1938年9月，長沙警備司令唐生明和常德警備司令酆悌對調，兩個多月后，酆悌被蔣介石下令槍決。沈醉對唐生明說：“你這個花花公子，真是好運氣，酆悌這是替你擋了劫啊。”

作為黃埔軍校一期畢業(yè)生，酆悌深受蔣介石器重，1937年，年僅34歲的他就已經擔任國民政府軍事委員會第六廳廳長、委員長侍從室組長，后來又調任常德警備司令，人稱蔣介石的“十三太保”之一。

1938年9月，酆悌又被進一步重用，與長沙警備司令唐生明對調，在湖南抵御日本鬼子的防御陣線中處于核心位置。

蔣介石之所以這么安排，主要出于兩個方面的考慮。

一方面，從酆悌這邊講，他是“天子門生”中最重要的一期學生，根正苗紅，能力沒得說，而且參加過第一次和第二次東征，以及北伐等重要戰(zhàn)役，打過很多大仗惡仗，是防守長沙的合適人選。

另一方面，從唐生明這邊講，他雖然在1931年就任國民政府軍事委員會軍事參議院中將參議，但更多倚靠的是哥哥唐生智（就是南京保衛(wèi)戰(zhàn)的國軍指揮者）的身份，且本人風流成性、貪圖享受，并未有太多治軍打仗才能。

雖說國民黨內部派系林立、爾虞我詐，甚至賣官鬻爵現象嚴重，可是面對著武裝到牙齒的日本鬼子，包括蔣介石在內的決策層，還是一致同意讓善于打仗的將領到最重要的崗位上。

酆悌到任后兢兢業(yè)業(yè)，帶領下屬開展緊急布防，加緊練兵備戰(zhàn)，修筑防御工事，忙的不亦樂乎，就等與日本鬼子決一雌雄，報效國家。

不過，在11月11日日本侵略軍攻陷岳陽之后，國民黨從上到下被嚇破了膽，他們一致認為門戶既開，長沙無險可守，日軍長驅直入是板上釘釘的事情。

在這種情況下，蔣介石密電湖南省主席張治中，對長沙實施“焦土政策”，不給日本鬼子留下任何可用的物品。

“焦土政策”是蔣介石的拿手好戲，早在1938年，為了阻止日軍西犯，他下令扒開了花園口黃河大堤，造成了全河奪流。這次決堤事件對日軍產生了一定的影響，拖住了日軍的進攻步伐，但同時也給中國帶來了巨大的災難，導致了大量的人員傷亡和財產損失。

軍人以服從命令為天職，無論心中怎么想的，酆悌與湖南省警察局局長文重孚、長沙警備二團團長徐昆一道，第二天凌晨就指揮部隊，滿長沙城放火。

大火燃燒了三天三夜，長沙城變成了一片焦土，共燒毀房屋5.6萬余棟，居民被燒死2萬余人，幾十萬市民無家可歸，財產損失無數。

關于此事的評價，即使很多歷史學家爭議很大。一些專家認為酆悌作為下級，堅定執(zhí)行上級的命令，屬實無奈。

不過更多的專家認為，將在外，軍令有所不受，且即使嚴格執(zhí)行任務，怎么著也應該提前疏散群眾，最起碼大范圍告知吧，一下子燒死兩萬多居民，酆悌難辭其咎。

付出了這么大代價，卻沒有阻擋日本鬼子的進攻。原來，日本鬼子壓根就沒有直接進攻長沙的計劃，而是從其他方向一路南下，蔣介石的“焦土政策”徹底失敗。

全國上下因此炸了鍋，各報刊口誅筆伐，國民黨黨內黨外的反對力量趁機施壓，不少罹難者家屬進行各種各樣的抗議活動。

面對焦頭爛額的狀況，蔣介石來了一招“舍車保帥”，不過“車”是誰，需要多大的級別，他費了一番心思。按道理，命令是直接下給了張治中，不過后者貴為一省主席和省保安司令，位高權重，因此蔣決定保下他，這下酆悌、文重孚和徐昆就成了眾矢之的。

經過審判，三人最初是被判處了有期徒刑，不過依然無法平息人們的憤怒。騎虎難下的蔣介石，一不做二不休，直接給駐長沙南郊的第七十四軍軍長俞濟時，槍斃三人。

1938年11月18日，酆悌被處決，時年35歲。軍統(tǒng)特務沈醉得知了此事，拍著唐生明的肩膀笑著說道：“你真命大，兩個月前酆悌與你對調，他這是替你送的死啊。你這個花花公子，真是踩了狗屎運。”

后來，唐生明被軍統(tǒng)看上，經蔣介石同意后委派到汪精衛(wèi)的偽政府中擔任臥底。當時唐生明已經是中將軍銜，因此被稱為“軍銜最高的臥底”。

唐生明打仗不行，但處關系是一把好手，很快他不僅打消了汪精衛(wèi)等人對他的懷疑，還獲得了很高的信任，經常出入重要場合，獲得了許多有價值的情況，源源不斷送到軍統(tǒng)那里。

唐生明最高光之處，是他設計了巧妙的計謀，借日本人之手毒死了汪偽特務頭子李士群，并全身而退。

將近十年后，在解放軍一路南下，即將解放整個湖南之時，唐生明順應歷史大勢，選擇了投誠。

唐生明后來擔任中國人民解放軍第二十一兵團副司令員，并赴香港經商，對“兩航”起義做了一定的促進工作。

這個曾經以吃喝玩樂作為畢生事業(yè)的將軍，卻躺贏成為了新中國的開國功臣，這連他自己都感慨自己是一員福將，福大命大造化大。