萬毅中將，本來是張學良的部下，一生卻最感恩老上級羅榮桓元帥。

萬毅在東北軍時就秘密加入了中共。他29歲當團長，是東北軍最年輕的團長。他是怎么成為羅榮桓的部下呢？

這是一段傳奇。

在抗戰時期，萬毅所在的東北軍到了山東。不久，他的中共黨員身份暴露，被蔣介石親自下令逮捕，正在蔣介石要殺他的時候，1942年8月，萬毅成功越獄，起義到山東八路軍，見到了羅榮桓。

隨后，東北軍111師起義，羅榮桓下令萬毅擔任 新111師副師長、師長。不久，新111師改編為八路軍濱海軍支隊，萬毅擔任濱海軍區副司令員并兼支隊長，成為了這支2000人的隊伍的最高將領。這是羅榮桓第一次對萬毅的重用。

萬毅還被羅榮桓救過一次命。

1944年11月，萬毅率領濱海支隊一個團攻打偽軍李永平部。他親自在火線指揮重機槍作戰，突然一顆子彈飛來，從右腮打進， 左腿穿出，把牙齒也打掉了，血流滿面，傷勢很重。萬毅被送到濱海支隊后方時，體溫上升40度。醫生缺少藥品，束手無策。正在這時，山東軍區司令員兼政委羅榮桓知道了，派騎兵送來了一支破傷風血清，醫生馬上給我注射。

于是，萬毅的體溫也降了下來。萬毅后來回憶說：“羅政委在接到我負重傷的電報后，擔心我的傷情惡化，在極為困難的條件下，把有限的極為珍貴的破傷風血清，派騎兵從百里之外星夜趕路送來，挽救了我的生命?！?/p>

接著，羅榮桓又派奧地利醫生羅生特越過封鎖線，來到濱海軍區，為萬毅治傷。就這樣，萬毅活過來了。后來，萬毅說：“羅政委是我的救命恩人?！?/p>

1945年8月抗戰勝利后，作為東北軍將領的萬毅，被毛主席點名首先率部開赴東北，隨后擔任東滿軍區副司令員。1946年6月，北滿組建1、 2、6三個野戰縱隊和七個獨立師。

8月3日1縱隊在敦化組建，下轄三個師，主力是山東過來的1師(師長梁興初、政委梁必業)、2師(師長羅華生、政委劉興元)和東北民主聯軍7縱隊19旅及20 旅58 團組成第3師(師長彭景文、政委黃一平)。這是東北解放軍的第一號精銳部隊。誰當司令員呢？

是萬毅。他的手下將領多是常年征戰、很會打仗的紅軍將領，如梁興初、李作鵬、羅華生等。萬毅自己也說：“我深知，他們都是久經戰斗鍛煉的老紅軍，都有豐富的經驗和輝煌的經歷。我也知道自己的指揮能力并不怎樣高明。東北局之所以要這樣安排，可能是考慮我是東北人，打回老家來了，有一定的影響。從個人來看，這是黨對自己的信任。”

萬毅當司令員是誰推薦的呢？

是羅榮桓。

羅榮桓為什么推薦萬毅擔任東北民主聯軍第一王牌的司令員呢？羅榮桓曾對萬毅說：“你這個人還可以培養。雖然按紅軍的戰斗思想和戰斗作風要求，勝任你的工作會有一定的差距，但你還有培養前途。”

可是萬毅是有顧慮的，因為山東作戰指揮對日作戰時，他主要打的是偽軍和頑軍，用萬毅的話說是：“敵人的戰斗力很差，武器裝備還比不上我們，特別是士氣更差。”更為關鍵的是，現在的第一縱隊兵力過萬，而萬毅只有一次指揮過4個團作戰，再大的規模沒有打過。因此他又對羅榮桓說：“我自己指揮一個縱隊有顧慮?！?/p>

羅榮桓說：“組織這樣決定，你就服從組織決定。”

接著，他又說道：“自己知道自己不行這是個好事，這樣對自己就會高標準嚴要求，組織上感覺你還是可以培養的。”

羅榮桓的理由就是“組織上感覺你還是可以培養的”。就這樣，萬毅成為了在東北戰場上揮師馳騁黑土地的第一大將，也開啟了他的中將之旅。

陳冠任著、中共黨史出版社的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了萬毅中將與羅榮桓元帥之間鮮為人知的關系。該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。