世界上邦國林立，為什么有的無比富裕，有的如此貧窮？

有人可能會說，都是因為西方資本主義國家曾經殖民世界所以富裕，而東方國家長期被掠奪所以貧窮。這個說法具有歷史感情因素，可惜卻不是事實。 例子有很多：

西班牙曾是世界上第一個“日不落”帝國，通過殖民擴張掠奪世界各地，尤其是南美洲的黃金，然而卻因此陷入通貨膨脹，導致經濟衰退，最終淪為二流小國。

與西班牙形成鮮明對比的是英國。英國雖然也曾殖民世界，方式卻與西班牙完全不同，他們不是通過掠奪和控制獲得財富，而是將整個世界作為原材料產地和工業制成品銷售市場，從而開啟了一種全新的財富增長模式。

此外，北歐國家沒有參與殖民世界，如今卻是世界上最富有的地 區之一；新加坡曾是英國的殖民地，后來卻成為亞洲四小龍之一，如今依舊繁榮昌盛；相反，南非、阿根廷、委內瑞拉等國家，曾經都很富裕，如今卻身陷經濟低迷甚至崩潰之中......

其實，對于這個問題，早在200多年前，經濟學之父亞當·斯密在《國富論》中就給出了一種解釋。他說：“一個國家財富的增長靠分工協作，而不是掠奪；主導經濟的，應該是市場這只‘看不見的手’，而不是國王和政府。”

200多年后，哈佛大學經濟學、歷史學雙院教授戴維·S·蘭德斯，批判并發展了亞當·斯密《國富論》的基本觀點。在他看來，導致國家貧富分化的原因有很多，亞當·斯密僅僅給出了經濟學上的解釋，而事實上，地理、歷史、哲學、宗教、文化、國際政治和科學技術等因素同樣重要。他把這些因素糅合在一起，寫出了一部經典之作——《國富國窮》。這本書主旨宏大、思想精深，對現實世界更具解釋力，因此被譽為“新《國富論》”。

閱讀《國富國窮》，我們能發現窮國與富國之間的主要差別：

1. 大自然的不平等。從產值和人均收入來看，富國位于溫帶，窮國則位于熱帶和亞熱帶。從這點來說，中國是幸運的，但歐洲尤其是西歐則更幸運。

2. 制度的差異性。這種差異性從1000多年前就開始了，比如歐洲自古比較注重產權制度，后來還發展出了自由市場；相對而言，有些落后國家，至今仍未建立起相似的制度。

3. 文化的差異性。歐洲宗教改革后， 新教倫理造就了一種新文化，它強調理性、勤奮、條理和實效。這種文化成為促進經濟增長的巨大動力。東方社會雖然也有進取精神，卻主要用于領土擴張和奴役他人。

4. 對待錢的方式不同。商人們“為錢而來”，哪里能賺錢就到哪里去。先進國家懂得為商人創造友善的環境；后進國家則喜歡自己上場替代商人，以國家驅動發展，結果卻往往適得其反。

5. 對知識的態度。國家的進步和財富的增長，決定性因素是知識。技術是各項改進的積累，發明是各種技藝的重新組合。從長遠來看，對于后進國家，更為重要的是科學和技術學校。鄧小平說，“科學技術是第一生產力”，還是很有道理的。

關于窮國與富國的差別，《國富國窮》這本書中還有很多深刻而精彩的論述。本文僅僅是一點皮毛式的總結，要想深層理解國富國窮的原理，最好還是閱讀原作。 書中多層次地分析了財富創造、國家興衰更替的根本原因，提出了人類應該吸取歷史教訓，創造性地走出一條“人與自然與社會”協調發展的新路。

這本書中的思想，無論對于窮國還是富國，都是一筆巨大的思想財富。長按下圖，識別圖中的二維碼，即可一鍵收藏（還可在規格中一并選購包含本書在內的“國富國窮七書”，七本經典好書，構成了一套系統、全面、清晰探求國富國窮的絕佳套裝。）：