我們在看地圖的時候，會發現一個很有意思的事情，太行山的東麓，排列著一系列的古城：自北京開始，涿州、保定、正定、邢臺、邯鄲、安陽。

早在1949年，歷史地理學家侯仁之在博士論文《北平歷史地理》中就提到：“那些可以上溯到早期歷史階段的商周兩代的縣城。無一例外地，它們全部沿著大平原西部邊緣地帶集中分布。“

太行山以東，是廣闊的華北大平原，地勢平坦而廣闊。但為什么古城，尤其是做過古都的名城，基本集中在太行山腳下？

這個問題要綜合秦朝以前的地理和歷史來綜合分析，尤其是黃河的歷史起到了決定性作用。

首先我們要弄清楚一個問題，華北平原是怎么來的？

在遠古時期，太行山東面還是一片大海，山東半島上的泰山等山脈還是海中小島。 華北平原的形成主要歸功于黃河、海河、淮河等河流的長期沖積作用，尤其是黃河，在太行山東面的造陸過程中作用最大。近年來地質勘探發現，華北平原的泥沙沉積物最厚的地方有5000多米，這說明遠古時期的華北平原不僅是海，還是深海。

華北平原的主體區域大約是200萬前成型。200萬年，現在看起來很漫長，但對于47億年時間的地球歷史來說，也只是一瞬間而已，人類幾千年的文明史更是短的可憐。

夏商時期，王朝的控制區域，還基本局限太行山的南麓，即今天的河南北部、山西東南部和河北南部。

中國古代疆域的第一次大爆發是西周的分封諸侯國，周王把王室子弟和功臣們分封出去，去開疆拓土。

在西周初年的諸侯國分布圖上，我們卻發現了這樣一個問題：今天的黃河兩岸，諸侯國密密麻麻，而齊國和燕國之間，即今北京和山東之間，卻是一片空白。在今天看來。這么肥沃的地方沒有封國，似乎有點難以想象。

我在以前的文章中說過，遠古時期，黃河的下游是一條擺動河，在今山東北部和河北的廣闊區域上擺來擺去，出海口也頻繁變動。尤其值得一提的是，那時候黃河的下游還有很多分汊，不只是一個出海口，有多個出海口，其中，兩個主要的出海口，一個位于今天的天津，一個位于今河北南部。

古人把當時的主要河流稱為“四瀆”，從南到北分別是：江、淮、濟、河。流經河南東北部和山東的濟水比較溫順，因此分封在濟水流域的諸侯國比較多，比如齊國、魯國、曹國、黎國，杞國等等。

而當時的黃河下游河道復雜且經常改道泛濫，這一區域在西周初年還不適合人類聚居，尤其是建設城市，所以這一塊沒有封國。當時的封國非常多，有幾百國之多，密密麻麻擠在一起，如果這里適合建城的話，周王沒有理由不多封幾個國家在這里。

既然如此，周王就把諸侯國封到了地勢較高的太行山腳下。在加上在西周以前，太行山東麓和南麓就有不少古老的小國和部落聯盟，因此這一帶自然是古城密布了。

僅從商代到東漢的1800多年里，太行山東麓和燕山南麓就曾經建立了一百余個諸侯國和王國。

九州之內，名為赤縣；赤縣之畿，起自冀州。古人這句話非常有道理。

歷史有很強的慣性，古人的智慧也確實值得推崇。太行山東麓的這一連串古城，地位一直很高，至少在三千多年的時間里，構成了一條重要的城市帶和交通線。即使到了元朝拉直了大運河，經濟中心東移，這條城市帶仍然是中國最重要的陸上交通線。從北京到西北、華中、西南和華南，這仍然是歷代最重要的驛站。

到清朝末年，修建南北交通大動脈，從北京到河南的北段，還是沿著這條城市帶修建。今天的南水北調的中線，依然如此。

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