我們現(xiàn)代人每年過兩個年，一個是公歷新年，叫新年，或者元旦。

一個是農(nóng)歷新年，叫春節(jié)，或者大年。

在古代，我們國家只有一個年，就是農(nóng)歷新年。農(nóng)歷新年，也叫元旦、元日。

宋代王安石的《元日》就是過年這天。

爆竹聲中一歲除，
春風(fēng)送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，
總把新桃換舊符。

王安石描繪的元日就是過年的情景。

古人過年，特別鄭重。

提前好久就開始準(zhǔn)備過年。

《紅樓夢》里，中秋節(jié)忙過之后，王熙鳳就開始準(zhǔn)備全家人過年的衣裳、備年貨、打掃衛(wèi)生、更換窗簾、被褥等裝飾用品、、寫福字、換桃符等。過年的準(zhǔn)備工作一直要忙到大年三十。

紅樓夢里過年也不像我們，過了初五就結(jié)束。古人過年一直要持續(xù)到二月二，才算正式結(jié)束。

紅樓夢里賈府人，從大年三十，祭祖開始算過年。

年三十和大年初一，是最隆重?zé)狒[時候。大家吃年酒，聽?wèi)颉⑿芯屏睢?/p>

正月十五賞花燈，又將年的氣氛推向更高潮。大家忙著掛花燈、聽?wèi)?、吃酒、聽書、放爆竹，目眩耳聾，應(yīng)接不暇。

古代過年，從年三十，一直過到正月十七，才算告一段落。正月十七這天早晨，賈府族人再次聚集到寧國府，向祖宗行禮，伺候掩了宗祠，收過祖宗的影像，祖宗過完年，回到宗祠。

晚輩的年并未結(jié)束。家里的親戚之間，和奴才們開始互相請吃年酒。書中記載：

十七日一早，又過。此日便是薛姨媽家請吃年酒。十八日便是賴大家，十九日便是寧府賴升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是單大良家，二十二日便是吳新登家。這幾家，賈母也有去的，也有不去的，也有高興直待眾人散了方回的，也有興盡半日一時就來的。

除此之外，“凡諸親友來請或來赴席的，賈母一概怕拘束不會，自有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三人料理?！?/p>

像賈府這樣的世家，親戚朋友、門生故吏不少，年酒都吃不過來。因此好多酒宴都不去。賈寶玉只去了舅舅王子騰家，“余者亦皆不會”。

二月二龍?zhí)ь^之后，年才算正式結(jié)束，家家恢復(fù)正常生活。

在古代，過年的時段頗為漫長，氛圍熱鬧非凡。