1937年初，林彪的大弟林育菊來到延安，希望能與兄長一起干革命，林彪沒有將林育菊留在延安，而是對林育菊說：

“這是紅大招生簡章，你帶回家鄉宣傳，讓家鄉的青年來延安參軍。”

林育菊返回林家以后，林家子弟紛紛響應，林彪小弟林向榮、侄子林欣然和外甥陳得之一同來到延安，投身到革命中。

林向榮初到延安時，進入抗大學習，畢業后被分配到晉察冀邊區三分區工作，并于1946年成長為獨立第五團團長。

解放戰爭中，林向榮先后參加了石家莊戰役、張家口戰役和平津戰役，順義改編時，林向榮擔任66軍197師590團團長。

在解放華北的最后一戰中，66軍奉命進攻太原北部防線，戰斗進行到關鍵時刻，敵人卻突然釋放了投誠的意愿。

66軍領導認為敵人不會整編制投降，貿然與敵人談判存在風險，最好先派一支突擊隊查明情況，林向榮主動請纓，率領一個排的兵力摸到敵人陣地前，結果真的遭遇了埋伏。

雙方交火以后，66軍領導派出部隊支援，可惜被敵人的炮火擊退，林向榮身陷“絕地”，仍然試圖作出反擊。

奈何敵人的火力太過兇猛，林向榮為了掩護戰友撤退，不幸被敵人的機槍掃中，當場犧牲，成為了林家第三位為革命犧牲的烈士。

太原戰役前夕，林彪特意接待了林向榮，兄弟二人相互鼓勵，誓要為全國解放再立新功，可惜林向榮沒能活下去。

66軍領導收到噩耗以后，對此事高度重視，立即擬好電報，發給了林彪，令人感到意外的是，林彪表現得非常平靜。

在給66軍領導回復的電報中，林彪這樣寫道：

“為革命犧牲是應該的，我完全理解，你們不必過于自責。”

林彪當時的表現，引得一眾高級將領的稱贊，太原戰役結束后，66軍軍部為了懷念林向榮的功績，特意授予其光榮稱號。

然而，林向榮犧牲18年后，林彪為了整倒徐向前，竟然舊事重提，還在黨內引發了一場聲勢浩大的風波。

1967年，徐向前在“二月逆流”中被批為“黑干將”，在接受審查時，吳法憲提到了林向榮犧牲一事，要求徐向前為此事負責。

為了污蔑徐向前，林彪反革命集團制造虛假歷史，稱林向榮犧牲得蹊蹺，是徐向前在戰役之前與彭德懷、薄一波和周士第等人密謀，讓林向榮以卵擊石，因而造成了歷史悲劇。

林彪反革命集團的意圖十分明顯，想要以此整倒一大批老干部，面對這一居心叵測的指控，徐向前在批斗會議上反駁說：

“這件事早就有定論，你現在重新提出來，到底是何居心？”

林彪反革命集團的一系列行為，中央領導人都不知情，結果導致一大批老干部遭受迫害，周總理就將情況上報給了毛主席。

毛主席認為林彪反革命集團不請示中央，擅自作主設立專案，決心予以打擊，先是出面保護徐向前，之后又訓斥林彪說：

“戰爭年代，誰家不死人，我的兩個弟弟，6個親屬都死了，我還要去調查嗎？這件事以后都不許再提。”

有了毛主席的指示，林彪反革命集團才徹底作罷，“九一三事件”發生后，此事成為林彪反革命集團的罪證。