1、小國OR霸主
為什么能卡住所有芯片廠脖子的阿斯麥沒誕生在美國,而是誕生在人口不到2000萬的歐洲小國荷蘭?
其實要是論領土、人口、GDP,荷蘭確實不大,但要論科技含量,荷蘭可是妥妥的歐美一霸。
除了阿斯麥,全球最大的汽車芯片廠恩智浦、半導體設備老大哥ASMI、綜合性科技集團飛利浦、芯片封測設備廠BESI,都是荷蘭的;除了這些老玩家,荷蘭還有Nearfield、Axelera AI、VSP等等新貴,從AI芯片到大模型再到下一代光刻技術,無所不包。
2、晚輩阿斯麥
看上去風光無限的阿斯麥,其實是芯片圈的晚輩。
30多年前,整個光刻機市場被美國GCA和日本的尼康壟斷,阿斯麥只是個小透明。1984年它剛成立時,只能在飛利浦旁邊的板房里辦公。之后5年連續推出好幾款產品,但都石沉大海,連核心股東都要撤資。
進入90年代,在和臺積電的深度捆綁下,阿斯麥終于活過來了,但市場份額依舊被尼康等前輩壓制。
直到2000年之后,依靠押注浸潤式技術,它才一炮而紅。
什么叫浸潤式技術?簡單說,要想造更精密的芯片,就得找到更細的刀片,也就是說,你得給光刻機配上波長更短的光源。但當把紫外光的波長縮到157nm時,問題出現了。
絕大部分材料對157nm的紫外光透過率都很低,只有少數幾種氟化材料勉強可以,但折射角又太大。總之,老路走不通了。
而阿斯麥腦洞大開,它們在鏡頭上鋪一層水,用水替代空氣做介質,大大減弱了折射現象。當然,這不是只開腦洞就能做到的,如果把光刻機比作一座城市,那么它內部只能允許一個乒乓球大小的誤差。把一層流動的水鋪在鏡頭上,難度可想而知。
2006年,阿斯麥打造的全球第一臺浸沒式光刻機1700i正式量產,直接把芯片制程帶到65nm,遙遙領先。
到2010年代,阿斯麥又率先引入EUV技術,站穩光刻之王的位置,直到今天。
3、飛利浦
說完阿斯麥,再說他的兩個爸爸。
首先是大名鼎鼎的飛利浦,全球第一款電動剃須刀、節能燈、五極管、吸塵器、電熨斗、咖啡機等等產品,都是飛利浦做的。1975 年,飛利浦還曾買下美國西尼蒂斯公司(Signetics),成為全球芯片二哥。
阿斯麥就是飛利浦為自研光刻機而成立的子公司,只可惜在阿斯麥上市后不久,飛利浦就快速套現離場了。
如今的飛利浦看上去像個雜貨店,什么都賣,沒了科技明星的氣派。其實在一些尖端領域,它仍然非常能打。比如2023年,飛利浦醫療器械業務拿下200多億的銷售額,排全球第三。
值得一提的是,前10名里,沒有一家中國公司。從飛利浦拆分出來的恩智浦,依然是全球汽車芯片老大。
4、ASM
阿斯麥的另一個爸爸,是ASM。
小心別看錯,阿斯麥是ASM Lithography。
它成立于1968年,最開始做熔爐沉積,后來擴展到原子層沉積,這是一項用于精密加工的關鍵技術,也應用在芯片制造上,所以ASM才會跟飛利浦合作造光刻機。
現在ASM是原子層沉積的行業老大,市場份額超過50%。而且受益于芯片先進制程的進步,它的收入還在快速增長,2019年是12.84億歐元,到2023年翻倍到26.34億歐元,誰說老同志不能跳舞?
5、BESI
貝思(BESI)相對年輕,但也有30年歷史了。它成立于1995年5月,專門做芯片封裝設備。
在AI時代,幾乎所有芯片上下游產業都迎來新機遇,封裝也不例外。貝思生產的混合鍵合設備,可以滿足專門用于AI的HBM 4芯片的厚度,別家的都不行。所以它也成功搭上AI的順風車,股價3年翻5倍。
6、VSP
最后聊一下VSP,這家公司成立于2019年,目前營收規模還很小,但是業內認為,10年后它有可能會超越阿斯麥。
使用VSP開發的機器,可以在幾分鐘內拆卸和重建材料至原子級別,原子的直徑只有0.1nm左右,某種意義上說,這是一項足以顛覆光刻機的技術。使用這項技術,可以創造一種新材料——納米多孔層,這是開發新一代綠色氫電池和電解槽至關重要的材料。
7、荷蘭憑什么
公司就列舉到這里,但還有個更大的問題——荷蘭憑什么?海上馬車夫早已成為歷史,四次工業革命,哪次它都不是主角,為什么在尖端科技上卻這么秀呢?
最明顯的,是荷蘭擁有全球領先的科研機構和大學。
阿姆斯丹特大學、代爾夫特理工大學、烏特勒支大學、萊頓大學、瓦格寧根大學、埃因霍溫理工大學都是QS名校,其中埃因霍溫理工所在的埃因霍溫地區科研機構遍地,被譽為“歐洲硅谷”。
當然,荷蘭政府也舍得砸錢,給阿斯麥等科技大廠投資、放貸。
但更重要的是,荷蘭融入了整個西方世界的科研體系。阿斯麥的EUV光刻機中,來自本國的零件只有三成,其余都來自美、日、英、德、法等國家。離開了協作,“贏”會變得無比艱難。
出品 | 嘉賓商學
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