漢朝，曾經(jīng)的鐵血雄鷹，天子腳下，天下莫不服。然而到了漢元帝這位皇帝手中，竟然忽然變得儒雅溫柔。說起這位漢元帝劉奭，他不是個(gè)暴君，也沒有什么貪財(cái)好色的毛病，但偏偏在治國理念上犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤。

他全心全意相信儒生、重用儒學(xué)，以為“仁義治國”可以帶來萬世太平，結(jié)果呢？天下逐漸亂了套。朝廷內(nèi)斗不斷，外戚、宦官、儒生一輪輪斗法，百姓卻苦不堪言。

最后，這個(gè)曾經(jīng)強(qiáng)大的王朝，竟然在沒有外敵侵入、也很少農(nóng)民起義的情況下，漸漸走向了衰亡。這就是西漢，由盛而衰，直至覆滅的故事。

外儒內(nèi)法與漢元帝的信儒治國

自漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”之后，儒家思想名義上成為了漢朝的官方意識形態(tài)。然而，漢武帝可并不是個(gè)虔誠的儒生，他只是給儒學(xué)穿上了外衣，骨子里卻是個(gè)徹頭徹尾的法家。他用儒學(xué)的柔和來包裝自己的強(qiáng)硬，依然用法家的手段來治理天下。

到了漢昭帝、漢宣帝這兩位，他們更是深諳“外儒內(nèi)法”的治國之道，表面上讓儒生來唱贊歌，實(shí)際上的治國大權(quán)卻掌握在真正有實(shí)力的人手中。這樣一套綿里藏針的手段，確實(shí)讓漢朝在漢昭帝、漢宣帝時(shí)期迎來了中興的局面。

然而，到了漢宣帝的兒子劉奭——也就是后來的漢元帝，這一切開始改變了。劉奭從小就受到母親王氏的影響，性格柔弱，加上他從小對儒學(xué)有著深厚的興趣，成為了儒生心目中的“理想太子”。

劉奭繼位后，開始大力推崇儒學(xué)。他任用的都是儒生出身的大臣，朝廷里的儒生勢力越來越大。他的老師蕭望之、周堪等人被任命為朝中的重要官員，外戚勢力也被刻意削弱。

然而，這些儒生大臣雖然有滿腔的理想抱負(fù)，但他們并沒有治理國家的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，甚至可以說在政治斗爭中完全不堪一擊。蕭望之等人為了削弱外戚勢力，屢屢建議漢元帝提拔儒生參政，甚至打算以周代的制度來改革漢朝的制度。

漢元帝對這些建議深信不疑，然而這些書生之見在實(shí)際操作中卻讓他們四面樹敵，最終被宦官和外戚聯(lián)手打壓，迅速失去了政治權(quán)力。

蕭望之在政治斗爭中的失敗，給儒生集團(tuán)帶來了致命的打擊?；鹿俸牍?、中書仆射石顯等人聯(lián)合外戚，對蕭望之、周堪等儒生發(fā)動反擊，誣陷他們結(jié)黨謀逆。漢元帝耳根子軟，聽信了這些讒言，把蕭望之等人抓捕入獄。雖然后來他們被釋放，但也被貶為庶民。

儒生集團(tuán)失去了主心骨，朝中的儒生勢力開始土崩瓦解。然而，即便如此，漢元帝依然對儒學(xué)信念不改，繼續(xù)重用儒生，讓儒生在朝中大舉入仕，導(dǎo)致朝廷內(nèi)斗不斷，國家實(shí)力逐漸被削弱。

在漢元帝的治理下，朝廷逐漸形成了以儒生為代表的改革派和以外戚、宦官為代表的保守派之間的激烈對抗。

儒生們抱著“天下為公”的理想，希望通過改革使國家變得更加美好，他們推行周制，主張恢復(fù)古禮，希望通過一系列的改革來匡正時(shí)弊。然而，這些理想化的改革措施，在實(shí)際的政治博弈中顯得幼稚可笑。

朝中的宦官集團(tuán)，以弘恭和石顯為代表，他們早已在權(quán)力的斗爭中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，深諳政治的權(quán)謀之道。

當(dāng)儒生們試圖削弱外戚、宦官的權(quán)力時(shí)，宦官集團(tuán)迅速做出反應(yīng)，聯(lián)合外戚和其他官僚發(fā)動了對儒生們的反擊。蕭望之等人高舉理想主義的大旗，選擇同時(shí)對宦官、外戚和其他官僚開戰(zhàn)，結(jié)果自然是慘敗。蕭望之被誣陷謀逆，最終自殺，儒生集團(tuán)從此一蹶不振，漢元帝的改革也就此破產(chǎn)。

與此同時(shí)，漢元帝的信任也讓一些新的儒生崛起。像匡衡和貢禹這樣的寒門儒生，得以在儒學(xué)大興的背景下平步青云?？锖庖蜩彵谕倒獾墓适露鵀槿耸熘谡紊系某晒Γ嗟氖且?yàn)樗軌驅(qū)彆r(shí)度勢，迎合朝中實(shí)權(quán)派的需求。

他在朝中以禮制為核心，以儒家的名義行法家的事，為保住自身權(quán)力不惜和宦官石顯等人合作，甚至為虎作倀。

匡衡和蕭望之的不同在于，蕭望之等人抱有理想主義的執(zhí)念，希望通過儒學(xué)來改變世界，而匡衡等人則更加務(wù)實(shí)，利用儒學(xué)的名義來為自己謀取利益。

這種差異也導(dǎo)致了他們在政治斗爭中的不同結(jié)局。蕭望之等人在與宦官集團(tuán)的對抗中慘敗，而匡衡則在政治上風(fēng)生水起，成為漢元帝晚期朝中的重要人物。

漢成帝的統(tǒng)治——外戚專權(quán)與荒淫無道

漢元帝之后，漢成帝劉驁繼位。漢成帝的治理更加劇了漢朝的衰弱。他沉溺于玩樂，對朝政毫不上心，而朝中的外戚勢力則趁機(jī)迅速擴(kuò)張。漢成帝繼位之初，外戚王家開始登上政治舞臺。

漢成帝的母親王政君被尊為皇太后，王家兄弟均居要職，外戚王家逐漸掌控了漢朝的實(shí)權(quán)。漢成帝為了平衡朝中的各方勢力，試圖利用王家削弱其他外戚和宦官的權(quán)力，但這種平衡之策最終是失敗的，反而使得王家勢力越來越大，最終形成了外戚專權(quán)的局面。

而漢成帝本人卻沉迷于后宮之中，寵幸趙飛燕和趙合德兩姐妹，對朝政不聞不問。趙飛燕憑借其美貌和心計(jì)，不僅成為了皇后，還把持后宮，甚至通過巫蠱之術(shù)陷害其他妃嬪，使得漢成帝一直無子。

在漢成帝的統(tǒng)治下，土地兼并問題日益嚴(yán)重，新的豪強(qiáng)貴族不斷出現(xiàn)，逐漸擺脫了政府的控制。而百姓的生活則越發(fā)困苦，社會矛盾日益激化。漢成帝的荒淫無道和王家的專權(quán)，使得西漢王朝在政治上失去了活力，社會經(jīng)濟(jì)上也陷入了困境，整個(gè)國家逐漸走向崩潰的邊緣。

漢成帝去世后，漢哀帝劉欣繼位。漢哀帝一開始試圖進(jìn)行一些改革，希望能夠扭轉(zhuǎn)漢朝的頹勢。然而，他的改革同樣以失敗告終。

漢哀帝在位期間，外戚勢力再次發(fā)生更替，傅家取代了王家成為新的外戚勢力，而宦官集團(tuán)也重新抬頭。漢哀帝對改革的失敗感到心灰意冷，最終把精力轉(zhuǎn)向享樂。漢哀帝去世后，漢朝的政治局面再次發(fā)生劇烈變化。

被冷落的王莽重新回到政治舞臺，迅速掌握了權(quán)力，開始了一系列的政治操作。王莽利用自己的政治手腕，逐漸取代漢室的權(quán)力，最終建立了新朝。

而西漢在經(jīng)歷了漢元帝、漢成帝、漢哀帝三代皇帝的無所作為和內(nèi)部斗爭之后，早已元?dú)獯髠?，最終在王莽的篡位中走向了滅亡。

漢元帝與漢成帝的失敗教訓(xùn)

從漢元帝到漢成帝，再到漢哀帝，西漢的衰亡之路看似復(fù)雜，實(shí)則有著清晰的邏輯線索。漢元帝對儒學(xué)的盲目信任，導(dǎo)致了朝中政治斗爭的激化，儒生與外戚、宦官之間的對抗使得朝政混亂，國家治理陷入困境。

而漢成帝的荒淫無道和王家專權(quán)則進(jìn)一步加劇了國家的內(nèi)耗，使得西漢在內(nèi)憂外患中逐漸失去了活力。

西漢的滅亡，并不是因?yàn)橥鈹车娜肭郑膊皇且驗(yàn)檗r(nóng)民起義的席卷，而是因?yàn)橹螄砟畹钠詈统?nèi)部的無休止斗爭。漢元帝的儒學(xué)理想和漢成帝的荒淫無度，最終讓這個(gè)曾經(jīng)輝煌的王朝在意識形態(tài)的誤導(dǎo)下走向了滅亡。

這是歷史留給后人的一課：治國之道，理想與現(xiàn)實(shí)必須結(jié)合，只有真正了解國家的需求，采取務(wù)實(shí)的治理方略，才能讓國家長治久安。

參考資料：

西漢是如何衰弱的？ 澎湃新聞 2024.6.8