廖耀湘是國民黨軍隊中深得老蔣信任的一員大將，但他最終在遼沈戰役中折戟沉沙，這位黃埔宿將在功德林曾長嘆，衛立煌誤國，誤我，整個東北的局勢就是壞在他的手里，這也讓他十分抗拒改造，堅持認為自己是被俘，不是投降，最后組織上給他做了大量的思想工作，才讓廖耀湘稍有改變，

1961年，組織念在他抗日有功，對他進行了特赦，并讓他在政協擔任委員，還分配了住房，重新回歸到社會的廖耀湘開始有了自己的生活。

擔任閑職的廖耀湘很快就結識了一位異性知己，北京女子第二中學的張英玉老師，這位張老師祖籍青島，自小家境殷實的她，受過高等教育，在解放前夕，他的夫君赴美留學，她因為懷有身孕而留在了夫家，不想這一別就是天涯兩隔，

在五十年代中期兩人隔洋辦理了離婚，但張老師的婆婆舍不得兒媳和孫子離家，堅決留他們住在家里，張老師除了每天上課，就是回家伺候年邁的公婆，教育兒子，可因為她和前夫的海外關系，讓她在學校也受到不公正的待遇，

但因為她待人和善，教學的水平在學校也是一流的，所以沒有受到大的磨難，這也讓她萌生了在找個依靠的想法，而經人撮合，有著軍人特殊氣質的廖耀湘走入了她的生活，情投意合的兩人很快成婚。

結婚后，廖耀湘執意要求張老師把年邁的婆婆和她的兒子帶來一起生活，說這樣照顧起來方便，很快一家人的生活就其樂融融，正當他們向往美好的生活之際，一場浩劫的到來打破了生活的寧靜。

1966年，暴風驟雨向廖耀湘夫婦兩人襲來，國民黨反動軍閥，屠殺紅軍的劊子手，解放戰爭中在東北負隅頑抗死不悔改的死硬分子，這些罪名都被扣在廖耀湘身上，幾次大規模的批斗讓這位戰將求生不得求死不能，但好在中央及時的保護了廖耀湘，讓他逃過一劫，

可張英玉就沒有那么幸運了，她在學校被革命小將定性為“牛鬼蛇神”，被押到操場要他交代問題，質問她為何先嫁給美帝國主義的走狗，然后又改嫁國民黨余孽，她是何居心，這些年來偷著給美帝和臺灣送出了多少情報，這些莫須有的罪名讓張老師無言以對，當年秋天，張老師就被下放到農村接受勞動改造，隨著運動的升級，她在農村也沒能逃過一劫

每天勞動后，張老師都要接受貧下中農的再教育，學生們則高呼著打倒國民黨反動派的家屬，在這種氣氛下，武斗在所難免，一個弱女子哪受得了這些拳腳，很快張老師就被打得不省人事，但被認為是裝死，有人朝她身上潑涼水，澆醒了繼續打，已經懷孕的張老師被打得當即流產，后來被送到醫院，勉強保住了性命。

而在家里的廖耀湘則陷入了深深的自責中，他每天喃喃自語，要是她不跟著我，就不會受這份罪了，1968年在長吁短嘆的憂愁中，廖耀湘將軍突發腦溢血，因為身邊無人照顧，就此辭世，一對苦命鴛鴦的短暫婚姻就此結束。