在武漢戰役結束之后，日軍的兵鋒又直指湖南地區。而關于湖南長沙地區是否有必要對日軍的攻擊進行防守，國民黨軍隊高層進行了反復的討論。白崇禧認為日軍兵鋒正盛，不適合和對方進行硬碰硬交戰，應該避其鋒芒再做打算。蔣介石經過反復思量之后，認為白崇禧所言不虛，于是就讓他前去通知第九戰區的薛岳退出長沙。然而臨行之際，蔣介石又對陳誠說道：辭修還是你和健生一起去吧，別人說話他薛岳不能聽！

一退再退
1938年武漢戰役最終以國民黨軍隊撤出武漢城而告終，雖然武漢會戰的結果是國民黨軍隊再次失敗，但是我們也看到的是在此次會戰中國民黨終于隊在正面戰場已經打出了可圈可點的表現，尤其是薛岳指揮的萬家嶺大捷更是將日軍106師團幾乎全軍覆沒。
這是在整個抗日戰爭期間都是極其珍貴的成果，然而一場戰役的勝利并不能完全影響整個戰局。武漢戰役正在僵持之時，日軍已經從廣東大亞灣地區登陸上岸，并以此北上和武漢地區的日軍遙遙呼應。在此情況之下再繼續在武漢地區進行堅持已經沒有任何戰略意義，于是國民黨軍方決定再次舍棄武漢。
今日割五城，明日割十城，起視四境而秦兵又至矣！
從1937年蔣介石正式宣布統一抗戰開始，從淞滬會戰到南京保衛戰，從徐州戰役帶到武漢會戰，每一次大型會戰之前蔣介石政府總是大張旗鼓宣稱死戰不退，然而結果都是在日軍的進攻下最終撤出陣地。雖然在當時日軍的強大戰力下有必要做梯次阻擊的戰術，但是很明顯在大部分戰役上國民黨軍隊存在一擊即潰的畏戰情緒。
守不守長沙
武漢戰役結束之后，湖南長沙地區成為中日雙方軍隊斗法的又一焦點地區。
關于是否守長沙城，國民黨高層產生了激烈的爭論。其中時任副總參謀長的白崇禧認為此時正值武漢會戰結束之后，日軍兵鋒正盛，我軍目前實力尚弱，并不能與之完全抗衡。因此與其計較一城的得失，倒不如繼續誘敵深入，在消耗其力量之后再伺機反擊。白崇禧又舉出自己之前在大別山作戰的例子，李品仙大軍藏入山中和日軍周旋，也獲得了不錯的戰果。
白崇禧的建議蔣介石認為是可行的，于是他讓白崇禧前去通知第九戰區的薛岳，讓他下達命令撤出長沙城。
在白崇禧一行臨行之際，蔣介石又安排陳誠與他同行。臨行之際蔣介石對陳誠說道：辭修這趟你和健生一起去吧，別人的話薛岳聽不進去！
果不其然當薛岳得知國民黨軍中高層決定放棄長沙城時堅決不同意，他和當時的第二十集團軍司令關麟征一致認為應該死守長沙城，并在長沙城一帶進行決戰。
只不過薛岳認為應該在長沙城以南進行決戰，而第二十集團軍總司令關麟征認為應該在長沙城以北進行決戰。
面對前來宣布命令的白崇禧，薛岳更是不給一點面子，直言道：能戰不戰我還算什么軍人！薛岳此言氣的白崇禧無話可說，幸好此時陳誠在旁邊打圓場，他決定將白崇禧和薛岳等人的爭論形成意見報送蔣介石。
當蔣介石看到陳誠報送的信息之后，心中也清楚這事情到了這一步陳誠無疑是站在了薛岳一方，于是經過反復思量蔣介石還是同意了薛岳在長沙城進行決戰的請求。
而薛岳經過和關麟征的討論和思考，最終同意了關麟征的意見，最終決定在長沙城以北進行決戰。
薛白之爭
薛岳其人視才傲物，可為何對白崇禧的態度如此激烈，卻獨獨肯聽陳誠的話呢？
當年在北伐戰爭時期，薛岳是北伐軍粵軍的師長，而白崇禧此時已經擔任北伐軍的參謀長。在此之前薛岳屬于粵軍勢力，而白崇禧則屬于廣西桂系軍閥，兩廣地區素來不和。
如今在北伐軍中，白崇禧又成為了薛岳的上司，于是白總長大手一揮直接免去了薛岳的師長職務，這一手讓薛岳既氣又無可奈何。
后來陳誠受到蔣介石的重視成為軍中大佬，他認為薛岳可堪重用，于是在陳誠的舉薦下，蔣介石也開始重用薛岳。
錦上添花自然不如雪中送炭，在薛岳最為困頓之時是陳誠拉了他一把，因此薛岳無論如何囂張總是愿意客客氣氣對陳誠。這一次白崇禧讓自己退出長沙，薛岳更是不給他留一點面子，也是看在陳誠的份上才在最終聽他多說兩句。
白崇禧和薛岳之間的爭斗一直到國民黨退敗臺灣之后，此時二人都被蔣介石剝奪軍權，他們二人又喜歡打獵，他們兩人牽頭成立的打獵隊伍在臺灣也爭得不相上下。