第二天早上，阿惠請鄰家大叔幫忙，把崔桓抬到堂屋的椅子上。

　　崔桓很久沒有出門，面皮越發白皙，透著濃濃的病氣。

　　他一邊咳嗽，一邊從阿惠手中接過毯子，蓋在那雙廢腿上。

　　阿惠昨晚哭了半夜，眼睛腫得像桃子。

　　她頭發也不梳，臉兒也不洗，故意穿了身灰撲撲的衣裙，還是遮不住嬌艷的容色。

　　崔桓無奈地搖了搖頭，示意阿惠坐在他身前。

　　他幫她梳好頭發，在鬢間戴了一朵桃粉色的絨花。

　　接著，他拿起胭脂紙，從中間對折，遞到她唇邊，哄她在紙上抿了抿。

　　本就俏麗的年輕婦人，在崔桓的手里，變得活色生香。

　　阿惠像孩子似的，靠在崔桓的膝頭蹭了又蹭。

　　她聽到叩門聲，在崔桓的催促下，不情不愿地起身開門。

　　鄰家嬸子滿臉笑容地走進院子，身后跟著個年輕后生。

　　后生身量高挑，肩寬腿長，五官非常周正，甚至稱得上俊俏，氣色卻不大健康。

　　滴水成冰的天氣，他竟然只穿了一身單衣，衣裳破破爛爛，打了許多個補丁。

　　后生似乎有些緊張，不大敢抬眼看人。

　　嬸子介紹道：“阿惠，這就是我跟你說的孩子，他姓馮，單名一個程字。”

　　后生飛快地看了阿惠一眼，腦袋垂得更低，小聲道：“阿惠姐。”

　　阿惠沒想到后生這么老實，抵抗情緒稍減，內心生出幾分憐憫。

　　她理了理鬢發，道：“進屋說話吧。”

　　嬸子帶著馮程進屋，又對著崔桓介紹了一遍。

　　馮程規規矩矩地打招呼：“阿桓哥。”

　　“快坐。”崔桓上下打量著馮程，示意他坐在右手邊的椅子上。

　　阿惠坐在崔桓的左手邊。

　　嬸子推說有事，轉身躲了出去。

　　崔桓強撐著病體，和和氣氣地打聽馮程家里的情況。

　　馮程不僅老實，還有點兒木訥，問一句答一句，不問絕不開口。

　　馮程吐露的信息和鄰家嬸子說的大致相符。

　　他是窮苦出身，祖祖輩輩種地。

　　爹娘過世之后，哥哥嫂子獨吞家產，不僅逼著他沒日沒夜地干活，還經常打罵。

　　寒冬臘月，他仍住在四面漏風的柴房。

　　崔桓讓馮程伸出雙手。

　　他見馮程的手掌寬厚，紋路清晰，骨節粗大有力，指腹上全是繭子，就知道馮程是個干活的好手。

　　不過，馮程的手上全是凍瘡，好幾處都在流膿。

　　崔桓留心觀察阿惠的表情。

　　他見阿惠面露不忍，不像之前那么排斥，便明白此事成了一半。

　　崔桓有意試一試馮程的人品，思忖片刻，開口道：“阿程弟弟，我腿腳不方便，阿惠又干不成重活。”

　　“你能幫我們把廚房的水缸灌滿嗎？”

　　馮程二話不說，站了起來。

　　他連打了好幾桶井水，灌了滿滿一缸，又自覺地拿起斧頭，把墻角那一堆圓木劈成柴火。

　　他干活有模有樣，干脆利落，揮舞斧頭的時候，短小的單衣隨著動作往上躥，露出一截窄瘦的腰身。

　　阿惠把夏月放在膝頭，一邊逗弄女兒，一邊朝馮程的方向瞟。

　　崔桓把她的反應看在眼里，心里既欣慰又酸楚。

　　他和阿惠一起長大，知道阿惠最是貪吃。

　　床下貪吃，床上也貪吃。

　　他受傷之前，兩個人情投意合，便是貪一些也沒什么。

　　他樂意縱著她，也有能力填飽她。

　　可他成了一個廢人。

　　細算來，阿惠已經曠了半年，也難怪她眼饞。

　　阿惠察覺崔桓的目光，訕訕地收回視線，欲蓋彌彰：“阿桓哥，你別多想，我只是覺得他可憐。”

　　崔桓微微點頭：“確實可憐。”

　　他把女兒接到手里，道：“阿惠，我記得藥箱里還有半瓶凍瘡藥，你拿給阿程吧，再看看廚房有什么吃食，留他吃頓便飯。”

　　阿惠依言取出凍瘡藥，走到院子里，叫住馮程：“阿程弟弟，別干了，歇會兒吧。”

　　她招呼他洗臉，發現他的汗水把單衣打得濕透，兩段漂亮的肩胛骨從衣裳里戳出來，莫名覺得心浮氣躁。

　　阿惠從快要見底的米缸里舀出小半盆白米，用清水洗凈。

　　馮程眼里有活，麻利地撿了十幾根柴火，幫她生火做飯。

　　火光歡快地跳動，濃白的炊煙升起。

　　狹小的廚房彌漫熱氣，蒸得阿惠粉臉生春。

　　她炒了一盤筍干臘肉、一盤白蘿卜絲，又熱了半只醬鴨，擺在廚房的小桌上，招呼馮程吃飯。

　　馮程似乎餓得厲害，片刻之間，便將一碗米飯扒了個精光。

　　“你怎么不吃菜？”阿惠坐在他對面，被他的吃相嚇了一跳，“還要米嗎？我再給你盛一碗吧。”

　　馮程低著腦袋，手指緊緊扣著碗邊，另一只手幾乎把筷子掰斷。

　　他小聲道：“不要了，我吃飽了。”

　　話音未落，馮程的肚子就“咕咕咕”叫了起來。

　　阿惠愣了愣，既覺好笑，又覺同情。

　　他像一條無家可歸的流浪狗，拼命展示自己有多能干，與此同時，又想證明自己吃的不多。

　　“再吃一碗吧。”

　　阿惠奪過馮程手里的空碗，盛了滿滿一碗米飯，用勺背壓實。

　　她往米飯頂上撥了許多臘肉，又夾了一只鴨腿，因著怕他不安，寬慰道：“你幫我們家干了這么多活，按理應該給你發工錢，如今只是管一頓飯，算不得什么，你別嫌棄就行。”

　　馮程惶恐地捧著飯碗，連聲道：“不嫌棄，不嫌棄。”

　　他意識到自己說的不妥，俊臉漲紅，找補道：“我不是那個意思，我是說……我是說……阿惠姐給的太多了……”

　　他低頭看著碗里的肉，眼圈有些發紅：“我在家里干的活比這個重多了，吃的都是雜面窩窩，從沒見過葷油……”

　　阿惠嘆著氣回到崔桓身邊。

　　她把馮程的話重復了一遍，道：“阿桓哥，我本來覺得咱們就夠可憐的了，他怎么比咱們還慘？”

　　崔桓閉了閉眼睛，握住阿惠的手，道：“馮程是個老實孩子，我看人不會有錯，就選他吧。”

　　阿惠面紅耳赤，使出“拖”字訣：“阿桓哥，這種事急不得，咱們再等等……”

　　“再等幾天，他就被哥嫂磋磨死了。”崔桓拿出相公的威嚴，緊了緊她的手，拍板道，“我看了黃歷，明天就是個好日子。”

　　“我跟嬸子說一說，讓他搬過來，明天晚上你跟他洞房。”

　　阿惠心亂如麻。

　　她本想堅定地拒絕，腦海中卻閃過馮程干活時的樣子、吃飯時的話語。

　　一個“不”字在嘴里打了好幾個滾，愣是沒吐出來。