克羅地亞和波黑都位于歐洲巴爾干地區，兩國有著很深的歷史淵源。克羅地亞面積約5.66萬平方公里，人口約385萬，波黑面積約5.1萬平方公里，人口約353萬。克羅地亞和波黑有著漫長的邊界線，從地圖上看，克羅地亞圍繞著波黑的西部邊境。兩國之間歷史上存在很多邊界爭端，最為著名的是兩國關于涅姆港的爭端。克羅地亞和波黑都曾認為涅姆港屬于自己，但最終克羅地亞放棄了爭奪涅姆港，承認了這座港口屬于波黑。那么這是怎么回事呢？

第一，威尼斯和奧斯曼的爭端。現在克羅地亞沿海地區和涅姆港歷史上被稱為達爾馬提亞海岸，早在公元前2世紀，古羅馬控制了達爾馬提亞海岸，在涅姆港建設了軍事要塞。南斯拉夫考古學家曾在涅姆港地區發現古羅馬歷史遺跡。

西羅馬帝國滅亡后，涅姆港先后被東哥特王國、拜占庭帝國、克羅地亞王國控制。1091年的《巴蘭協定》首次以書面形式確定涅姆港地區屬于克羅地亞王國。但隨著威尼斯共和國的興起，開始爭奪包括涅姆港在內的整個達爾馬提亞海岸。

1420年威尼斯控制達爾馬提亞海岸北部，包括涅姆港在內的達爾馬提亞海岸南部屬于拉古薩共和國。1463年奧斯曼軍隊攻占波斯尼亞，蘇丹穆罕默德二世將擴張的目光投向了亞得里亞海。拉古薩為了抵御威尼斯的擴張，將和威尼斯接壤的涅姆港送給了奧斯曼帝國，作為和威尼斯的緩沖區。

奧斯曼帝國將涅姆港劃給了波斯尼亞，1577年奧斯曼工程師在涅姆港修筑星形堡壘，作為進入亞得里亞海的前沿基地。為了爭奪亞得里亞海的霸權，威尼斯和奧斯曼進行了長期的戰爭，從1593年到1606年，涅姆港在奧斯曼和威尼斯之間七度易手。1699年威尼斯和奧斯曼簽署《卡爾洛維茨條約》，威尼斯承認涅姆港屬于奧斯曼，奧斯曼帝國承認涅姆港以外的達爾馬提亞海岸屬于威尼斯。

第二，曾是克羅地亞族聚居地。1878年柏林會議后，奧匈帝國控制了波黑地區，在行政區劃上，奧匈帝國繼續將涅姆港劃歸波黑，但涅姆港所在的達爾馬提亞地區屬于克羅地亞族聚居區，涅姆港也以克羅地亞族為主體。直到1908年，奧匈帝國建設了連接涅姆港和薩拉熱窩的鐵路線，這里的波黑人開始增多。

1910年人口統計顯示，涅姆港克羅地亞族占比從1879年的82%降至64%。到了南斯拉夫時期，繼承了歷史上的行政區劃，繼續將涅姆港劃給波黑，但南斯拉夫規定，克羅地亞有權對涅姆港出海船舶進行檢查，這為日后的涅姆港爭端埋下伏筆。1981年人口普查顯示，涅姆港居民中克羅地亞族占比下降到45%，波黑人占比上升到55％。

第三，放棄爭奪涅姆港。1991年南斯拉夫解體后，克羅地亞與波黑相繼獨立，兩國對涅姆港的歸屬產生分歧。克羅地亞認為，涅姆港曾經歸屬克羅地亞王國，原本是克羅地亞族聚居區，如果歸屬波黑，克羅地亞海岸就會被分割。波黑則認為從奧斯曼到奧匈和南斯拉夫，涅姆港一直屬于波黑，而且涅姆港是波黑唯一出海口，因此不會放棄涅姆港。1992-1995年波黑戰爭期間，克羅地亞對涅姆港海上運輸實施管制，導致波黑物資供應嚴重受限。

波黑認為，如果失去涅姆港將使波黑完全淪為內陸國，在亞得里亞海經濟帶的參與度將下降60%以上。2005年，克羅地亞加入歐盟談判成為轉折點。歐盟明確要求克羅地亞解決所有邊界爭議，這為波黑提供了戰略機遇。克羅地亞意識到波黑絕不會放棄涅姆港，為了加入歐盟，克羅地亞放棄了對涅姆港的爭奪，承認其屬于波黑，但克羅地亞始終未放棄對涅姆港周邊部分海域的主張。