文/曾昭安

在宋代（北宋）的科舉史上，有一屆大考顯得格外詭異而且悲催，這其中發生的一系列事件令人咂舌。

那是在元豐八年（1085年），科考的大幕徐徐拉開，眾多學子懷揣著夢想和對未來的美好憧憬，從天南海北、四面八方奔赴京城考場。這一屆科考備受矚目，考生們都希望能在這場考試中嶄露頭角，金榜題名，改變自己乃至家族的命運。

然而，誰也沒有料到，其間卻發生了許多詭異的事情。

是年二月十七日，東京汴梁（今河南開封）開寶寺寓禮部的貢院不知是什么原因，突然燃起了熊熊大火。時任權知開封府（權知開封府乃宋代官名，相當于現在的直轄市市長）的蔡京非常著急，立刻派人去救火。

蔡京為啥比誰都著急？一是因為這里是當年科考的閱卷場。從正月初九開始，這里就開始進行全封閉管理，考官們在這里閱卷，等到二月二十八日公布成績，所有的考卷以及考生檔案都存放在這里。二是蔡京的弟弟蔡卞是當屆的副主考，蔡京可不希望自己的弟弟葬身火海。

當天的火勢實在是太大了，大門很快就被燒成了一道屏障，救火的人根本進不去。情急之下，蔡京花重金招募了勇士翻墻而入，將其弟蔡卞從火海里硬搶了出來。

但是其他人就沒那么幸運了，結果，翟曼、陳之方、馬希孟三位考官被燒死，其余的吏員和負責安保的士兵燒死了四十人。與此同時，有超過三分之二的試卷被燒毀。很顯然，這次考試的成績很難公平公正公開地發布了。

作為皇帝，本應是這場科考的最高見證者與推動者?，F在出了這么大的事情，下面的人自然是要向他匯報的。不幸的是，當朝皇帝宋神宗龍體欠安。從當年的正月開始，他就陷入了重病的困擾之中，連續十七天無法見大臣。經御醫們精心醫治調理，好不容易緩和了三日，又因為走了太多步出了汗，再次躺下，臥床不起。

經過一番權衡，主管科考的官員還是決定向在病榻上的神宗皇帝請示，另擇日期在太學重新考一次。二月二十三日，宋神宗回復：同意?？荚嚂r間就定在三月二十六日。

到了三月五日，考試還沒來得及舉行，病入膏肓的宋神宗就駕崩了，不到八歲的宋哲宗在其祖母高太后的輔佐下登上了皇位。

雖然皇帝的喪事要辦，但定下來的考試還是不能停，朝廷重新任命了新的考官，分別是嘉祐八年（1063年）的狀元許將、陸游的爺爺陸佃和德高望重的孫覺。

一切就緒后，三月二十六日，重新舉行的科考如期啟動，考生們被拉到太學用備用試卷再考了一次。這次考試倒是沒出什么大問題，只是因為宋神宗的駕崩，滿朝都在守孝期間，當年的殿試取消。

五月二十四日，在考生的翹首企盼中，榜單終于出來了，當年的狀元判給了無為軍（北宋時地名）無為縣的考生焦蹈。他在回答經史問題的時候，有十六個字深得考官陸佃的喜歡，被認為頗具揚雄之風：“論經不明，不如無經；論史不達，不如無史。”

焦蹈是幸運的，如果不是重新開考，狀元就不一定是他的了。有了狀元的身份，可謂前程似錦，飛黃騰達指日可待。遺憾的是，他沒有這個福分，享受不了狀元的榮耀，放榜六天后就暴病身亡了。

至此，當年科考期間考官死了，皇帝死了，狀元也死了，堪稱詭異、悲催至極。

不過，這屆科考進士中，還是出現了不少大員，比如大家熟悉的“蘇門四學士”（黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒）之一的秦觀、“程門四先生”（謝佐良、游酢、呂大臨、楊時）之一的謝佐良，也都是當年的進士。

這屆科考期間，皇帝的駕崩、考官的離世、狀元的早殤，就像是被一只無形的手所操控。它成為了宋代科舉史上一段充滿神秘和哀傷的往事，讓后人在回顧時不禁感嘆世事的多變和命運的無常。

【作者簡介】曾昭安，湖南省洞口縣文旅廣體局退休干部，文學、文史愛好者，碼字筆耕近半個世紀，小有成就。