每個(gè)州的政治都受其地理因素決定，因此得名地緣政治。印度也不例外。北部的喜馬拉雅山脈向東延伸，南岸兩側(cè)的印度洋為獨(dú)特的次大陸生態(tài)系統(tǒng)提供了天然屏障。

從歷史上看，印度遭受的幾乎所有入侵都是通過(guò)西北平原進(jìn)行的，西北平原為大型常備軍提供了唯一可行的陸路。

然而，這些障礙也將次大陸與歐亞大陸的其他陸地隔離開(kāi)來(lái)，阻止了來(lái)自?xún)?nèi)部的向外擴(kuò)張。印度人經(jīng)常重復(fù)的一句話——“印度在過(guò)去10000年里從未入侵過(guò)另一個(gè)國(guó)家”——不是意圖問(wèn)題，而是地緣政治問(wèn)題。

由于地理上的不可能性，北方被切斷了，航海過(guò)去是，現(xiàn)在仍然是，最可行的擴(kuò)大影響力的形式。事實(shí)上，在南印度朱羅帝國(guó)時(shí)代，它的航海能力使其能夠建立深遠(yuǎn)的影響力，直到爪哇、蘇門(mén)答臘（今印度尼西亞）和印度-希納。散布在東南亞各地的印度教和佛教寺廟是那段航海歷史的見(jiàn)證。

這也意味著在內(nèi)部危機(jī)和沖突時(shí)期，航海路線可以被外部勢(shì)力利用，向次大陸擴(kuò)張。英國(guó)東印度公司對(duì)次大陸的建立、擴(kuò)張和征服就是一個(gè)很好的例子。

取消第三艘航空母艦的計(jì)劃表明，印度已經(jīng)放棄了其大國(guó)的愿景，即使它并沒(méi)有立即實(shí)現(xiàn)。75年的獨(dú)立歷史和之前的全球事件足以讓我們意識(shí)到，印度的偉大之路不是經(jīng)過(guò)鄰國(guó)，而是穿過(guò)印度洋。美國(guó)與拉丁美洲的動(dòng)蕩關(guān)系，以及蘇聯(lián)與中國(guó)和南斯拉夫的沖突關(guān)系，并沒(méi)有阻止他們成功地在全球范圍內(nèi)投射力量。由于不平等的權(quán)力關(guān)系而擁有不安的鄰居是大國(guó)的特征。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，將其視為常態(tài)而不是例外將使印度領(lǐng)導(dǎo)層受益匪淺。

印度于1947年獨(dú)立——當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)的英國(guó)將全球公域的指揮權(quán)交給了美國(guó)，盡管冷戰(zhàn)開(kāi)始出現(xiàn)。殖民地印度是大英帝國(guó)的瑰寶，但是在獨(dú)立之后，盎格魯-撒克遜人如何保持對(duì)一個(gè)位于全球商業(yè)海上通道戰(zhàn)略位置的寶貴國(guó)家的控制權(quán)呢？

美國(guó)人采取了雙管齊下的戰(zhàn)略：首先，在英國(guó)借來(lái)的查戈斯群島上建立軍事基地，其次，通過(guò)武裝和援助德里的鄰敵巴基斯坦來(lái)阻止印度海軍的大量存在。新生的印度領(lǐng)導(dǎo)層被迫挪用資金來(lái)建設(shè)和維護(hù)一支龐大的常備陸軍，以保護(hù)自己免受北方——中國(guó)和巴基斯坦的威脅。

隨著印度不僅努力爭(zhēng)取地區(qū)強(qiáng)國(guó)的地位，而且爭(zhēng)取全球強(qiáng)國(guó)的地位，其中包括建立現(xiàn)代化和高效軍隊(duì)的雄心，它首先需要優(yōu)先考慮海軍發(fā)展和現(xiàn)代化;第二，發(fā)展可持續(xù)的本土國(guó)防工業(yè)能力，第三，參與雙邊關(guān)系，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這有利于而不是削弱印度的利益。

這些說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。然而，如果要實(shí)現(xiàn)印度的大國(guó)地位，實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)至關(guān)重要。

今天，印度海軍的姿態(tài)本質(zhì)上是防御性的，進(jìn)攻性打擊能力有限。印度海軍首長(zhǎng)過(guò)去一直主張建立一支由三艘航母組成的海軍部隊(duì)，這與政府和軍隊(duì)傳統(tǒng)的陸地主導(dǎo)思維相悖。

盡管美國(guó)的航母充當(dāng)了力量倍增器和力量投射的工具，但前國(guó)防參謀長(zhǎng)比平·拉瓦特（Bipin Rawat）將軍卻將它們斥為“坐以待斃”。

有三點(diǎn)需要考慮。首先，一個(gè)國(guó)家并不是僅僅通過(guò)“保衛(wèi)”其后院免受外國(guó)干預(yù)而轉(zhuǎn)變?yōu)榇髧?guó)，而是通過(guò)積極投資基礎(chǔ)設(shè)施（即：運(yùn)營(yíng)商）來(lái)有效地將其影響力和運(yùn)營(yíng)范圍擴(kuò)展到本國(guó)水域之外。

其次，印度政府目前甚至在自己的優(yōu)先部門(mén)也失敗了。潛艇的慘淡生產(chǎn)率是反介入/區(qū)域拒止（A2/AD）學(xué)說(shuō)的關(guān)鍵支柱之一，它凸顯了缺乏有效的海軍架構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)印度的雄心壯志。

第三，與冷戰(zhàn)情景非常相似，達(dá)卡親印度政府的下臺(tái)成功地通過(guò)不穩(wěn)定、動(dòng)蕩的親美孟加拉國(guó)遏制了印度的野心。因此，與獨(dú)立前的時(shí)代類(lèi)似，龐大的陸軍維護(hù)成本高昂，反對(duì)擺脫過(guò)時(shí)概念和外國(guó)干涉的堅(jiān)定知識(shí)惰性，使印度政府被限制在次大陸內(nèi)。

在過(guò)去的二十年里，盡管越來(lái)越多的文獻(xiàn)將印度貼上了“新興大國(guó)”的標(biāo)簽，但該國(guó)一直無(wú)法跨越盧比孔河，從新興國(guó)家轉(zhuǎn)變?yōu)檎嬲拇髧?guó)。

世界大國(guó)的主要標(biāo)準(zhǔn)之一是存在自給自足的國(guó)防工業(yè)基地。建立SET本身就是一項(xiàng)艱巨而微妙的任務(wù)。印度需要問(wèn)一問(wèn)，對(duì)美國(guó)國(guó)防的更大依賴(lài)（附帶多個(gè)條件并否認(rèn)技術(shù)轉(zhuǎn)讓?zhuān)┦欠駮?huì)幫助印度走上成為大國(guó)的道路。

換句話說(shuō)，與華盛頓的防務(wù)關(guān)系是否使新德里成為長(zhǎng)期買(mǎi)家，或者這種關(guān)系是否可以轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N聯(lián)合伙伴關(guān)系，類(lèi)似于它與俄羅斯的合作關(guān)系，俄羅斯也允許技術(shù)轉(zhuǎn)讓?zhuān)?/p>

對(duì)印度來(lái)說(shuō)，由于對(duì)俄中友好關(guān)系的擔(dān)憂(yōu)日益增加，發(fā)展有效的本土國(guó)防工業(yè)的重要性獲得了新的緊迫性。在未來(lái)可能的印中沖突中，新德里對(duì)俄羅斯國(guó)防進(jìn)口的保證感到不安，不應(yīng)忽視一個(gè)更嚴(yán)重的結(jié)果——美中可能實(shí)現(xiàn)和解。

這種情況將從根本上顛覆印度目前的動(dòng)態(tài)，印度依賴(lài)展示自己作為對(duì)抗中國(guó)的潛在盟友，同時(shí)保留足夠的自主權(quán)來(lái)追求自己的獨(dú)立利益，而這些利益不一定與美國(guó)的利益重疊。

新德里無(wú)疑一直在明確地試圖討好特朗普政府：它同意接納非法移民，對(duì)他們令人反感的待遇保持沉默，并在下一財(cái)年通過(guò)的預(yù)算中降低了對(duì)美國(guó)進(jìn)口商品的關(guān)稅。印度總理訪問(wèn)美國(guó)以消除潛在分歧也是努力的一部分。

要了解“為什么會(huì)這樣作嘔”，就需要深入了解印度的過(guò)去。粗略的歷史概覽會(huì)發(fā)現(xiàn)，印度的外交政策在以多個(gè)國(guó)家之間競(jìng)爭(zhēng)為特征的不穩(wěn)定國(guó)際環(huán)境中運(yùn)作最佳。巧妙地微調(diào)雙邊關(guān)系以使其對(duì)自身有利，同時(shí)從不公開(kāi)對(duì)抗與其他國(guó)家的關(guān)系，一直是印度外交的艱難但有益的基石。

相反，在大國(guó)不參與權(quán)力斗爭(zhēng)的國(guó)際秩序中，印度的平衡變得復(fù)雜。由于沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)可利用，印度有可能在全球舞臺(tái)上變得無(wú)關(guān)緊要——充其量只能常年淪為中等強(qiáng)國(guó)。這一次，盡管?chē)?guó)際形勢(shì)要求更積極主動(dòng)地發(fā)展本土國(guó)防，但新德里決心留在它為自己挖的戰(zhàn)壕內(nèi)。

印度已經(jīng)養(yǎng)成了在國(guó)內(nèi)和全球舞臺(tái)上進(jìn)行強(qiáng)硬對(duì)話的習(xí)慣，但往往忽視了用行動(dòng)支持這種對(duì)話的重要性。軟實(shí)力在硬實(shí)力的支持下才能發(fā)揮作用。

同樣，雖然自信的話語(yǔ)在國(guó)際關(guān)系中占有一席之地，但它的實(shí)力與一個(gè)國(guó)家的軍事能力直接相關(guān)。如果印度縮減其海軍擴(kuò)張并滿(mǎn)足于現(xiàn)狀，它就有可能為其他大國(guó)留下填補(bǔ)空白的空間，而這些大國(guó)將一定會(huì)那樣去做。

印度的精英們必須意識(shí)到，這個(gè)國(guó)家通往偉大的道路要經(jīng)過(guò)印度洋，而不是經(jīng)過(guò)動(dòng)蕩不安的鄰國(guó)。如果沒(méi)有這種根本性的地緣戰(zhàn)略重組，印度就有可能停滯不前——在其后院被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手占領(lǐng)時(shí)，印度只能發(fā)射幻想中的衛(wèi)星來(lái)安撫其大國(guó)的自尊心。

正如阿爾弗雷德·馬漢（Alfred Mahan）在他的開(kāi)創(chuàng)性論文中所宣稱(chēng)的那樣，“法國(guó)為陸地帝國(guó)而戰(zhàn)，英格蘭為海洋帝國(guó)而戰(zhàn)，而最終決定世界命運(yùn)的是海洋帝國(guó)。”