驍果軍是隋煬帝于大業九年(公元613年)不惜血本,在民間招募健兒打造的一支隸屬于他本人的禁衛軍。
其全稱是驍果衛御林軍,之所以取名驍果是取驍勇果毅之意,這支軍隊的性質在隋軍中非常特殊。
隋朝延續北周的府兵制也就是義務兵役制,府兵制下出則為兵入則為民,所以當兵是盡義務沒有軍餉的。而驍果軍卻是募民組成,所以它是楊廣以皇帝的個人名義招募的一支私人衛隊,這支衛隊的成員都拿著豐厚的軍餉,其實就是后世我們常說的雇傭軍。
楊廣之所以會組建這么一支私人衛隊,很可能是因為以府兵組成的隋軍,在征伐高句麗中的表現令他很不滿意。于是楊堅不惜花費重金,在關中招募壯士,組建了驍果軍這么一支手持長槍、身負弓箭、騎乘良駒的新式軍隊,以它作為樣板想要全面改革軍制。
驍果軍的建成,是中國古代兵制從古典義務兵役制向募兵制轉變的一個重要事件。
然而楊廣重金打造的這支軍隊,卻成為了他的掘墓人。
大業十二年(公元616年)七月,楊廣無視天下四起的起義東巡江都(今揚州)。由于這次東巡是為第四次征伐高句麗做準備,所以隨楊廣東巡的隋軍大多都是從關中調來的軍隊,總數高達10余萬之眾,其中就包括由司馬德戡率領的1萬余驍果軍。
大業十三年(公元617年)四月,瓦崗軍在李密的率領兵逼洛陽,并且切斷了江都與洛陽的聯系。楊廣懼怕瓦崗軍的軍勢,連續拒絕了朝臣和將領們回援東都的請求,以關中人為主的驍果軍眼見無法歸家軍心浮動。
驍果軍作為禁軍中的核心,驍果軍如果不穩則江都隋軍都會不穩。
所以為了安撫軍心,楊廣強征江都當地寡婦和未嫁女子婚配給驍果軍,但是這并沒能解決驍果軍思鄉的問題,驍果軍軍人依舊多有逃亡。
大業十三年(公元617年)七月五日,太原留守李淵起兵反隋。同年十一月九日,李淵的叛軍攻入長安控制了關中地區。
眼見自己的家鄉被叛軍占據,驍果軍內部思歸之心更熾,在揚州的軍士臣工對楊廣的不滿也越來越高漲。此時是人都明白楊廣已經人心盡失,隋朝行將就木,所以盡管領著高工資享受著高福利,驍果軍內部大量將士依舊準備逃亡。
在這種情勢下,連統領驍果軍的武賁郎將司馬德戡也沒心思繼續為楊廣賣命了,于是他暗中聯系了一些想要逃離江都的驍果軍將士,計劃在江都搶掠一番后西逃。
將作少監宇文智及獲知這一消息后,非但沒有向楊廣通報反而是找上了司馬德戡。宇文智及鼓動司馬德戡要做就做一票大的,擁戴自己主管禁軍的哥哥、右屯衛將軍宇文化及為帝建立新朝,然后全軍西歸回到關中,其后再東出爭天下。
司馬德戡琢磨后覺得這事可行,于是他和宇文智及一起去找宇文化及商議。
膽小怕事的宇文化及開始還不想答應,但是眼見這事不答應自己就有血光之災,加上隋朝大廈將傾他也需要找一條出路,最終權衡再三后,宇文化及答應當反叛的頭領。
大業十四年(公元618年)三月十日夜,司馬德戡引驍果軍殺入江都行宮擒拿了楊廣。宇文化及為了避免夜長夢多,下令直接將楊廣縊死。
弒殺了楊廣后,宇文化及下令盡誅在江都的隋朝宗室、外戚,僅留下了楊堅的第三子楊俊的兒子秦王楊浩立為新帝充當傀儡。
宇文化及掌握了江都地區的隋軍后,雖然他自己并不想西歸,但是眼見自己再不動就會成楊廣第二,因此只能下令全軍西歸。
宇文化及在率眾西歸路上,司馬德戡等由于怨恨他沒有守諾,沒按弒君前說好的給自己大權因此謀劃刺殺他。但是宇文化及獲得了消息,先下手為強將司馬德戡等抓捕處決了。
宇文化及率領軍隊到達洛陽東面的滑臺(今滑縣)時由于糧盡,便攻打瓦崗軍控制的黎陽倉。由此宇文化及主動與瓦崗軍開戰,瓦崗軍領袖李密盛怒之下決心消滅這一支強悍的隋軍,于是他便與洛陽的宿敵王世充講和,集中全力攻打宇文化及。
李密知道宇文化及是一個紈绔子弟很好騙,因此他派出使者假意表示愿意給宇文化及大軍提供西歸的糧食。宇文化及果然中計,為了籠絡麾下的將士,他放任部下在沒有得到李密糧食前便大吃大喝,很快便將僅有的軍糧迅速消耗光了。
不過宇文化及在軍糧將要耗盡前獲知了李密的計謀(很可能是王世充告知的),發覺自己上當的宇文化及不得不放手一搏,下令全軍進攻瓦崗軍。
大業十四年(公元618年)七月,以驍果軍為前鋒的宇文化及大軍與瓦崗軍大戰于童山。
雙方血戰整整一日,驍果軍期間表現出了非凡的戰力,此仗中聞名天下的瓦崗軍差點被驍果軍擊潰。連瓦崗軍首領李密都在戰斗中中流矢落馬,不是秦叔寶拼死救助,李密就成了驍果軍的俘虜。
作為中國歷史上第一支大規模的募兵制軍隊的驍果軍,它在童山展露出了非凡的戰力。
可輝煌即結束。
童山之戰后沒多久,雇傭軍缺乏忠誠的毛病便在驍果軍身上顯現,驍果軍突然就自行崩潰了,它的將領多投奔了瓦崗。驍果軍的崩潰直接導致了宇文化及大軍的潰散,當宇文化及敗逃到魏郡(今安陽)時身邊只剩下了2萬余眾,驍果軍更是跑了一個干凈。
驍果軍作為中國歷史上第一支國家招募的雇傭軍,其表現出了強大的戰斗力,證明了募兵制的可行性。然而驍果軍弒殺了招募它的雇主隋煬帝楊廣,這讓雇傭軍缺乏忠誠度的毛病展露無遺。所以后世王朝對于建立募兵制難免猶豫,這讓中國古代的軍制繼續維持了義務兵役制(古典軍國主義)。
其后宋代建立募兵制為主的軍制,結果也是備受后人詬病,因此元明清三代都繼續維持了義務兵役。明代后期雖然進行了募兵制的試驗,但是效果總體而言一般般。
而似乎是宿命一般,清朝在其統治末期仿照西方列強實行大規模軍制改革——以募兵建立起了新軍。可是這個被清王朝寄予厚望,希望其成為自己維持統治柱石的新軍,卻成了新的驍果軍,在辛亥革命中做了清王朝的掘墓人。
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