一直以來，很多學(xué)者和公眾都認(rèn)為廉價勞動力是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一大優(yōu)勢。短時間內(nèi)或許是對的，但長期來看可就不是這么回事了。

長期的勞動力廉價會阻礙社會的進(jìn)步，原因主要有以下兩個方面：

1. 勞動力便宜會減弱技術(shù)進(jìn)步的動力。比如工程上還用什么挖掘機(jī)呀，多拉一些民夫就行了，大不了按照徭役拉它個幾十萬也不算啥。

1. 勞動力的廉價還會造成社會總消費的不足。勞工既是勞動者又是主要消費者。勞動力廉價意味著他們的收入微薄。工廠作坊生產(chǎn)質(zhì)量好一些的商品就沒多少人能買得起了。這樣工業(yè)就很難大規(guī)模和有質(zhì)量的發(fā)展起來。

從近代歷史進(jìn)程上也很能說明這點。

十八世紀(jì)之前，英國是個歐洲的偏遠(yuǎn)國家，與大陸隔離，與法國、德意志、意大利、荷蘭等國比起來顯得比較落后。但是令人意外的是，工業(yè)革命卻首先在英國開始了。

英國為什么會首先發(fā)生工業(yè)革命，原因眾說紛紜，但有個重要因素是不能忽略的——英國的勞動力價格比其他國家要高，用先進(jìn)技術(shù)替代人力有著巨大的經(jīng)濟(jì)利益。

英國在十七世紀(jì)末“光榮革命”后確立了君主立憲制，學(xué)者洛克等人又倡導(dǎo)公民政治。由此產(chǎn)生兩個效果：

1. 學(xué)者和工程師的地位得到了提升，他們喜歡聚在一起組成沙龍和學(xué)會，交流和討論各種科學(xué)技術(shù)。知識產(chǎn)權(quán)制度也建立起來了，新發(fā)現(xiàn)和發(fā)明不但能為學(xué)者和工程師們帶來名譽(yù)，還可能帶來利益。
2. 平民對權(quán)貴的屈從和依附減弱，地位得到了提升，比以前更受社會尊重。由此英國勞工工資也提高了，已經(jīng)高于法國、德意志、西班牙等歐洲傳統(tǒng)強(qiáng)國，更是高于印度地區(qū)。

在勞動力成本相對較高的情況下，如何用技術(shù)替代人力就令學(xué)者和工程師更加有動力去研究了。

在這樣的社會環(huán)境里，很快就有英國工程師托馬斯·薩維利受學(xué)者托里拆利和帕平的啟發(fā)，發(fā)明出實用的蒸汽機(jī)用于替代人力進(jìn)行繁重的煤礦抽水工作，取得了很好的經(jīng)濟(jì)效益。

模擬對比來看，在勞工便宜的法國和德意志地區(qū)，即便是使用了蒸汽機(jī)可能也不會有多少經(jīng)濟(jì)效益。不就是個提水工作嘛，多上些人力晝夜不停的提水桶就是了，反正人力也不值錢。

不久以后，英國商人紐科門改進(jìn)出有氣缸和活塞的蒸汽機(jī)，效率大增，迅速淘汰了薩維利的蒸汽機(jī)。看看，商人也在鉆研技術(shù)。

對經(jīng)濟(jì)利益的追求無止境，似乎能為人們提供無窮的動力。此后五十年，英國工程師瓦特在大學(xué)教授和資本家的支持下努力改進(jìn)了蒸汽機(jī)，研制了帶獨立冷凝器的蒸汽機(jī)，效率大增，迅速淘汰了紐科門式的蒸汽機(jī)。

瓦特改進(jìn)蒸汽機(jī)的過程十分艱辛，過程長達(dá)數(shù)十年，多位資本家先后支持他，有的甚至破產(chǎn)。

就在瓦特改進(jìn)蒸汽機(jī)成功的之前一年，英國工匠哈格里夫斯發(fā)明了“珍妮紡紗機(jī)”，紡紗效率大增，致使棉紗價格大降。之后十年，瓦特又發(fā)明蒸汽機(jī)的連桿機(jī)構(gòu)，使得蒸汽機(jī)可以通過旋轉(zhuǎn)運動來驅(qū)動工廠的機(jī)械設(shè)備。由此蒸汽機(jī)開始從礦場向工廠大規(guī)模普及。

蒸汽機(jī)與珍妮紡紗機(jī)的結(jié)合威力暴增，英國紡織等工業(yè)蓬勃發(fā)展，法國、德意志地區(qū)、西班牙，甚至印度等國的廉價勞動力也競爭不過英國的自動機(jī)械，英國商品開始傾銷世界。由此英國走上世界霸主地位。

與此同時，經(jīng)濟(jì)規(guī)模的擴(kuò)大創(chuàng)造出更多更高價值的工作崗位和服務(wù)性崗位，吸納了那些因為自動機(jī)械的普及而失去工作的人。

工業(yè)革命的首發(fā)，是英國的榮耀。倫敦奧運會的開幕式上就展現(xiàn)了當(dāng)時發(fā)展的盛況。

延長勞動時間和壓榨式的增加工作量也是變相的勞動力廉價的表現(xiàn)。

最近有科學(xué)研究表明，人類在高工作壓力或長時間工作的狀況下，負(fù)責(zé)創(chuàng)新和創(chuàng)意工作的大腦前部活力明顯降低，就很難進(jìn)行創(chuàng)新性的思考。如果長年累月如此，不知道大腦前部會不會發(fā)生器質(zhì)性病變。

從這方面也可以看出，所謂的“996”或者“奮斗者”式的工作如果成為職場的常態(tài)，很可能會阻礙社會的創(chuàng)新和發(fā)展進(jìn)步。

同理，填鴨式的應(yīng)試教育，對學(xué)生的思維能力也很可能造成很大的損害。更何況現(xiàn)在人工智能科技在飛速的發(fā)展。二十年的題海填鴨，可能還不如一個小時學(xué)會向人工智能模型提問來得有效果。