1733年，張廷玉的長子中了一甲第三名，張廷玉卻驚慌失措，立馬跑去跪求皇帝，說：“我們家中進士不太好，還是把機會讓給別人吧，求皇上把這孩子名次往下降降。”
旁的人求神拜佛的巴不得孩子中舉，可張廷玉反其道行之，偏偏巴不得孩子不要太高的名次，所以常人不能理解他的苦心，一向聰慧識人的雍正卻看透了他，反而更重用張廷玉。
張廷玉堪稱是職場典范，一個官員做到如此，如果不是遇到乾隆，他的人生可以說是毫無瑕疵，為官47年，從康熙到雍正，一次錯誤沒犯過，一個懲罰沒有過。
康熙年間，九子奪嫡的生死局，張廷玉愣是在其間步步高升，從進士到侍郎，十二年間官升十級。雍正是個工作狂魔，眼里不容沙子，他對張廷玉卻簡直是一刻也離不開。
雍正說張廷玉氣質沉穩，一見到他就覺得心安定了，做事也有條理，是個很有魄力的人。

雍正五年，張廷玉請了半個月的病假，雍正每天都派人去問候，等他痊愈歸來，雍正可憐巴巴地跟人家講：朕覺得胳膊痛死了。不明所以的官員還問皇帝：陛下身體不舒服，怎么不叫太醫來看看。

雍正一臉傲嬌地回答：張廷玉是朕的股肱之臣，他病了，豈不是朕的胳膊病了。
這也算是最早期的土味情話了吧。提到雍正，大家腦海中都是九子奪嫡那個隱忍的老四，不露聲色，還有甄嬛傳中那個心思深沉，將群臣玩弄股掌之中的冷酷帝王，實際上，對臣子軟硬兼施，說點小情話的事，他也不少干，而且格外的肉麻，
他當年給年羹堯還寫過：朕實在不知該如何疼你。
雍正十一年，張廷玉又一次告假，回家探親走得更久一點。雍正在奏折上批復：朕即位十一年了，從來沒和你離開這么久過，能讓朕如此舍不得分開的也就只有你一個。你我雖是君臣，卻更像是摯友，你走了已經個把月了，朕想你的想得不行啊。
很多人會說張廷玉這么牛，怎么沒見他做出什么驚天動地的事，也沒留下什么傳奇的故事，憑什么他就是臣子中的翹楚，甚至能配享太廟。
他可是清朝入關以來，唯一一個配享太廟的漢臣。

他到底憑什么獲得兩代帝王的“傾心”托付？
憑的就是一句“萬言萬當，不如一默。”
歷史上留下豐功偉績的大臣，下場慘烈的遠遠多于下場好的，即便是善終的，這一生也是起起伏伏顛沛流離中度過。皇帝猜忌之心，功高震主，幾乎是每個人位極人臣的宿命。
張廷玉就是深諳這個道理，他侍奉皇帝盡心竭力卻從不多言多語，藏鋒是一門哲學。
他記憶力超絕，雍正口述內容，他便能同時一字不落地寫出來，他雖是漢人，卻掌握熟練的滿語，他起草的文件邏輯通順，沒有一個錯字。朝政大事盡熟于心，各個州縣的縣令和官員任命一清二楚，一個人頂十個人用。
哪個領導身邊有這樣得力的人能舍得離開。
他辦事能力強還不搶功，深藏功與名，不顯山不露水，一輩子謙遜恭謹。他的兒子張若靄中了探花，他驚懼失措，因為這個和他的處事原則相悖。鋒芒太露，張家過于興盛，就會盛極而衰，很快走向滅亡。
于是，張廷玉立刻找到皇帝希望給兒子的名次降降，他的理由是：官宦人家已經比普通老百姓強很多了，不要再占了寒門學子的名額。他往下降降，便多一個寒門的人，多為朝廷效勞。
大家都是十年寒窗，三年大比，官宦子弟憑什么就要先于寒門。
雍正聽后很感動，覺得張廷玉這個人有大智慧和大格局，便將張若靄降為二甲，便嘉獎張廷玉的大公無私。
他把謹慎刻在了骨子里。
雍正死的時候，他正在家里睡覺，突然有人敲門說宮里出了事，他慌張地穿上衣服就往宮里去，見到雍正涼的那一刻，他心底一沉，卻還是強撐鎮定，幫雍正把最后一關順利走完。

他指揮太監在雍正身邊搜到了藏有詔書副本的盒子，宣布了弘歷即位的合法性，有效地防止了一場宮廷事變。
可惜的是，他的謹慎在乾隆眼里卻成了錯。乾隆并不喜歡這種過于圓滑的老狐貍，尤其是張廷玉老了不堪用的時候，他就越發瞧著他不順眼。
張廷玉看出了這個苗頭，打算急流勇退，可幾次請辭，乾隆權衡利弊后覺得還不能完全離開這老頭就沒批準，一來二去，張廷玉馬失前蹄，在嘴上吃了虧，被乾隆抓住了小辮子斥責了一番。
四十多年來，張廷玉第一次因為工作挨罵，委屈之情溢于言表。
后來，甚至還差點把配享太廟的資格都剝奪了。
看見，光會做臣子也沒用，也得遇到合適的領導，畢竟千里馬常有，伯樂不常有。