本文編譯自 FANSIDED， 作者 Criss Partee

2025 年 NBA 季后賽即將拉開帷幕，休斯敦火箭隊時隔多年后再度與金州勇士隊在季后賽相遇。經過多年的重建，休斯敦隊終于重回季后賽的激烈競爭之中，并且還高調地拿下了西部二號種子的席位。

金州勇士隊在核心陣容經受考驗的基礎上又增添了吉米·巴特勒，即便作為七號種子，他們仍是奪冠熱門。盡管休斯頓火箭隊年輕的核心陣容缺乏季后賽經驗，但他們仍然可以利用自身的一些優勢來贏得這一系列賽。

金州勇士隊擁有出色的天賦和豐富的季后賽經驗。然而，休斯頓火箭隊有兩項優勢能讓他們在這輪系列賽中保持競爭力。那就是籃板球的統治力和防守的多樣性。如果火箭隊想要晉級，就必須充分利用好這兩項優勢。

本賽季關注過休斯頓火箭隊比賽的人都知道，他們在籃板球方面對對手施加了巨大壓力。這并非只是“努力嘗試”就能做到的，而是得益于球隊陣容的強硬以及對拼搶籃板的執著?；鸺爤鼍軗屜?48.5 個籃板，領跑全聯盟。他們場均還能搶下 14.6 個進攻籃板，同樣位居 NBA 第一。

盡管金州勇士隊在外線有著出色的球技，但在內線卻難以抗衡。勇士隊更傾向于使用小個陣容，盡管德雷蒙德·格林在內線的拼搶仍像只斗犬般勇猛，但除他以外的輪換陣容就稍顯單薄了。盧尼的上場時間減少，而他們的側翼球員在面對阿爾佩倫·申京和史蒂文·亞當斯這樣的內線球員時，身高劣勢明顯，難以守住籃板。

休斯敦隊的進攻籃板一直是他們贏得比賽的關鍵因素。由于在這輪系列賽中，火箭隊不能指望斯蒂芬·庫里每場只命中一球，所以他們必須充分利用一切可以利用的優勢。

在火箭隊的內線，申京是核心所在。他場均 19.1 分和 10.3 個籃板的數據只是他實力的一部分。他不知疲倦、機敏靈活，還懂得如何搶到進攻籃板或補籃。亞當斯傷愈復出更是讓對手雪上加霜。他身材魁梧，猶如一堵磚墻，即便在內線也能輕松擠開對手。兩人聯手，筑起了一道令許多球隊難以逾越的屏障，即便能突破，也往往只能維持幾分鐘。

也不要忽視小賈巴里·史密斯和阿門·湯普森。史密斯能拉開場上空間，而且還是個出色的補防籃板手。湯普森多才多藝，幾乎無所不能，尤其是在防守端。

如果火箭隊想要在 NBA 中制造驚喜，靠的可不只是籃板球上的蠻力，還得靠他們的防守。在伊梅·烏多卡的執教下，休斯頓隊的防守效率排名聯盟前五，成為對手進攻的噩夢。他們的外線防守有了很大提升，而且隨著賽季的推進，整體防守水平也在持續進步。

當金州勇士隊的進攻運轉流暢時，那畫面美極了，球的運轉、反切和掩護，庫里在場上四處奔襲。休斯頓火箭隊可不想看到這樣的場景。他們的策略很簡單：破壞掩護，積極換防，然后迫使庫里和巴特勒在有防守的情況下投籃或者突破到協防球員的面前。他們必須在每場比賽的 48 分鐘里持續不斷地給金州勇士隊施壓。

湯普森或許還沒有那么高的知名度，但他已經讓眾多明星后衛的日子不好過。在上一場交鋒中，他將庫里限制到僅得 3 分（10 投 1 中），讓庫里每投籃都舉步維艱。能有此表現的球員屈指可數。狄龍·布魯克斯和弗雷德·范弗利特也構成了外線輪換陣容，他們身體對抗強硬，如果能起到震懾作用，也不懼怕犯規。

這支火箭隊的防守絕非只是單兵作戰。他們輪轉積極，防守補位充滿活力，還能將對手失誤轉化為快攻得分。本賽季休斯頓的失誤比率為 11.8，排名聯盟前四（并列），而且常常能將失誤轉化為輕松得分的機會。這簡直是雙重打擊。先破壞勇士隊漂亮的進攻，然后在他們重新組織進攻之前迅速反擊。

這也有助于休斯頓在必要時放慢比賽節奏。如果火箭隊能夠阻止金州勇士隊在場上快速攻防轉換，迫使他們進行半場陣地戰，就能消除勇士隊的一大優勢，削弱他們的團隊協作和比賽經驗。

瞧，火箭隊并非奪冠熱門是有原因的。畢竟這是金州勇士隊，他們多次闖入總決賽。但倘若休斯頓隊能發揮出自身優勢，比如掌控籃板球，爭取二次進攻得分，以及像整個賽季那樣防守，他們還是有希望的。籃板球和防守的多樣性或許并不引人注目，但它們能打亂對手節奏，迫使對方犯錯，從而讓火箭隊獲得爆冷的最佳機會。