位于河北省東南橫跨運河的連鎮,是太平天國北伐軍堅守的最后一個城鎮。1854年至1855年間，北伐的太平軍在此與清軍殊死拼搏了整整10個月，其間歷經了無數次慘烈、悲壯的戰斗。

1854年5月5日深夜，被清軍圍困在阜城的太平軍約萬人，在林鳳祥李開芳的率領下，向東南方向突出重重包圍，占據了東光縣之東的地區。然后，在東、西連鎮安營扎寨，作為據點抗擊清軍。畢竟連鎮橫跨運河兩岸，這樣既便于太平軍的機動作戰，而對于大清騎兵而言運河則像是天然屏障。同時，也便于接應天京方面的援軍。當時的駐軍安排是李開芳住東連鎮，林鳳祥住西連鎮，二人互為照應。

主持圍剿北伐太平軍的清軍統帥僧格林沁也率騎兵尾隨而至。僧格林沁、西凌阿住河東，托明阿等人住河西。當時的太平軍被僧格林沁的騎兵死死地咬住，始終不得喘息。

5月15日，僧格林沁率騎兵、步兵向駐扎的太平軍直接包抄。然后火炮齊鳴，緊接著騎兵、步兵泰山壓頂般地沖向太平軍。后經太平軍英勇抗擊，打退了清軍的進攻，也就取得了阻擊戰的初步勝利。

5月19日，清軍的另一統帥勝保奉命回師直隸，扺達連鎮與僧格林沁部合圍太平軍。

5月25日，兩股清軍的聯合絞殺開始了。僧格林沁的部隊從東北和正北方向太平軍進攻，而勝保率部隊從西南方向同時合圍。當天，東北風大作，運河兩岸上是飛沙走石塵土遮天蔽日。交戰雙方都是頑強拼搏、前仆后繼，勝負難分！

此時，李開芳不知怎么得到北伐軍援軍將到的消息，他就帶手下的幾千人突出重圍迎接援軍。但在迎接途中又聽說援軍在北上途中已被清軍包抄殲滅。而此時的李開芳他已無法進入連鎮與林鳳祥協同作戰。無奈，折而向東于5月30日占據山東高唐州。清軍統帥勝保死咬不放，又跟蹤追擊包圍高唐州。這樣，不足萬人的北伐軍被分隔于兩地，彼此不通信息、無法救援。

后來林鳳祥、李開芳兩軍將士雖說浴血奮戰，期間經歷北方寒冬、食不果腹以及彈盡糧絕，但英勇的太平天國將士們還是堅持到次年的3月份，除2000余名降清之外，其余全部陣亡。

林鳳祥、李開芳被俘后在北京被凌遲處死，慷慨就義。

北伐的太平軍失敗的原因說起來林林總總的，歸根結底還是犯了孤軍深入的兵法大忌！

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