7年后可能撞擊地球的小行星 2024 YR4也有可能撞擊月球。

近來有一顆小行星被炒得火熱。這顆名為2024 YR4的小行星被認為有可能在7年后的2032年撞擊地球。且計算結果表明其命中地球的概率從早先的1.2%翻倍到了后來的2.3%。

這顆小行星被稱為“城邦殺手”，因為它的直徑大約是55米，相對飛行速度大約為每小時48000千米。假如它擊中地球，會釋放出大約8兆噸的能量，相當于500多顆廣島原子彈。雖然不足以滅絕人類文明，也完全能夠摧毀一座大城市。

而最新的計算結果表明，事實上2024 YR4在7年后不但有可能擊中地球，還有一定的概率和月球相撞。

美國亞利桑那大學卡塔琳娜巡天計劃的David Rankin表示，根據目前的數據，2024 YR4在2032年有0.3%的概率和月球發生碰撞。

如果 2024 YR4和月球發生碰撞，將釋放出相當于340顆廣島原子彈的能量。如果撞擊發生，那么我們從地球表面能夠非常清楚地看到這一過程。

但撞擊不會給地球造成顯著影響。撞擊可能會讓一些物質從月球表面飛濺進入太空最終落到地球，而落到地球的碎片大部分也會在進入大氣層時被燒毀。

有人認為，月球在一定程度上充當著地球的衛士，抵擋了很多來自深空的巨石轟擊。月球表面密布的隕石坑可能就是無聲的證明。

2024 YR4如果擊中月球會留下一個直徑2千米左右的隕石坑。但這并不算大。月球表面最大的隕石坑是南極-艾特肯盆地，直徑達2400千米。

目前來看，2024 YR4擊中地球或月球的概率都非常低。不過由于存在不確定性，一個國際科研團隊已經獲得了使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的緊急授權，可以在未來幾年中對2024 YR4的大小和飛行軌跡作進一步研究和確認。

之所以要征用韋伯望遠鏡，是因為研究人員目前只能用地面望遠鏡觀測這顆小行星，只能用測量其表面反射光量的方法來確定其大小，精度有限。而韋伯望遠鏡可以通過測量小行星本體散發的熱量，來更加準確地測定它的大小和表面成分。

參考
'City-killer' asteroid 2024 YR4 could hit the moon instead of us, scientists say
https://www.space.com/the-universe/asteroids/city-killer-asteroid-2024-yr4-could-hit-the-moon-instead-of-us-scientists-say