朝鮮一直以來是東亞最貧困的國家，長期閉關鎖國，國家資源糧食都極度短缺，所以非常依賴中國的援助，而兩國有著用鮮血凝結而成的友誼，所以對于朝鮮，中國方面也是極盡所能給予幫助。

1949年，新中國尚未成立，朝鮮方面就開始向北京方面求援，當時朝鮮準備統一半島，所以需要籌備大量軍糧，在這種困難的情況下，東北解放區仍然調集了糧食送給朝鮮，這也成為援助之始，此后因為抗美援朝，中國更是將糧食，藥品，手工業品大量輸送到朝鮮。

到了六十年代初期，蘇聯方面對朝鮮的援助大為縮減，這使得朝鮮國內陷入困頓，此時中蘇兩國關系惡化，為了拉攏朝鮮，中國開始加大對朝鮮的援助，巨量的工農業產品以極低的價格出口到朝鮮以換取朝鮮的海鮮和礦石，哪怕是經濟最困難的三年，這種援助也未間斷。

到了七十年代，朝鮮出現了短暫的繁榮，但中國的援助仍然如同輸血般源源不斷的送入朝鮮，這十年間也被朝鮮人稱為朝鮮的黃金十年，

時間來到九十年代，中國對朝鮮的援助也變得具體化，數字化，據世界糧食計劃署的報道，從1995年到2008年，中國共援助朝鮮345萬噸糧食，占聯合國援助總和的四分之一還多，

除了糧食，中國對朝鮮最多的援助就是石油，由于國際禁運，朝鮮在能源方面缺口巨大，每年只能從中國進口五十萬噸石油，這些價值不菲的原油價格遠低于國際市場的供給，而且還可以延期付款，

除了這兩大項的援助，朝鮮領導人還經常來中國索取，1994年，朝鮮最高領導人去世，朝鮮方面就以維護國家穩定為理由希望北京加大糧食援助力度，并因此帶回十萬噸糧食，

2010年，金正日在中國治病期間，又一次提出糧食需求，也都得到滿足，雖然大量的援助被運送到朝鮮，但卻并未改善朝鮮人民群眾的生活。聯合國教科文組織在2011年曾發文，在21世紀的前十年，朝鮮百分之43的兒童患有營養不良癥，朝鮮國民則有百分之32患有營養不良，高過亞洲平均數值的一倍還多，

該文還指出，朝鮮大量進口糧食，群眾卻依然食不果腹的原因就是因為這個國家的制度，先軍政治，一切都要保證軍隊，朝鮮擁有現役軍人一百一十萬，預備役軍人九百萬，所以所有進口糧食都被當作軍糧進行儲備，很少能分發到百姓手中，

只有2013年時，因為嚴重的自然災害導致國內大規模饑荒，很多地區爆發了搶糧事件，在迫不得已的情況下，才打開了軍隊糧倉，但這只是杯水車薪，并沒能緩解情況。

朝鮮所發生的的情況近些年中方也有所了解，為了真正能幫助朝鮮的受困群眾，近十年來中方援助朝鮮的糧食也越來越多地委托聯合國糧食計劃署進行，但這引起了朝鮮方面的不滿，也讓兩國關系變得有些疏遠。