在金庸的《天龍八部》中，慕容復畢生執著于光復大燕，這一虛構情節實則源于五胡十六國時期鮮卑慕容氏建立的多個燕國政權。

其中，南燕國（398-410年）是慕容氏最后的政權，其都城廣固城位于今山東青州。

東晉

鮮卑慕容氏與燕國的傳承

鮮卑慕容部崛起于遼西，漢化較早，以步搖冠取代傳統髡發，逐漸成為中原政治的重要力量。

十六國時期，慕容氏先后建立前燕、后燕、西燕、南燕、北燕五個政權，史稱“慕容諸燕”。

其中，南燕由后燕宗室慕容德創立，是唯一以山東為核心、定都青州的政權。

劉裕

南燕的建立：從滑臺到青州

公元397年，北魏攻破后燕都城中山，后燕分裂。慕容德率部南遷至滑臺（今河南滑縣），于398年稱燕王，拉開南燕序幕。然而滑臺地處北魏與東晉夾縫，地狹兵弱，內亂頻發。

399年三月，慕容德出兵討伐苻廣時，北魏軍隊襲擊并攻取了滑臺，使慕容德回歸無路，只得另尋安身之地。

謀士潘聰提出：“青州左有山海，右擁河濟，廣固城險峻可守，乃帝王之資。

后燕

同年，慕容德率軍攻占青州廣固城，次年稱帝，正式定都。廣固城依山傍水，扼守膠東與中原要沖，成為南燕立足山東的根基。

鼎盛時期，南燕的國土，東到大海，南達泗上，西至巨野澤，北臨黃河，共有十五個郡、八十二個縣，約三十三萬戶。

青州自古為“海岱都會”，慕容德利用其農業與商貿基礎，恢復生產，并設太學培養士族子弟，試圖融合胡漢文化。史載其演兵震動天地，一度震懾鄰國。

南燕的覆滅：劉裕北伐與廣固陷落

公元405年，慕容德病逝，其侄慕容超繼位。他猜忌功臣、橫征暴斂，導致民心渙散。

俗話說不作死就不會死。

409年，慕容超不顧臣下的勸阻，冒然出兵南下，進占東晉所管轄的城池，掠奪居民，并以晉人2500人補作伎人。

不久慕容超又派公孫歸率領騎兵3000人攻入濟南，捉拿東晉所設太守趙遠，再掠男女千余人。

南燕向東晉點燃了戰爭的烽火。

劉裕平南燕

同年三月，劉裕在東晉朝廷內力排眾議，主張大軍北伐南燕，收復山東失地。四月，劉裕率領晉軍從建康出發，自淮入泗，向山東進發，五月進抵瑯琊。

六月，晉軍與南燕主力在臨朐南展開決戰，臨朐一戰，南燕主力被徹底擊垮。劉裕乘勝追擊占領了廣固外城，將慕容超余眾圍困在廣固城中長達半年之久。

公元410年二月，南燕尚書悅壽開門投降，慕容超率數十騎突圍，被晉軍擒獲，時年二十六歲的慕容超隨后被押赴建康斬首示眾，南燕就此滅亡，慕容氏也就此徹底退出歷史舞臺。

劉裕破廣固城之后，斬王公以下三千人，沒入家口萬余，并鏟平了城墻和護城河，廣固城自此湮沒。

劉裕命羊穆之為青州刺史，始筑東陽城，也就是今青州城區的前身。