明朝洪武年間，江南水鄉的一個小鎮上，十五歲的李三跪在張屠戶門前已經整整一天了。初春的細雨打濕了他的粗布衣衫，他卻紋絲不動，只是不住地磕頭。
"張師父，求您收我為徒！"少年的聲音已經嘶啞，額頭上的血跡混著雨水，在青石板上暈開一朵暗紅的花。
吱呀一聲，斑駁的木門終于開了。一個身材魁梧的中年漢子走了出來，他腰間別著一把明晃晃的殺豬刀，刀柄上纏著的紅布已經發黑。
"小子，你可知道殺豬匠這一行的規矩？"張德貴的聲音渾厚，帶著幾分威嚴。
李三抬起頭，雨水順著他的臉頰流下："徒兒不知，請師父教誨。"
"第一，殺豬前要焚香祭拜，求得豬魂原諒；第二，殺豬刀不見月光，每月十五必須用紅布包裹；第三，豬腹中若有異物，必須立即焚化，不可私藏。"張德貴頓了頓，"這三條，你可記住了？"
"徒兒記住了！"李三重重地磕了個頭。
就這樣，李三成了張德貴的徒弟。每天天不亮，他就要跟著師父去豬圈選豬。張德貴的眼光極準，一眼就能看出哪頭豬肥瘦適中，肉質最佳。
殺豬時，李三要在一旁打下手。他記得第一次看師父殺豬時的場景：師父先在豬圈前焚香，口中念念有詞，然后突然出手，一把抓住豬的后腿。那豬還沒來得及叫喚，師父的刀已經精準地刺入了咽喉。鮮血噴涌而出，流入早已準備好的木盆中。
"看好了，"張德貴一邊放血一邊說，"下刀要快，要讓豬少受罪。若是讓豬受驚，肉就會發酸。"

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三年過去，李三終于出師了。他在鎮子另一頭開了自己的肉鋪，生意倒也紅火。然而，就在他以為自己已經深諳此道時，一件怪事發生了。
那是個陰雨綿綿的早晨，李三照例殺了一頭肥豬。剖開豬腹時，他的刀尖突然碰到了什么硬物。他伸手一摸，竟掏出一枚銅錢來。
這銅錢與尋常銅錢大不相同，通體發黑，上面刻著古怪的符文。李三正要細看，忽然一陣陰風襲來，油燈的火苗劇烈晃動。他想起師父說過的話：豬腹中若有異物，必須立即焚化。
可這銅錢實在稀奇，李三猶豫再三，還是偷偷把它藏了起來。他想著，等改日拿去給師父看看，說不定能賣個好價錢。
誰知從那天起，怪事就接二連三地發生了。
先是家里的狗無緣無故地死了，接著是妻子半夜總是驚醒，說聽見院子里有腳步聲。李三起初沒在意，直到有一天，他發現那枚銅錢竟然在夜里發出幽幽的綠光。
這天夜里，李三正在熟睡，突然被一陣凄厲的哭聲驚醒。他睜開眼，只見妻子直挺挺地坐在床上，雙目圓睜，卻毫無神采。
"還給我......還給我......"妻子的聲音變得陌生而嘶啞，"那是我的......"
李三嚇得魂飛魄散，連忙去推妻子，卻發現她的身體冰涼刺骨。就在這時，妻子突然轉過頭來，嘴角咧到一個不可思議的弧度："你拿了不該拿的東西......"
第二天一早，李三就跑到師父家。張德貴聽完他的講述，臉色大變："孽障！你可知道那銅錢的來歷？"
李三搖頭。
"那是前朝一個太監的陪葬品！"張德貴壓低聲音，"那太監生前貪得無厭，死后怨氣不散，將一枚銅錢含在口中下葬。后來盜墓賊掘了他的墳，這銅錢就流落民間。凡是得到它的人，都會遭遇不測！"
李三嚇得面如土色："師父救我！"

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"解鈴還須系鈴人，"張德貴嘆了口氣，"你必須在今夜子時，將這銅錢埋在城南亂葬崗的一棵老槐樹下。記住，埋的時候要說：'物歸原主，恩怨兩清'。"
當夜，李三戰戰兢兢地來到亂葬崗。陰風陣陣，樹影婆娑，遠處傳來幾聲凄厲的鴉啼。他找到那棵老槐樹，挖了個深坑，將銅錢放入。
"物歸原主，恩怨兩清......"他的聲音顫抖著。
就在這時，一陣狂風驟起，吹得他睜不開眼。等他再睜開眼時，只見月光下，一個身穿官服的人影正站在槐樹下，朝他深深一揖，隨即化作一縷青煙消散。
從那以后，李三家中再無異樣，他也繼承了師父的衣缽，他謹記師父的教誨，不僅手藝精湛，更成了鎮上最有名的殺豬匠。
最后，李三也收了個徒弟。在教授徒弟規矩時，他總會說起那個關于銅錢的故事，告誡徒弟：做人要光明磊落，不可貪圖不義之財。而那枚詭異的銅錢，也成了當地流傳的一個傳說，警示著后人：有些規矩，萬萬不可違背……