黃維是國民黨的高級將領，其在1948年被俘，之后送到功德林監獄改造。可黃維的思想卻極其頑固，在監獄中整整度過了27年時光才終于被特赦。

在這27年中，黃維的妻子蔡若曙對他不離不棄。盡管受到了不少委屈，但她始終沒有產生離婚、改嫁的念頭，一直等到黃維出獄，其執著令人感動。

然而，在這漫長的等待中，蔡若曙的精神遭到了連續打擊，與丈夫團聚僅一年后，她便黯然投入護城河中結束了生命。

蔡若曙受到的第一次打擊是聽說丈夫陣亡的消息。

1948年，蔣介石組建十二兵團，并讓黃維擔任司令。但戰斗打響沒多久，十二兵團便除了副司令胡璉等人逃脫外，整個兵團徹底覆滅。不久，“黃維身死”的消息傳到了后方，國民黨為其舉行了盛大的“追悼會”。

蔡若曙感覺天都塌下來了，但她還是強忍悲痛，在國民黨的安排下帶著兒女們去了臺灣。

可是離開大陸后，蔡若曙的心里卻一直有個預感，她認為丈夫沒有死，一定還活著。于是，她又帶著幾個孩子重返大陸，終于打聽到丈夫被俘的消息。

希望從蔡若曙的心底滋生了出來，她期盼著與丈夫的再次團聚。

然而，蔡若曙的希望落空了，她沒有等來丈夫，卻等來了丈夫因頑固抵抗改造而錯失第一次特赦機會的消息。

1956年，蔡若曙獲準與長女一起去監獄探望丈夫，她勸丈夫要好好改造，爭取早日與家人團聚。不料，黃維對妻子的勸慰一句都沒有聽進去，一如既往地拒絕改造。因此在1959年第一次特赦名單中，黃維毫不意外地缺席了。

得知消息的蔡若曙萬念俱灰，長達11年的期盼此刻成了一場空。蔡若曙無法接受巨大打擊，一天下班后，她攜帶大量安眠藥來到了圖書館，準備靜靜地離開這個世界，幸而被到圖書館查閱資料的同事發現，否則后果不堪設想。

當時蔡若曙并不知道日后還會有特赦機會，以為希望徹底破滅了，因此得了精神病，出現了幻聽、失眠等癥狀。

以蔡若曙當時的身體情況，不僅無法再繼續工作，還要承擔巨額藥費，生活十分困難。而對家里所發生的一切，監獄中的黃維毫不知情，他依舊頑固。

直到1975年，黃維才作為最后一批特赦人員出獄，此時他的思想已經改變了很多，還代表293名戰犯給毛主席寫了一封感謝信。

黃維出獄那天，蔡若曙和孩子們一起來到了北京，分別27年的他們終于團聚。

黃慧南評價說：“爸爸剛出來那一段時間，他非常得意，因為像媽媽這樣等他出獄的妻子很少，所以我爸爸很自豪媽媽這么等他。”

然而黃維并沒有“得意”多長時間，妻子就出事了。

1976年的一天，黃維發現午睡的妻子不知去向，他從鄰居口中打聽到妻子去了護城河方向。黃維預感不妙，立即沖了出去，可到達時已經晚了，蔡若曙頭也不回地跳了下去，獨留黃維在岸上大哭。

誰也不知道蔡若曙為何會以如此悲情的方式告別人世，但無論守候還是告別，都需要巨大的勇氣。對蔡若曙而言，離開不一定是遺憾，還可能是解脫。