令”，差人去追，宣鐵吾已經不見了蹤影。事后杜月笙多次表示要設宴請罪，宣鐵吾不應。

宣鐵吾在上海期間雖與杜月笙明爭暗斗不止，但依然沒有解決市場囤積居奇的問題，包括后來蔣經國到上海“打虎”，也沒有撼動杜月笙分毫。

由此可見，腐敗透頂的國民黨反動政府被人民推翻，只是時間問題。